¿Qué está pasando en nombre de Jake Delhomme en Denver?
Un coro de aleluya escolta a Jarrett Stidham hacia el centro de atención del Juego de Campeonato de la AFC el domingo con los New England Patriots entre el suplente de su carrera y un Tremendous Bowl.
Desde el entrenador de los Broncos, Sean Payton, hasta el receptor número uno Courtland Sutton y muchos más compañeros de equipo en Denver, el sentimiento público en torno a Stidham como titular por el lesionado QB1 Bo Nix golpea como una rueda de relaciones públicas en hiperimpulso. Cualquier persona frente a un micrófono en Denver esta semana elogió a Stidham, su habilidad, disposición y expectativas para un jugador que francamente necesita una etiqueta con su nombre antes de hacer su primera apertura en los playoffs.
Claro, Stidham ya es un nombre muy conocido en algunas partes.
Un prospecto polarizador en Auburn convertido en selección de cuarta ronda de los Patriots, su bienvenida a la NFL llegó en el momento en que un pedo en la axila interrumpió los votos matrimoniales. Period 2019, la ruptura de Nueva Inglaterra con Tom Brady se había vuelto de conocimiento público y la franquicia ya sabía que estaba listo al last de la temporada.
Invoice Belichick todavía estaba tomando las decisiones en todas las áreas de la organización y COVID aún no había llegado. Belichick, que nunca puso ramos de flores a los pies de Brady, aprovechó el amor por Stidham. Se ganó el puesto de suplente sobre Brian Hoyer para ser QB2 detrás de Brady y fue “tan bueno como hemos visto” en la mente del coordinador ofensivo Josh McDaniels en su pretemporada de novato con 731 yardas y cuatro pases de landing.
Brady puso la pluma sobre el papel en su despedida de los Patriots y firmó con los Bucs, que ganaron el Tremendous Bowl del año COVID, para barajar la plantilla en Nueva Inglaterra.
“Será realmente genial algún día cuando pueda sentarme allí y decirles a mis hijos, o a mis nietos, que tengo que estar en la misma sala de quarterbacks y hablar sobre coberturas y diferentes conceptos de pases con Tom”, dijo Stidham en una entrevista de ESPN en 2020.
Stidham fue el primero y Cody Kessler fue el único otro nombre en la lista.
Hasta julio, cuando los Patriots decidieron apostar por Cam Newton con un contrato de un año por $7 millones.
Newton ganó el puesto titular. Stidham terminó lanzando 44 pases y completando 22 con tres intercepciones. No consiguió la titularidad en octubre cuando Newton tuvo un rasguño urgente porque dio positivo por coronavirus.
Fue Hoyer quien fue elevado al puesto número uno. Fue brutal en la pérdida. Stidham jugó y no estuvo mucho mejor después de liderar una serie de landing en su primera serie en el último cuarto. ¿Sus próximos dos? Decide-six cortesía de Tyrann Mathieu y otra intercepción.
Si bien los fanáticos de los Patriots ciertamente salieron de ese juego sintiendo algo sobre el futuro de Stidham y el juego aéreo de Nueva Inglaterra, McDaniels se dirigiría a Las Vegas para convertirse en entrenador en jefe por segunda vez y cambiar por Stidham. Elogió su concentración, preparación y capacidad para lanzar en movimiento.
“Antes del sábado por la mañana, cuando nos enteramos de la situación (de Newton COVID), realmente estábamos tratando de descubrir no solo el fútbol, sino también la salud y la seguridad de todos en el edificio”, dijo Stidham en 2020. “Fue algo espontáneo en el que tuvimos que cambiar las cosas y hacer reuniones virtuales. Pensé que hicimos un buen trabajo adaptándonos a la situación y aprovechándola al máximo”.
Payton estuvo prestando mucha atención en 2020. Ya había explorado a Stidham en Auburn y dijo esta semana que Nueva Orleans tenía altas calificaciones en el mariscal de campo. Cuando tuvo la oportunidad de incorporar a Stidham, eso fue lo que hizo.
Stidham nuevamente esperaba comenzar en 2024 cuando compitió con el novato seleccionado en primera ronda, Nix, para ser el QB1 de los Broncos de Payton. Denver optó por el novato, lo nombró capitán del equipo (el primero en la franquicia desde Elway en ganar ambos) y tiene 25 victorias en las últimas dos temporadas para demostrarlo.
El traspaso de Nix se produjo después de su primera victoria en los playoffs, un thriller de 33-30 en tiempo further contra los Payments, y empuja a Stidham a algo acquainted y espontáneo.
El domingo, el jugador de 29 años necesita vencer a los Patriots (16-3) en la quinta apertura de su carrera y la primera en los playoffs para dejar claro su punto y demostrar que es profético. Cuando Nix obtuvo el título de QB1 hace dos años, Stidham prometió que sería un “quarterback titular en esta liga.“
El respaldo de Payton es más que nada.
Ganó con Teddy Bridgewater (5-0 en 2019 con Drew Brees fuera), convenció a Invoice Parcells para elevar al proyecto no reclutado Tony Romo al puesto titular en Dallas, hizo maravillas con Quincy Carter (también con los Cowboys) y es un derivado directo del modelo de Parcells que le dio a los New York Giants un Tremendous Bowl en 1990.
El mariscal de campo ganador no fue Phil Simms. Los Giants terminaron la temporada 13-3 después de un comienzo de 10-0, pero Simms resultó lesionado y Jeff Hostetler tuvo que ganar tres partidos de playoffs y el Tremendous Bowl.
Kurt Warner period un suplente de 28 años no muy lejos de empacar comestibles y lanzar piedras en la Area Soccer League cuando asumió el papel titular de los Rams. St. Louis (ahora Los Ángeles) estaba en una situación desesperada debido a una lesión en la rodilla de Trent Inexperienced. Warner ganó el Tremendous Bowl (XXXIV) para coronar la temporada de 1999. Jugó otros nueve años después (XLIII) como mariscal de campo de los Cardinals y construyó una carrera de Salón de la Fama en el medio.
Sólo unas horas después de enterarse de que sería titular en el partido de esta semana, Stidham no estaba empacando comestibles, pero sí hizo algunos recados en Denver con sus hijos y llegó a un Goal muy transitado.
Cuando Tom Brady o tal vez Kurt Warner o Jeff Hostetler deambularon libremente, ni un solo comprador identificó al mariscal de campo titular de los Broncos.
“De incógnito”, dijo. “Nadie se dio cuenta”.
A la hora de acostarse el domingo por la noche, Stidham tendrá una gran historia que contar. Por primera vez en mucho tiempo, puede decidir cómo terminará.
