Casi todas las actuaciones de Katseye comienzan de la misma manera. Las notas de bajo del primer sencillo del grupo femenino, “Debut”, resuenan en el lugar, las brillantes luces del escenario brillan sobre sus miembros y una multitud que grita casi ahoga sus voces.
Pero aproximadamente una semana antes de emprender su primera gira oficial, su número de apertura fue recibido con algunos aplausos.
Dentro del Hollywood Palladium, el grupo, de rostro fresco, alegre y vestido con su ropa de escenario de colores coordinados, realizó su último ensayo general el mes pasado. Era la primera vez que presentaban el espectáculo en un escenario y la última vez que practicaban antes de la gira Beautiful Chaos, con entradas agotadas.
Su última parada en el viaje por América del Norte será Los Ángeles, donde tocarán en el YouTube Theatre y el Palladium los días 12 y 13 de diciembre.
El grupo mundial de chicas, formado por Megan Skiendiel, Sophia Laforteza, Daniela Avanzini, Lara Raj, Yoonchae Jeung y Manon Bannerman, se encuentra en medio de un rápido ascenso a la fama. En cuestión de meses, desde el lanzamiento de su segundo EP, “Beautiful Chaos”, en junio, han seguido haciendo realidad cada uno de sus sueños de estrella del pop, con cualquier cosa, desde la campaña viral de Gap, una multitud récord en Lollapalooza y dos nominaciones al Grammy.
Reconocidos por su coreografía hipnótica, lirismo juguetón y energía ferviente, los cantantes de “Gnarly” hicieron todo lo posible para el ensayo general, que involucró a un ejército de bailarines de respaldo y repetidas explosiones de confeti. El grupo (excluyendo a Bannerman, que estaba enfermo) cantó casi toda su discografía, destacando temas como su viral TikTok “Touch” de su primer EP “SIS (Soft is Strong)” y “Gabriela”, nominada al Grammy, que incluía su elaborada pausa de baile al estilo salsa. Incluso estrenaron una nueva canción, “Internet Girl”, que juega con su creciente fama en línea sobre un estilo de producción pop-punk.
El grupo se originó a partir de un reality show de competencia de YouTube llamado “The Debut: Dream Academy” en 2023. Influenciado por el sistema de entrenamiento del K-pop, más de 120.000 concursantes compitieron por un lugar en lo que se convertiría en Katseye. El espectáculo fue presentado por Hybe, la compañía de entretenimiento de Corea del Sur detrás de actos como BTS y Le Sserafim, y Geffen, un sello de Universal Music, que compartía el objetivo de crear un grupo de chicas multicultural. (Avanzini es venezolano-cubano; Raj es indio; Skiendiel es chino-singapurense; Laforteza es filipina; Bannerman es suizo-ganés y Jeung es coreano).
Su viaje en pantalla fue capturado simultáneamente a través de la serie documental de Netflix, “Popstar Academy: Katseye”, que llevó a los espectadores a su intenso entrenamiento y evaluaciones.
Los miembros del grupo mundial de chicas son Megan Skiendiel, Sophia Laforteza, Daniela Avanzini, Lara Raj, Yoonchae Jeung y Manon Bannerman.
(Rahul Bhat)
Dos años después de su debut, Katseye sigue en una situación similar, donde lo que está en juego no ha desaparecido, sino que ha cambiado. Ya no compiten por un lugar en el grupo; en cambio, están navegando por su rápido ascenso al estrellato.
“No me malinterpreten: todos nuestros sueños se están haciendo realidad. Pero, ¿no sienten ustedes que siempre están corriendo para alcanzarse a sí mismos?”, preguntó Raj, que estaba sentado en el suelo de la sala verde del Palladium después del ensayo. “Sucede una cosa. Luego sucede otra, y no la he procesado por completo”.
Recién salidos del escenario del lugar casi vacío, Katseye cambió sus looks de presentación inspirados en el año 2000 por sudaderas y se sentó alrededor de una mesa de café, disfrutando de refrigerios nocturnos. Entre ataques de risa y terminando las frases de cada uno, los miembros explican que habían regresado recientemente de una gira de prensa europea y solo tenían una semana para concretar su presentación en la gira.
La siguiente entrevista ha sido condensada y editada para mayor claridad.
Parece que has estado operando en el momento decisivo para estos próximos programas. ¿Sueles tener más tiempo para prepararte?
Raj: En cada actuación que hemos hecho, siempre hemos tenido una gran cantidad de ensayos, a veces incluso demasiados ensayos. Se necesita mucho tiempo para asegurarse de que todo esté sincronizado y súper nítido. Esta fue la primera vez que armamos algo tan rápido.
Laforteza: Debido a nuestro crecimiento y a lo rápido que sucede todo, todavía estamos aprendiendo a ser más experimentados y preparados en cortos períodos de tiempo. Para eso sirve toda nuestra formación previa. Ahora estamos empezando a descubrir cómo hacer muchas más cosas a la vez. Estamos en casi todas partes ahora. Estamos por todas partes en Internet. Estamos recibiendo estas nominaciones. Estamos asistiendo a todos estos eventos, por lo que tenemos mucho menos tiempo para prepararnos para ciertas cosas.
Katseye se encuentra en la mitad de su año más importante hasta el momento. ¿Cómo es estar dentro de ese torbellino?
