Después de trasladar el enorme cohete SLS y la nave espacial Orion a la plataforma de lanzamiento el fin de semana pasado, la NASA ahora está considerando la siguiente etapa de sus preparativos para Artemis II, la primera misión lunar tripulada en más de cinco décadas.
Ya firmemente instalado en la plataforma de lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy en Florida, el cohete pasará por el llamado “ensayo normal húmedo” este fin de semana.
Un ensayo normal húmedo es la prueba last a gran escala antes del lanzamiento de un cohete, donde el vehículo se carga con propulsores criogénicos como oxígeno líquido e hidrógeno, y la cuenta regresiva continúa hasta unos pocos segundos antes del encendido.
Este importante procedimiento simula condiciones reales de lanzamiento para verificar que todos los sistemas, equipos terrestres y procedimientos del equipo estén funcionando correctamente bajo estrés operativo.
Cualquier problema que surja se puede abordar rápidamente antes del lanzamiento, garantizando la seguridad y el éxito de la misión.
“Los técnicos conectaron líneas de purga destinadas a mantener las cavidades del cohete y la nave espacial en las condiciones adecuadas, habilitaron las comunicaciones con el Centro de Management de Lanzamiento y realizaron pruebas de oscilación del brazo de acceso de la tripulación, el puente que permite a la tripulación y al resto del private acceder a Orión”. La NASA dijo en una publicación en su sitio internet.
“El sistema de salida de emergencia, un sistema de alambre deslizante y cesta que permite una salida rápida en caso de una emergencia, también se conectó, lo que permitió a los equipos practicar la liberación de las cestas. Se han encendido Orion y elementos del cohete, incluida la etapa central, la etapa de propulsión criogénica provisional y los propulsores”.
El equipo ahora se está preparando para cargar alrededor de 700.000 galones de propulsores criogénicos en el cohete. Tras la cuenta atrás, se retirarán los propulsores del cohete SLS.
La NASA dijo que si se encuentran anomalías graves durante el ensayo normal mojado, los ingenieros pueden transportar el SLS y el Orion de regreso al cercano edificio de ensamblaje de vehículos para realizar trabajos adicionales.
Tres astronautas de la NASA y uno de la Agencia Espacial Canadiense se embarcarán en una misión de 10 días alrededor de la Luna, sin tocar la superficie lunar, en un vuelo que allanará el camino para un futuro alunizaje, posiblemente antes de finales de esta década.
La ventana de lanzamiento se abre el 6 de febrero.
“El equipo de gestión de la misión evaluará la preparación del vuelo después del ensayo normal de la nave espacial, la infraestructura de lanzamiento y la tripulación y los equipos de operaciones antes de seleccionar una fecha de lanzamiento”, dijo la NASA.
