Las discusiones sobre TikTok eclipsaron las negociaciones arancelarias entre Estados Unidos y China durante la última ronda de conversaciones.
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TikTok acaba de anunciar una nueva empresa estadounidense que la mantendrá operando allí después de años de preocupaciones sobre sus vínculos con China.. Pero incluso cuando estuvo casi prohibido y enfrentó el escrutinio de los funcionarios, la plataforma de vídeos cortos seguirá dominando en 2025.
La aplicación, propiedad de ByteDance, con sede en Beijing, fue la segunda aplicación más descargada en la App Retailer de Apple y en la Google Play Retailer en EE. UU. en 2025, según datos de Sensor Tower, desafiando una casi prohibición en el mercado.
Otra aplicación de ByteDance, CapCut, ocupó el cuarto lugar, y la herramienta de edición de video subió tres lugares respecto al año anterior.
Otras aplicaciones vinculadas a China también tuvieron una fuerte presencia en las tiendas de aplicaciones de EE. UU. en 2025, y los principales actores del comercio electrónico como Temu y Shein prosperaron incluso cuando fueron objeto de cambios de política, según mostraron los datos de Sensor Tower..
Temu, que realizó una campaña publicitaria de alto perfil en el Tremendous Bowl en 2024, cayó de la primera posición ese año, pero aún ocupaba el séptimo lugar en 2025, incluso cuando los aranceles del presidente estadounidense Donald Trump trastocaron su modelo de negocio.
El presidente estadounidense, Donald Trump, habla después de firmar una orden ejecutiva sobre un acuerdo que desharía las operaciones estadounidenses de TikTok de ByteDance de su propietario chino ByteDance, en la Casa Blanca en Washington, DC, EE. UU., el 25 de septiembre de 2025.
Kevin Lamarque | Reuters
Aunque Shein no se ubicó entre las 10 aplicaciones más descargadas en normal, fue la aplicación más descargada en la categoría de compra de ropa en los EE. UU. en 2025.
Por separado, ChatGPT de OpenAI fue la aplicación más descargada en Estados Unidos el año pasado, a medida que la adopción de la inteligencia synthetic generativa continuó expandiéndose.
Los datos de Sensor Tower muestran que los consumidores estadounidenses siguen prefiriendo las aplicaciones que salen de China, a menudo sinónimo de algoritmos adictivos, asequibilidad y conveniencia.
“2025 demostró que estas aplicaciones originadas en China no son sólo arbitrajistas de políticas, sino que son ecosistemas adaptativos con capacidades de gobernanza tanto en el lado de la demanda como en el de la oferta”, Liang Chen, profesor de Estrategia y Emprendimiento en la Universidad de Gestión de Singapur., dijo a CNBC.
Desafiando la prohibición
Antes del anuncio del jueves de la empresa conjunta en EE. UU., TikTok enfrentaba meses de incertidumbre en 2025. La Corte Suprema confirmó una ley en enero que prohibía efectivamente la aplicación para compartir movies en las tiendas de aplicaciones de EE. UU. a menos que ByteDance se deshiciera de la plataforma.
La ley, firmada por el presidente Joe Biden en abril de 2024, citaba los riesgos de que el gobierno chino accediera a los datos de los usuarios para operaciones de vigilancia o influencia.
Aunque TikTok dejó de funcionar brevemente en enero, la ley nunca se aplicó. Al asumir el cargo, Trump extendió repetidamente el plazo de la ley mientras negociaba un acuerdo de desinversión.
La amenaza de una prohibición de TikTok también llamó la atención sobre alternativas chinas como Xiaohongshu, conocida en inglés como RedNote.
A pesar de la incertidumbre, el interés en la aplicación de TikTok no solo se mantuvo estable, sino que logró expandir su e–negocio de comercio, TikTok Store, que permite Los usuarios pueden comprar productos directamente a través de movies y transmisiones en vivo.
La compañía ha dicho que, bajo los nuevos planes de empresa conjuntalas entidades estadounidenses de TikTok International seguirán gestionando determinadas actividades comerciales, incluido el comercio electrónico y la publicidad.
