Casos de sarampión en Estados Unidos alcanzó su nivel más alto en más de 30 años en 2025, con 2.242 infecciones confirmadas. Un brote particularmente grave en el oeste de Texas que comenzó en enero del año pasado fue un importante impulsor de esos casos. Ahora, un aumento de sarampión en Carolina del Sur está en camino de superar el brote del oeste de Texas, lo que podría significar otro año de altos casos de sarampión.
“Estoy preocupada”, cube Susan Kline, médica especialista en enfermedades infecciosas y profesora de medicina en la Universidad de Minnesota. “Basado en el tamaño del brote precise que está ocurriendo en Carolina del Sur, no creo que sea un buen augurio para el año en curso”.
En todo el país, los niveles de vacunación de los estados han aumentado constantemente disminuyendo en los últimos años. Sumado a la hostilidad de la administración Trump hacia las vacunas, es possible que Estados Unidos experimente más brotes de sarampión en los próximos meses y años.
El brote en Carolina del Sur comenzó el otoño pasado, cuando el departamento de salud del estado informó ocho casos iniciales de sarampión el 2 de octubre. Un brote se outline como tres o más casos relacionados con una exposición común. Ese número subió a 176 al final del año. Al 20 de enero, el estado ha confirmado 646 casos—la mayoría de ellos en la región “norte del estado”, la esquina noroeste del estado.
El brote de sarampión en el oeste de Texas provocó 762 casos confirmados, 99 hospitalizaciones y dos muertes entre niños en edad escolar, ninguno de los cuales estaba vacunado. El brote fue declarado oficialmente terminado en agosto, siete meses después de su inicio.
“Sentimos que realmente estamos mirando al límite, sabiendo que esto está a punto de empeorar mucho”, dijo Johnathon Elkes, médico de urgencias de Prisma Well being en Greenville, Carolina del Sur, en una llamada con periodistas el 16 de enero.
El sarampión es muy contagioso y el virus puede permanecer en el aire durante horas después de que una persona estornuda o tose. Los síntomas iniciales suelen incluir fiebre alta, tos y secreción nasal. La erupción con manchas característica no aparece hasta varios días después. Si bien la mayoría de las personas se recuperan del sarampión, la enfermedad puede ser peligrosa, especialmente para los bebés y los niños pequeños. El virus puede dañar los pulmones y debilitar gravemente el sistema inmunológico, dejando a las personas vulnerables a la neumonía y otras infecciones durante varias semanas o meses. La neumonía es la causa más común de muerte relacionada con el sarampión en los niños.
Hasta ahora, 10 personas en Carolina del Sur han requerido hospitalización desde el comienzo del brote allí. Eso incluye tanto a adultos como a niños. Se han identificado casos en dos campus universitarios, la Universidad de Clemson y la Universidad de Anderson, y el número de lugares públicos de exposición sigue creciendo por semana. Además de los 646 casos confirmados, otras 538 personas en el estado han estado potencialmente expuestas al sarampión y se les ha pedido que se pongan en cuarentena en casa mientras esperan para ver si desarrollan síntomas.
En este momento, el estado está viendo nuevos casos de dos dígitos identificados todos los días, dijo la epidemióloga estatal de Carolina del Sur, Linda Bell, durante una sesión informativa el 21 de enero.
“Es posible que estemos en esto durante semanas más, y potencialmente meses más, si no vemos un cambio en las conductas protectoras”, dijo.
No existe ningún medicamento antiviral para tratar el sarampión. La mejor protección contra la enfermedad es la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR). Entre los 646 casos en Carolina del Sur, 563 no están vacunados, 12 han recibido una de dos dosis de la vacuna MMR, 13 están vacunados y 58 tienen un estado de vacunación desconocido. Es posible que la vacuna no proporcione una protección adecuada a las personas con sistemas inmunitarios debilitados.
