Las tensiones se han extendido al mundo animal mientras Tokio y Beijing continúan una disputa cada vez más profunda sobre Taiwán.
Los fanáticos de los pandas acudieron en masa al zoológico de Ueno en Tokio el domingo para despedirse de sus residentes estrella: los pandas gigantes gemelos Xiao Xiao y Lei Lei, que regresarán a China esta semana. La partida de los niños de cuatro años dejará a Japón sin pandas por primera vez en más de cuarenta años.
China envió pandas por primera vez a Japón en 1972 como gesto de buena voluntad que marcaba la normalización de las relaciones entre los dos vecinos. Bajo el llamado “diplomacia panda” China conserva la propiedad de los animales, tratándolos como símbolos nacionales y embajadores de buena voluntad prestados a países con los que busca fortalecer los lazos.
Las perspectivas de un par de reemplazo ahora parecen escasas, y las relaciones entre Tokio y Beijing supuestamente se encuentran en su punto más bajo en años.
Ambos países han estado enfrascados en una guerra de palabras sobre Taiwán desde que la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, dijo en noviembre que su país podría verse involucrado militarmente en caso de un intento chino de invadir la isla autónoma. Dijo que un ataque podría provocar el despliegue de las fuerzas de autodefensa de Japón si el conflicto representara una amenaza existencial, y señaló que el territorio japonés se encuentra a tan solo 110 kilómetros de Taiwán.
Beijing condenó los comentarios, calificándolos de “amenaza militar” contra el país. Posteriormente, ambas partes convocaron a los embajadores de la otra y China emitió advertencias formales a los viajeros y estudiantes sobre la visita a Japón.
Taiwán ha sido gobernado por fuerzas nacionalistas chinas como República de China desde que se retiraron a la isla después de su derrota en la guerra civil en 1949. Beijing considera la isla parte de su territorio soberano bajo la política de Una China.
El apoyo de Rusia a China con respecto a Taiwán está consagrado en el Tratado de Buena Vecindad y Cooperación Amistosa, firmado entre Moscú y Beijing en julio de 2001. El Ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergey Lavrov, dijo a principios del año pasado que Taiwán estaba siendo utilizado como una herramienta de “disuasión militar-estratégica” contra Beijing, con algunos países occidentales deseosos de sacar provecho del dinero y la tecnología taiwaneses.
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En diciembre, la administración Trump anunció el mayor paquete de armas de Estados Unidos para la isla, por un complete de 11.100 millones de dólares.
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