Según datos de la consultora minorista Coresight, los ingresos de TikTok en EE. UU., incluidos los ingresos por publicidad, las compras dentro de la aplicación y el comercio, aumentaron un 26,2 % año tras año hasta los 13.900 millones de dólares, tras un crecimiento del 25,7 % en 2024.
“El éxito de TikTok en 2025 demuestra un camino para sortear los vientos geopolíticos en contra a pesar del continuo deterioro de la relación entre Estados Unidos y China: un caso raro de estrategia comercial inteligente que triunfa sobre la política”, dijo Xiaomeng Lu, director de geotecnología de Eurasia Group.
La aplicación parece preparada para cerrar su acuerdo con inversores estadounidenses, con múltiples reuniones entre Trump y Xi previstas a lo largo del año, añadió.
Temu, Shein y el comercio electrónico
Los competidores de TikTok Store, Temu y Shein, también siguieron siendo actores importantes en Estados Unidos el año pasado a pesar de los nuevos aranceles y la mayor supervisión gubernamental de las prácticas laborales, las cadenas de suministro y la seguridad de los productos.
El más significativo de estos obstáculos fue el cierre por parte de la administración Trump de la laguna comercial “de minimis” el 2 de mayo y la imposición de aranceles más amplios a las importaciones procedentes de China. La regla “de minimis” había permitido que paquetes valorados en menos de 800 dólares ingresaran a los Estados Unidos libres de impuestos.
Aunque Shein y Temu han trasladado sus oficinas centrales fuera de China en los últimos años, gran parte de sus operaciones y proveedores permanecen en el país.
Un empleado empaqueta prendas para la empresa china de comercio electrónico en línea Temu en una fábrica de ropa en Guangzhou, en la provincia de Guangdong, en el sur de China, el 16 de abril de 2025.
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Los analistas dijeron que ambas compañías se ajustaron a los aranceles negociando precios más bajos con los proveedores, absorbiendo algunos de los costos de los impuestos y expandiendo las redes de suministro más allá de China, incluso en Estados Unidos.
Coresight estima que los ingresos de Shein en EE. UU. aumentaron un 16,8% año tras año hasta 14.600 millones de dólares en 2025. Mientras tanto, los valores brutos de las mercancías de Temu aumentaron un 21,8% año tras año hasta 27.400 millones de dólares.
“[Policy] Las disaster de 2025 en realidad no hicieron desaparecer la demanda. Más bien, demostraron que estas plataformas pueden adaptar su logística, combinación de comerciantes y diseño de incentivos más rápido que los cambios en los hábitos de los consumidores”, afirmó Chen, de la Singapore Administration College.
salsa secreta
Los analistas dijeron que el poder de permanencia de aplicaciones como TikTok, Temu y Shein se debe a sus plataformas y algoritmos impulsados por la atención.
“El éxito de Temu, Shein y TikTok Store refleja fundamentalmente un cambio en la generación de demanda: alejarse de las tácticas de advertising heredadas, como la easy inversión publicitaria y las campañas de visualización, hacia una estrategia continua de economía de atención”, dijo Scott Miller, director ejecutivo de la firma consultora de comercio electrónico pdPlus.
“Su crecimiento muestra que los consumidores estadounidenses ahora descubren productos a través de contenido altamente atractivo, viral y personalizado, haciendo que la creación de demanda sea una función del entretenimiento y la presencia digital constante en lugar de la tradicional marca vertical”, añadió.
Esos mismos algoritmos y características también han sido objeto de escrutinio por parte de los reguladores estadounidenses. Por ejemplo, los funcionarios han planteado preocupaciones de seguridad nacional sobre el algoritmo de recomendación de TikTok, citando su potencial de manipulación por parte del gobierno chino.
Los reguladores también han señalado riesgos para la privacidad de los datos y la seguridad nacional vinculados a las prácticas de recopilación de datos de Temu y Shein.
A pesar de esas preocupaciones, las aplicaciones han seguido captando la atención de usuarios y compradores estadounidenses.
“A los consumidores estadounidenses en normal no les importa la asociación de una aplicación con un país específico siempre y cuando puedan encontrar algo que quieran a un precio asequible,” dijo Yao Jin, profesor asociado de gestión de la cadena de suministro en la Universidad de Miami.
“[That] es exactamente la ventaja competitiva de la mayoría de las aplicaciones originadas en China“.
