En el parque Carburn del sureste de Calgary, el naturalista native Brian Keating prácticamente no tardó en señalar dos águilas calvas junto al río.
“Han estado anidando en esta parte de Calgary durante años y años”, dijo Keating sobre esta pareja en specific. “Y es bastante seguro que verás un águila cuando vengas a este parque”.
Ver águilas calvas en Calgary no sorprende a Keating, quien cube que el río Bow ofrece un hábitat best para que permanezcan en la ciudad durante todo el año.
Y observar las emblemáticas aves rapaces, con su inconfundible plumaje, se está volviendo cada vez más común en toda la provincia a medida que las águilas amplían su hábitat y las poblaciones aumentan gracias a los esfuerzos de conservación.
¿Qué trae las águilas calvas a Alberta?
Desde lo largo del río Bow hasta lo más profundo de los pastizales, las águilas calvas se pueden encontrar prácticamente en cualquier lugar de Alberta.
En el centro de rehabilitación de vida silvestre de la Fundación Alberta Birds of Prey en Coaldale, el director normal Colin Weir trabaja directamente con águilas calvas y otras aves rapaces que han llegado de toda la provincia.
“Cuando me mudé aquí por primera vez en los años 80, el único lugar donde realmente se veían águilas calvas en Alberta period más cerca de los ríos y lagos de montaña”, dijo.
“Pero en los últimos 10 años más o menos, hemos notado un gran aumento en su expansión principalmente a lo largo de los ríos Prairie”.
Weir dijo que la población de águila calva de la provincia se compone de residentes durante todo el año, como las aves. encontrado en Calgary cada invierno, und aves migratorias que anidan en lugares como Banff pero pasan el invierno en partes más cálidas del continente.
“Los ríos del sur de Alberta ofrecen un hábitat extraordinario para que estas aves anidan”, dijo Weir. “Grandes fuentes de alimento, como peces y patos migratorios, por ejemplo”.
También se encuentran en lugares inesperados, como en campos alejados de grandes masas de agua.
“Básicamente habitan y permanecen en algunas de las áreas agrícolas”, dijo Weir, señalando la posibilidad de que haya ganado muerto en granjas y corrales de engorde. “A veces, como las águilas calvas son carroñeras, se alimentan de ellas”.
Cuando se trata de águilas calvas en Calgary y sus alrededores, Keating señaló los resultados del último Conteo Navideño de Aves native, una iniciativa de ciencia ciudadana en la que las personas cuentan cuántas aves encuentran en un área specific con fines de conservación y seguimiento de la población. El complete: más de 400.
“Eso period algo inaudito hace unas décadas”, dijo Keating.
Historia de éxito de la conservación
La naturaleza cuentauna plataforma que recopila datos de avistamientos de vida silvestre y tendencias poblacionales a través de ciencia ciudadana, sugiere que las poblaciones de águila calva han aumentado en toda América del Norte.
Gran parte de esa recuperación demográfica se produjo después de que el gobierno de los Estados Unidos designara a las águilas calvas como una especie en peligro de extinción. especie en la década de 1970.
Aunque ha sido el ave nacional de los EE. UU. desde 1782, el águila calva fue vista durante mucho tiempo como una molestia y asesinada en cantidades inconmensurables.
“Fueron cazados y fusilados porque creían erróneamente que tomaban animales como si fueran ovejas”, dijo Keating. “Y eso sucede, pero es muy raro”.
En Alaska, se impuso una recompensa por las águilas calvas entre 1917 y 1952, lo que provocó la muerte de más de 120.000 aves. La recompensa por el águila calva se eliminó unos años antes de que Alaska se convirtiera en estado.
Esa persecución de larga duración también afectó a las poblaciones de águila calva de Canadá, ya que muchas de las aves pasaban tiempo entre ambos países como parte de su migración.
A través de iniciativas de conservación (el traslado de águilas calvas canadienses a Estados Unidos para su reproducción, la prohibición del pesticida altamente destructivo DDT en ambos países y el Congreso que prohibió en 1940 que cualquier persona en Estados Unidos matara águilas calvas, por nombrar algunas), la especie ha experimentado un espectacular resurgimiento en toda América del Norte.
A partir de 2022, se estima que ha habido un aumento de población de más del 600 por ciento en todo el continente desde 1970. Las águilas calvas ahora han sido eliminadas de la lista de especies en peligro de extinción.
Los datos de Birds Canada sugieren que el país alberga 110.000 águilas calvas.
Miles de águilas han acudido en masa al valle de Fraser. La migración anual hace que las aves se reúnan en el área de Harrison Mills para darse un festín con el salmón. Nuestro Baneet Braich fue a presenciar el espectáculo de temporada.
Keating ha visto ese resurgimiento de primera mano a lo largo de los años, diciendo que “hace 50, 60 años, period casi imposible encontrar uno. Así que creo que debemos recordar que las historias de éxito pueden suceder”.
A pesar del resurgimiento de su población y de los dedicados esfuerzos de conservación, las águilas calvas de Canadá continúan enfrentándose a amenazas.
La Ley de Vida Silvestre de Alberta prohíbe la caza y el acoso de águilas calvas y otras aves rapaces en la provincia, aunque eso no ha impedido que sean el objetivo de los cazadores furtivos.
Más allá de la caza furtiva, Keating cube que la pérdida de hábitat y la contaminación ambiental son amenazas graves que enfrentan aves como las águilas calvas.
“El problema que tenemos ahora es el plomo”, dijo, calificándolo de una sustancia “gravemente venenosa” para las águilas calvas.
Esto se debe a que las presas del águila calva quedan expuestas a la sustancia cuando los cazadores disparan a los animales con municiones de plomo, lo que contamina los cadáveres y tiene el potencial de matar a las águilas que consumen esos restos, así como a los señuelos de pesca con plomo que exponen a los peces.
