Mikaela Shiffrin se ha asegurado el título de la temporada de slalom con los Juegos Olímpicos a la vuelta de la esquina y se convertirá en la primera esquiadora en las seis décadas de historia de la Copa del Mundo con nueve títulos de temporada en una disciplina.
Sin embargo, es posible que la estrella estadounidense tenga que compartir su récord pronto, ya que su compañera de equipo estadounidense Lindsey Vonn tiene ocho títulos de descenso y tiene una gran ventaja en esas clasificaciones.
En la categoría masculina, Ingemar Stenmark ganó el campeonato mundial de slalom y Marcel Hirscher el título common ocho veces cada uno.
Shiffrin dominó el último slalom antes de los Juegos Cortina de Milán, asegurándose el primer puesto en la clasificación de la disciplina a falta de dos carreras.
Shiffrin ganó ambas carreras el domingo para vencer a la subcampeona Camille Rast, campeona mundial de Suiza, por 1,67 segundos. El resto del grupo, liderado por la alemana Emma Aicher, estaba por detrás por más de dos segundos.
La victoria de Shiffrin se produjo un día después de que obtuviera su primer podio en slalom gigante en dos años. Pero la mujer de 30 años se mostró reacia a interpretar demasiado esos resultados y cómo podrían traducirse en su forma para los Juegos Olímpicos, donde planea comenzar en slalom, GS y el equipo combinado.
“Los Juegos Olímpicos son un desafío totalmente diferente”, dijo Shiffrin, quien ganó el oro olímpico en slalom en 2014 y el oro en GS cuatro años después, pero no terminó ninguna de sus pruebas técnicas en 2022.
“He tenido grandes Juegos Olímpicos, he tenido Juegos Olímpicos difíciles, trato de entrar con una mente abierta, buen espíritu y confiando en mi equipo”, añadió. “Llegamos con atletas fuertes, así que es hora de disfrutarlo”.
Las carreras de este fin de semana tuvieron lugar en la sede checa en la que Shiffrin debutó en la Copa del Mundo a los 15 años en marzo de 2011.
“Se siente increíble estar aquí. Siento que cuando todavía tenía 15 años, no sé, me encantaba esquiar. Me encanta esquiar. Esa es la mejor sensación de estar aquí”, dijo Shiffrin.
Asegurar el título mundial de slalom y establecer otro récord no estaba en su mente durante la carrera, dijo.
“En realidad, hoy es difícil pensar en eso porque había mucho en qué pensar en el campo de carreras”, dijo Shiffrin. “Así que ahora es como una agradable sorpresa”.
Shiffrin ganó su primer globo de slalom a la edad de 18 años en marzo de 2013; el más reciente fue hace dos años. La temporada pasada lideró la clasificación, pero luego se perdió dos meses de carreras después de un accidente y Zrinka Ljutic de Croacia se llevó el título.
Las 71 victorias de Shiffrin en carreras de slalom y las 108 en common son récords para hombres y mujeres.
“Me motiva la capacidad de esquiar más rápido. En slalom, estoy justo contra el techo o el límite de lo rápido que creo que puedo esquiar”, dijo. “Con GS, siento que todavía hay espacio para crecer y todavía hay espacio para moverse. Para mí, eso es lo que me motiva, es como ‘¿Qué puedo hacer mejor o más consistente o más atlético?'”
Las siete victorias de Shiffrin en ocho slaloms le dan una ventaja insuperable de 288 puntos sobre el segundo clasificado, Rast, en la clasificación de la temporada. Hay dos slaloms más programados después de los Juegos Olímpicos, y la victoria vale 100 puntos. Rast triunfó en el único slalom que Shiffrin no ganó esta temporada, en Eslovenia hace tres semanas.
El Mundial femenino continúa en Crans-Montana con un descenso y un superG el próximo fin de semana, las últimas carreras antes de los Juegos Olímpicos.
