josephine, el personaje principal del impresionante segundo largometraje de Beth de Araújo, tiene ocho años. Interpretada por el igualmente notable recién llegado Mason Reeves, a Josephine le gusta jugar fútbol con su padre Damien (un fenomenal Channing Tatum), con quien es cercana; los minutos iniciales nítidos y casi sin palabras de la película, que cambian sin problemas desde la perspectiva de Josephine a la de un tercero co-conspirador, corriendo con la pareja por el Golden Gate Park de San Francisco, rápidamente transmiten un vínculo tierno y juguetón: un padre comprensivo y burlón y un niño inocente.
Eso es todo lo que sabemos de Josephine (en realidad, todo lo que necesitamos saber) antes de ver el incidente que rompe su juventud. Después de haber corrido delante de su padre en el parque, Josephine es testigo sola de la brutal violación de una corredora por parte de un hombre vestido con un distintivo aquapolo. Para gran sorpresa de los espectadores en el estreno de Sundance, de Araújo rechaza la elipsis ahora de rigor en las películas que abordan la agresión sexual, cuánto del cine post-MeToo (Promising Younger Girl, She Mentioned, Ladies Speaking, la destacada película de Sundance del año pasado Sorry, Child) se ha saltado o eludido la agresión actual, quitando énfasis a la violencia y permitiendo a los espectadores llenar los espacios en blanco.
Aquí no. Somos testigos de todo lo que Josephine presencia desde su posición detrás de un árbol (los gritos, la lucha, cada paso espantoso de la violación), así como de la propia Josephine; La directora de fotografía Greta Zozula captura tanto el crimen como el rostro querubín del niño, sombreado por el miedo y la curiosidad, con una luz igualmente naturalista. La fascinante secuencia deja claro un punto necesario: lo que es más que atroz para los adultos es absolutamente desconcertante para la mente en ciernes de un niño: intuitivamente incorrecto, sí, pero también fascinante, extraño. Para comprender la confusión y la ira de Josephine, por qué comienza a actuar de manera errática y agresiva, es necesario saber exactamente qué horror reproduce en su cabeza, tratando de comprender.
Es cierto que esto es una gran configuración para una película exquisitamente smart (el drama más destacado de Sundance hasta ahora) que trata predominantemente sobre las secuelas, con una sólida Gemma Chan y Tatum, el mejor de su carrera, como sus bien intencionados pero mal equipados padres. Pero la intensidad del incidente es clave, ya que subraya la insuficiencia de la respuesta de cada adulto. La policía que responde inmediatamente a la llamada de Damien al 911 la ignora, la mete en el coche de policía con la víctima destrozada (Syra McCarthy) y le permite ver al perpetrador arrestado (Philip Ettinger); La mirada inquisitiva de la cámara (en la rodilla raspada de la mujer, en la expresión casi desafiante del hombre) sugiere recuerdos grabados. Su madre, dulce y esbelta, prueba vagos tópicos, distracciones y psicoterapia (que inexplicablemente abandona antes de cualquier sesión). Su padre, un “chico físico” que se describe a sí mismo, la lleva a clases de defensa private. Tampoco le explicas a Josephine, que no sabe qué es el sexo, lo que vio.
De Araújo tiene buen oído para las máximas y los reflejos que los padres usan para defenderse: “eso nunca te sucederá a ti”, responde Damien inútilmente cuando Josephine le pregunta si le sucederá a ella. Y logra un equilibrio complicado, entre esbozar las respuestas desencadenadas de los adultos bloqueados y acercarse a Josephine, quien, en una floritura efectivamente espeluznante, ve al hombre del parque en su habitación por la noche, especialmente después de que la llaman a un testigo del juicio.
Eso equilibra los tambaleos ocasionales, particularmente en el último tercio de la película, que está sobrecargado. Las secuencias sin palabras de la partitura de Miles Ross, palpitantes con los sentimientos no procesados de Josephine, pierden su potencia con el tiempo. Chan no recibe muchas notas más allá de la preocupación, que van desde leves hasta abyectas; Los breves momentos que sugieren su experiencia private con el tema, como un viaje en automóvil en el que Josephine le pregunta si alguna vez ha sido violada, son sutiles hasta el punto de ser demasiado subestimados. Pero en basic, De Araújo logra conducir de manera creíble a la magullada familia a través del horror hasta una valiente escena last en el tribunal. Hay un horror escalofriante pero afortunadamente contenido en el retiro inside de Josephine, mientras su ira incipiente se desborda de maneras cada vez más erráticas y alarmantes.
Es una hazaña que no es posible sin Reeves (una persona pure poco común, capaz de defenderse y desaparecer en sí misma) y especialmente Tatum, cuyo naturalismo sin esfuerzo de alguna manera todavía se siente subestimado y que es simplemente sorprendente como un padre fuera de su alcance. Como estrella de cine, Tatum encarna un cierto tipo de masculinidad estadounidense acquainted pero aspiracional: un hombre común y corriente, atractivo y encantador. Es un placer, entonces, verlo asumir uno de los personajes paternos más fascinantes de la memoria reciente, un padre cuyos buenos y malos instintos parentales a menudo coexisten en la misma frase, cuya confianza en sí mismo y en sus convicciones se desmorona en relación inversa con la de su hija, quien debe enfrentar sus propias limitaciones y miedos. Hay un corazón seductor aunque defectuoso en su Damien; desde otro actor de su estatura, una escena tardía en la que finalmente estalla contra Josephine podría parecer amenazadora y distanciadora. Pero Tatum logra anclar al espectador en su abyecto desconcierto y dolor.
Es una actuación instantáneamente memorable en una película inquietante, una que he llevado conmigo en las horas desde que la vi. Quizás eso sea lo mejor que puedo decir sobre esta notable característica: tanto para sus espectadores como para su tema meticulosamente interpretado, la inquietud persiste.
