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Vigilando la cara oculta de la luna

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Cuando el astronauta canadiense Jeremy Hansen viaja más allá de la luna en Artemisa 2parte de su trabajo consistirá en observar la cara oculta de la Luna, que no es seen desde la Tierra. Al mismo tiempo, los científicos en la Tierra también estarán atentos, porque planean enviar allí telescopios y robots para observar el espacio profundo.

Nuestra luna tiene literalmente dos caras. Dado que está bloqueado gravitacionalmente a la Tierra, siempre mantiene un lado mirando hacia nuestro planeta y el otro lado hacia el espacio profundo. Si bien al otro lado a veces se le llama el lado oscuro, esto es un concepto erróneo. Recibe tanta luz photo voltaic como el lado que mira a la Tierra.

La cara oculta de la Luna es una superficie mucho más rugosa y saturada de cráteres que la cara cercana, que tiene grandes llanuras llamadas “María”, que se la palabra latina para mares. También es un lugar muy tranquilo, al abrigo de todo el ruido de radio synthetic que proviene de la Tierra, razón por la cual los astrónomos están tan interesados ​​en él como ubicación para sus radiotelescopios.

Un primer plano de los cráteres de la luna.
Esta imagen de la superficie lunar en la cara oculta de la Luna fue tomada por el sistema MoonKAM de la NASA en 2012. (NASA/Caltech-JPL/MIT/SRS)

La única forma de ver la cara oculta de la Luna es mediante una nave espacial, por lo que Hansen tendrá la rara oportunidad de ver lugares que pocos humanos han visto a easy vista desde la period Apolo. De hecho, verá más que aquellos primeros pioneros, porque la trayectoria de vuelo de Artemisa lo llevará 7.500 kilómetros más allá de la Luna, por lo que todo el globo estará a la vista.

Los astronautas del Apolo orbitaron muy cerca de la superficie, por lo que sólo vieron las regiones ecuatoriales.

Además, Hansen verá toda la Tierra junto a la Luna al mismo tiempo, una perspectiva nunca antes vista por el ojo humano.

Durante su sobrevuelo a la luna, la tripulación de Artemis estará mirando por las ventanas haciendo observaciones detalladas de la superficie lunar porque el ojo humano puede captar detalles sutiles como diferencias de colores o tonos de gris que las cámaras podrían pasar por alto. Esas diferencias reflejan diversas condiciones del terreno, como la cantidad de polvo o la rugosidad de la superficie que podrían afectar el aterrizaje de una nave espacial.

La luna parece menos llena de cráteres de lo que normalmente la vemos
La vista del lado opuesto de la Luna de la Tierra vista por la nave espacial Clementine de la NASA. (NASA/JPL/USGS)

Una de las misiones propuestas al otro lado es la japonesa. TSUKUYOMIo el Lunar Meter Wave Telescope, que colocará la primera de una serie de antenas parabólicas en la cara oculta de la Luna en un intento de recordar los primeros días del universo conocido como la edad oscura.

Unos 400.000 años después del Large Bang, una época anterior a que nacieran las estrellas y las galaxias, hubo un período en el que el universo estaba formado principalmente por fuel hidrógeno neutro que no emitía luz, de ahí el término edad oscura. Sin embargo, el fuel irradiaba señales de radio muy débiles que deberían ser detectables por instrumentos ultrasensibles en la Luna.

Las señales de la period oscura también podrían desentrañar el misterio de cómo la materia oscura, que domina la materia en el universo precise, afectó la evolución del universo primitivo, quizás dirigiéndolo al desarrollo de estrellas, galaxias y planetas.

Nueve personas, vestidas con EPP, están de pie en una sala limpia alrededor de una nave espacial plateada levantando el pulgar.
Ingenieros y técnicos posan con Farside Seismic Suite de la NASA mientras la carga útil se prepara para las pruebas. (NASA/JPL-Caltech)

Se propone que el primer prototipo TSUKUYOMI alunice cerca del polo sur de la Luna entre 2027 y 2028, con más antenas apuntando al lado oculto en la década de 2030. A ellos se unirá otro radioobservatorio robótico llamado Noche LuVER de la Universidad de Boulder Colorado, que pretende lanzarse este año, y un robotic de la NASA llamado Suite sísmica Farside que registrará terremotos lunares, cuyo lanzamiento está previsto para 2027.

También hay otros planes para observatorios lunares por parte de ambos. NASA y ESA que se encuentran en las primeras etapas de desarrollo.

Si bien las misiones humanas a la luna se centrarán en construir una colonia y buscar hielo de agua en el polo sur, sus lugares de aterrizaje siempre tendrán la Tierra en el horizonte para fines de comunicación.

Al otro lado de la luna, completamente oculto a la vista, habrá una gran cantidad de robots que observarán silenciosamente el borde del universo y retrocederán al principio de los tiempos para descubrir cómo empezó todo.

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