Skiendiel: Todavía estoy tratando de aferrarme a la sensación de estar en Katseye. Nos nominaron a dos premios Grammy hace un par de días, y eso fue muy emocionante, pero estaba tan concentrado en los ensayos de la gira que ni siquiera pude procesarlo por completo.
Raj: Fue genial, pero 30 minutos después de que nos enteramos, estaba conduciendo hacia el ensayo. No me malinterpretes: todos nuestros sueños se están haciendo realidad. Pero, ¿no sienten ustedes que siempre están corriendo para alcanzarse a sí mismos? Una cosa sucede. Luego ocurre otra cosa y no la he procesado por completo.
Skiendiel: Ya sabes, lo que es realmente una locura: ayer tuvimos un día libre y estaba viendo una de nuestras entrevistas más antiguas. Dijimos que queríamos un VMA, un Grammy, tocar en Coachella y hacer una gira. Desde entonces, ganamos un VMA, recibimos nominaciones al Grammy, tocaremos en Coachella el próximo año y estamos a punto de salir de gira.
(Andy Jackson / Para The Times)
Parece que todos ustedes tienen algún tipo de poder de manifestación. ¿Cómo se siente haber elegido esta vida de estrella del pop y que progrese tan rápido?
Avanzini: Cuando todos éramos aprendices, todos nuestros objetivos eran los mismos. Durante estos últimos tres años, hemos visto cuánto nos hemos esforzado y cuán resilientes podemos ser. Ahora que estamos logrando las metas que nos propusimos, nos hace querer pensar en nuevas metas que lograr.
A veces, sin embargo, nos perdemos mucho. Lo único que vemos en nuestra vida diaria son viajes, ensayos y espectáculos. Estamos tan atrapados en nuestros horarios.
Raj: A menudo nos olvidamos de reflexionar y disfrutar de lo que está sucediendo. El único momento en el que soy consciente de lo que realmente está pasando es cuando actuamos. Existe este momento de estar en el escenario y ser consciente de cada persona.
¿Qué sucede cuando esta atención plena se hace cargo?
Avanzini: Para mí, siempre estoy tan estresado antes. [a show]. Cuando comencé a actuar, simplemente me desmayaba y hacía la actuación. Entonces me bajaba del escenario y no tenía idea de lo que pasó.
Pero ahora que estamos más cómodos en el escenario. Se siente como en casa, especialmente porque estamos juntos. No da tanto miedo como ser solista. Es agradable poder mirar a nuestro alrededor en el escenario y sonreírnos unos a otros. Me tranquiliza mucho.
Cuando estabais en el escenario actuando en un lugar vacío, hace apenas unos minutos, todavía parecía que estabais pasando el mejor momento de vuestras vidas. ¿Qué te mantiene activo, incluso después de practicar todo el día?
Laforteza: ¡Pasión!
Cada miembro asiente audiblemente, entre bocados de Reese’s Peanut Butter Cups y Doritos.
Avanzini: Simplemente nos prendemos. Queremos dar un espectáculo porque realmente lo disfrutamos.
Raj: Me encanta dar un espectáculo. No hay nada que me guste más que estar en un traje atractivo con un ventilador soplándome el pelo y bailando. Es como vivir en una fantasía. No hay nada más emocionante que eso. Por eso nos quedaremos aquí hasta las 3 am. Hemos estado esperando esto. [moment] desde que éramos bebés. Este programa es la única razón por la que lo hacemos.
jeung: Cuando era aprendiz de K-pop y estaba pasando por un momento difícil, pensaba en estar en el escenario con otras chicas y ver a todos los fans. Haría ese dibujo en mi cabeza y querría quedarme allí. Esa pasión es lo que te ayudará a superarlo.
Como parte del setlist de su gira, Katseye estrenó una nueva canción inédita, llamada “Internet Girl”.
(Rahul Bhat)
La gente era fanática tuya antes de que fueras oficialmente Katseye, cuando eras concursante de reality shows. Habéis crecido mucho desde entonces, dando la bienvenida a nuevas estéticas, peinados y producción musical. ¿Cómo es tu relación con el cambio?
Avanzini: Tienes que sentirte incómodo para crecer. Somos muy versátiles y todavía lo estamos descubriendo. Nuestro próximo EP probablemente sonará completamente diferente [from “Beautiful Chaos”]. Vamos a seguir evolucionando y no creo que dé miedo, es divertido.
Raj: Eso es ser artista. No podemos simplemente ser siempre lo mismo. Estamos creciendo. Siempre estoy ansioso por cambiar, sin importar lo que esté haciendo.
Skiendiel: Cuanto más crecemos, más historias tenemos que contar. No toda nuestra música será como “Touch” o “Gnarly”. Ahora estamos teniendo tantas experiencias nuevas que hemos recopilado de esta era que incluiremos en nuestro próximo EP.
Raj: Nuestras vidas personales estuvieron completamente en un segundo plano durante tres años antes de este año. Era completamente inexistente. No íbamos a fiestas y no veíamos a nadie. Este año creo que pudimos priorizar tener experiencias de vida y tener 19 y 20 años. Nuestro arte será muy mundano y robótico si no somos personas reales que salen y prueban cosas nuevas.
Lo que hagamos a continuación tendrá mucha más alma y ofrecerá emociones y experiencias auténticas. El arte que hagamos a continuación se sentirá más como arte que simplemente como una actuación. Es donde estamos ahora como grupo. Hemos crecido un poco y habrá más profundidad en lo que tengamos que decir.
