En Crescent Highway, detrás del Ethiraj School for Girls, se encuentra un árbol de buganvilla de aspecto alegre, de 49 años, con flores de shade rosa intenso. Sin embargo, estas llamativas flores distraen a los transeúntes de presenciar una pequeña pero significativa parte de la historia de la ciudad. A unos pocos pasos se accede a Cambrae East, uno de los complejos de apartamentos más antiguos de la ciudad.
A menudo confundido con un lodge cuando se construyó por primera vez, el edificio celebró recientemente sus 50 años, donde los residentes, jóvenes y mayores, organizaron espectáculos culturales y recordaron los tiempos en que el edificio se sentía y ciertamente parecía más joven.
Obra de arte que representa a soldados en el apartamento Cambrae East en Crescent Highway | Crédito de la foto: R Ragu
Shonali Muthalaly, que vivió en el apartamento hasta hace cinco años, hizo una visita que condujo a un descubrimiento. “Mis padres compraron Cambrae East al constructor [Southern Investments (SI)]y como todos los demás residentes, dio por sentado el arte vívido del vestíbulo. Cuando escuché que los residentes estaban celebrando que el edificio cumpliera 50 años, volví a investigar las piezas por las que había pasado todos los días durante décadas, con curiosidad sobre su procedencia. Por primera vez, noté que cada uno period único, con diferencias sutiles en shade y detalle, aunque todos se unían como un conjunto dramático y cohesivo. Al notar que ‘Tharini’ estaba grabado en el esmalte, le envié un mensaje al artista. Para mi sorpresa (¡y deleite!), el artista Thota Tharani reconoció la obra de inmediato y, a través de una llamada, confirmó que colaboró con la constructora, “Abby” de SI, hace 50 años”, cube.
A lo largo del vestíbulo hay 11 guardias con bigotes feroces y pintura esmaltada de shade rojo brillante, escudriñando a los residentes y a los invitados que pasan. No hay dos cuadros iguales, dispuestos como paneles sobre láminas de metallic. Los detalles en abrigos, pantalones y esferas, tienen micro variaciones.
“A menudo, en broma, asustábamos a los niños en el edificio diciéndoles que si se portaban mal, los guardias los encarcelarían”, cube Lakshmi (o Chelli, como la conocen en el apartamento). Chelli, la segunda residente más antigua del apartamento, cube que ninguno de los residentes sabía que la obra había sido realizada por un artista tan importante. “No teníamos concept. En el pasado, creo que los constructores hicieron el esfuerzo”, cube.
Residente Lakshmi admirando la pintura en Cambrae East | Crédito de la foto: R Ragu
El artista Thota Tharani, que pintó las imágenes hace 50 años e hizo que las despidieran en la Fábrica de Esmalte de Madras (anteriormente en Eldams Highway), cube que fueron pintadas en una época en la que period joven y buscaba un flujo constante de trabajos antes de su carrera como director de arte en el cine.
“Es interesante trabajar con pinturas de esmalte, y es raro obtener un rojo tan brillante como este. Utilicé una técnica en la que rociaba la pintura usando una plantilla como base y la raspaba. La pintura no puede estar ni demasiado seca ni húmeda. En aquel entonces, los artistas que creaban las plantillas eran de Calcuta y eran excepcionalmente hábiles y esenciales para el trabajo. Esperaba hasta que la pintura se cociera todas las noches porque estaba impaciente por ver cómo quedaba el trabajo. Me pagaban ₹ 75 por pie cuadrado por estos y también terminé haciendo otras pinturas similares en diferentes apartamentos”, cube.
Arte en Chesney Nilgiri | Crédito de la foto: R Ragu
Una búsqueda en esta madriguera de pinturas en lugares cotidianos nos llevó a Chesney Nilgiri en Chesney Lane, donde se vieron abstractos indios de Thota Tharani. “Conseguí el trabajo porque SG Vasudev ya había hecho este trabajo con los constructores antes. Fue a través de él que hice ese trabajo en otros edificios donde los motivos incluían flores, plantas e incluso caballos”, cube.
todos en el barrio
Obra de arte en Proprietor’s Courtroom | Crédito de la foto: Arreglo especial
Después de caminar por varias calles en Egmore, buscando edificios de 50 años de antigüedad con pinturas raras de artistas famosos del Movimiento Artístico de Madrás, llegamos a Proprietor’s Courtroom en Monteith Lane, donde finalmente localizamos los paneles pintados por SG Vasudev, un famoso artista de la ciudad. “Me interesaba hacer trabajos de cerámica porque el constructor me encargó hacer pinturas de pequeño tamaño, pero insistieron en el esmalte y me pusieron en contacto con la gente de la fábrica. Estaban haciendo carteles como los que dicen ‘peligro’. En lugar de quedarme con un shade como los trabajadores de la fábrica, experimenté con muchos. Salió bien en el horno. Al ver este trabajo, también me llamaron para hacer un mural de 24 pies por 84 pies en los cines Satyam en Royapettah”, cube. Vasudev pide no cuestionar el significado de su obra. “¿Es posible entender Mahabalipuram? ¿O Guerenica de Picasso, o el sonido de un pájaro? Es parte de la educación. Todo es para disfrutar, no para comprender”, cube.
Aunque la mayoría de las pinturas permanecen intactas, algunas se han corroído con el tiempo. La galerista Sharan Apparao cube que esto se debe a que es possible que las pinturas hayan sido realizadas sobre láminas de metallic de cobre que, cuando se exponen en una ciudad costera como Chennai, tienden a oxidarse. “Estas obras de arte son experimentales y raras. Los constructores que encargan arte público y los pintores que se dedican a crear el arte deben tomar decisiones con respecto al materials que utilizan para que las pinturas sean duraderas”, cube.
Sugumaran N, secretario de Chesney Nilgiri, cube que ahora que conocen su importancia, están comprometidos a tomarse el trabajo en serio. “Estamos deseando mantenerlos”, afirma. “Hasta ahora, period sólo un cuadro más en la pared”.
Publicado – 21 de enero de 2026 05:48 p. m. IST
