Se espera que más de 160 millones de estadounidenses enfrenten una tormenta invernal inusualmente brutal a partir del viernes, con fuertes nevadas y lluvias heladas pronosticadas.
Se espera que la tormenta azote gran parte de Estados Unidos, dejando condiciones “extremadamente peligrosas” a su paso mientras avanza hacia el este desde las Altas Llanuras y las Montañas Rocosas, dijo el Servicio Meteorológico Nacional (NWS).
Advirtió que la explosión del Ártico traerá temperaturas bajo cero y sensación térmica, lo que “representa un riesgo mortal de hipotermia y congelación de la piel expuesta”.
Los funcionarios de transporte de Estados Unidos, incluidas las autoridades aeroportuarias de varias ciudades importantes, han advertido sobre interrupciones, retrasos y cancelaciones de viajes durante el fin de semana.
¿Cuál es la trayectoria prevista de la tormenta?
Se pronostica que la tormenta invernal se desplazará lentamente por Estados Unidos, cubriendo de nieve ciudades como Memphis, Nashville, Washington DC, Baltimore, Filadelfia y Nueva York.
Se pronostican fuertes nevadas a través de las Montañas Rocosas y las Llanuras del Sur, hacia el Atlántico Medio y llegando al Noreste.
Según el Portal de Precipitación Probabilística del NWS, las regiones que podrían ver más de un pie de nieve se extienden desde Colorado hasta Virginia Occidental y Boston.
Partes del noreste de Nueva Jersey y el sureste de Nueva York, incluida la ciudad de Nueva York, podrían ver entre 10 y 14 pulgadas de nieve a partir de la madrugada del domingo y hasta el lunes, predice el NWS. Y se esperan temperaturas térmicas de hasta -10 °F (-23 °C) en la misma región desde el viernes por la noche hasta el sábado por la tarde, según el servicio.
La mayor parte del sur de Nueva Inglaterra, incluida Boston, puede esperar entre 12 y 17 pulgadas de nieve y ráfagas de viento de hasta 30 mph de domingo a lunes, cube el NWS. Las temperaturas térmicas allí podrían alcanzar los -15 °F (-26 °C) de viernes a sábado.
Según el NWS, es possible que se superen numerosos récords de bajas temperaturas, y los vientos más fríos podrían caer por debajo de -50 °F (-46 °C) en las llanuras del norte.
También se pronostica que una zona mucho más amplia del sureste de EE. UU. experimente temperaturas bajo cero.
¿Cómo se están preparando los estados para la tormenta?
Los gobernadores de varios estados de EE. UU., incluidos Arkansas, Georgia, Texas, Carolina del Norte y Carolina del Sur, han declarado estados de emergencia, lo que permite a los funcionarios de emergencia, incluidas tropas de la Guardia Nacional, comenzar a movilizar esfuerzos de respuesta.
En una conferencia de prensa el viernes, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo que el estado tiene más de 1.600 quitanieves y 114.000 toneladas de sal disponibles para la tormenta, lo que, según ella, no dejará ningún rincón del estado “inmune a sentir el efecto de la ira de la Madre Naturaleza”.
Hochul instó a los residentes a trabajar desde casa, abastecerse de alimentos y artículos de primera necesidad con anticipación y tener cuidado al palear nieve, lo que puede aumentar el riesgo de un ataque cardíaco.
El alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, dijo el viernes que la ciudad desplegará miles de trabajadores sanitarios este fin de semana, 700 esparcidores de sal y 2.200 quitanieves una vez que se hayan acumulado cinco centímetros de nieve. Si bien el metro y los autobuses estarán operativos este fin de semana, instó a los neoyorquinos a quedarse en casa si pueden.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, dijo el jueves que “no hay expectativa alguna” de que la crimson eléctrica del estado falle, como ocurrió durante una gran tormenta en 2021 que provocó cientos de muertes en el estado.
AFP vía Getty PicturesEs posible que se produzcan algunos cortes de energía locales debido a la caída de hielo y nieve, dijo, pero enfatizó que esto sería diferente a un fallo de crimson a gran escala.
“Los proveedores de energía locales nunca han estado más preparados para cualquier tormenta invernal”, dijo Abbott.
Algunas aerolíneas han ofrecido a los pasajeros la opción de cambiar sus vuelos, en algunos casos sin incurrir en cargos adicionales, debido a preocupaciones sobre cancelaciones.
Los automovilistas deben evitar conducir durante el fin de semana, ya que se espera que viajar sea “casi imposible durante el pico de la tormenta”, dijeron los meteorólogos del NWS Wealthy Otto y Tony Fracasso a la CBS, socio de noticias de la BBC en Estados Unidos.
Mientras tanto, en Canadá, las temperaturas gélidas ya se están apoderando del país, y se esperan nevadas en las regiones oriental y atlántica el lunes, dijo el meteorólogo Geoff Coulson a CBC a principios de semana.
Incluso después de que la tormenta pase por los EE. UU. este fin de semana, una fuerte masa de aire ártico que se origina en Canadá mantendrá las temperaturas frías en el este de los EE. UU. hasta la próxima semana, según el Centro de Predicción Meteorológica del NWS.
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