Chad Hugo está demandando a Pharrell Williams, su socio de producción en Neptunes, por afirmaciones de que Williams le debe a Hugo hasta 1 millón de dólares por su último álbum como NERD, No One Ever Actually Dies de 2017.
Los Neptunes definieron el sonido de la música pop a finales de los 90 y principios de los 2000, produciendo para artistas como Kelis, Britney Spears, Beyoncé, Clipse y Justin Timberlake. Como NERD, lanzaron cinco álbumes.
Los abogados de Hugo alegan que Williams, por derecho propio productor de artistas como Kendrick Lamar, Ed Sheeran y The Weeknd, ha retenido regalías y acciones de los ingresos por giras y la comercialización, y que se negó a compartir documentos que aclararían las ganancias de Hugo a pesar de las repetidas demandas de divulgación financiera. Los abogados de Hugo dicen que las demandas fueron ignoradas o respondidas sólo con documentación “limitada” e “incompleta”, en “un incumplimiento del acuerdo operativo”.
Estiman que las ganancias debidas a Hugo por No One Ever Actually Dies podrían superar los “750.000-1 millón de dólares”
Afirman que Williams perpetuó una “negación sistemática” de los derechos de Hugo, alegando que participó en “negocios por cuenta propia, ocultó información materials y… desvió ingresos adeudados al demandante. Tal conducta deliberada, fraudulenta y maliciosa justifica la imposición de daños punitivos”.
Un representante de Williams dijo a la revista Billboard que se estaba llevando a cabo una revisión contable estándar. “La demanda presentada es prematura ya que puede que ni siquiera exista una disputa entre las partes.
“Si la revisión contable determina que se debe dinero, la parte correspondiente lo pagará. Pharrell ha actuado consistentemente de buena fe. Tiene un gran respeto por Chad y espera resolver esto de una manera que honre su historia compartida”.
Es la segunda demanda que Hugo presenta contra Williams. En 2024, lo acusó de intentar “fraudulentamente” controlar el nombre de Neptunes. El asunto sigue siendo objeto de un tribunal federal de marcas.
En ese momento, los representantes de Pharrell le dijeron a Billboard que estaba “sorprendido” por la presentación. “Nos hemos acercado en múltiples ocasiones para compartir la propiedad y administración de la marca y continuaremos haciendo esa oferta”, dijeron. “El objetivo aquí period asegurarse de que un tercero no se apoderara de la marca y garantizar que Chad y Pharrell compartieran la propiedad y la administración”. Los abogados de Hugo cuestionaron sus afirmaciones.
Kelis ha afirmado anteriormente que los Neptunes la “mentieron y engañaron descaradamente” sobre las regalías de su álbum debut de 1999, Kaleidoscope. “Su argumento es: ‘Bueno, tú lo firmaste’”, le dijo a The Guardian en 2000. “Yo digo: ‘Sí, firmé lo que me dijeron, y period demasiado joven y demasiado estúpida para verificarlo dos veces’”. Los representantes de Williams y Hugo no respondieron a sus comentarios ampliamente publicitados.
En 2022, Beyoncé eliminó una interpolación de la canción Milkshake de Kelis de la canción Vitality de su álbum Renaissance después de que Kelis lo llamara un acto de “robo”. Aclaró que no tenía ningún problema con Beyoncé: “En este momento, está más allá de esta canción”.
