El No. 15 Arkansas espera revertir sus problemas en las carreteras cuando se enfrente a Oklahoma el martes en Norman, Oklahoma.
Los Razorbacks han perdido sus últimos dos partidos fuera de casa y tienen marca de 1-3 en partidos fuera de casa esta temporada.
Arkansas viene de una victoria en casa por 85-81 sobre LSU el sábado, donde dispararon solo el 38,9% desde la línea de tiros libres.
Los Razorbacks habían sido fuertes en la línea esta temporada, disparando mejor que el 75% antes de acertar sólo 7 de 18 contra LSU.
Arkansas pudo superar esa deficiencia, en parte, gracias al juego del estudiante de primer año Darius Acuff Jr.
Acuff anotó 31 puntos, el máximo de la temporada, en la victoria.
“Es una bestia”, dijo el entrenador de los Razorbacks, John Calipari. “Realmente habilidoso y está preparado y motivado para mejorar. Significa algo para él. Esas son cosas que no puedo (entrenar)”.
Sin embargo, Calipari quiere más del nativo de Detroit.
“Tiene una ventaja y sigo trabajando en su lenguaje corporal porque no lo entiende”, dijo Calipari. “Se enoja consigo mismo y como que… bueno, estás afectando a otros muchachos. Te están mirando. Tienes que ser tú quien hable y estás bien”.
Calipari también dijo que quería más esfuerzo en el otro extremo de la cancha por parte de Acuff, el máximo anotador de Arkansas (20,2 puntos por partido).
“¿Qué tal esto? A la defensiva, haz lo que haces a la ofensiva”, dijo Calipari. “¿Qué tal si vamos y conseguimos un par de rebotes?”
Arkansas (15-5, 5-2 SEC) ha ganado juegos consecutivos, pero Calipari dijo que su equipo no se estaba tomando el juego del martes a la ligera, a pesar de que los Sooners están en una racha de seis derrotas consecutivas.
“Juego realmente difícil”, dijo Calipari sobre el enfrentamiento.
Los Sooners (11-9, 1-6) vienen de una desgarradora derrota en tiempo additional por 88-87 en Missouri el sábado, donde los Tigres anotaron un triple al sonar la chicharra para forzar el tiempo additional y luego anotaron otro para ganar.
“Lo siento por mis muchachos”, dijo el entrenador de Oklahoma, Porter Moser.
Los Sooners creen que necesitarán cambiar las cosas rápidamente si el mandato de Moser se extiende más allá de esta temporada.
Oklahoma llegó al Torneo de la NCAA por primera vez con Moser la temporada pasada, la cuarta al mando.
La racha de seis derrotas es la más larga de los Sooners bajo Moser y la más larga del programa desde finales de la temporada 2017-18.
Si bien los Sooners han luchado colectivamente, Xzayvier Brown no.
El fichaje junior procedente de Saint Joseph’s promedia 21,5 puntos, 3,5 asistencias y 1,3 robos en los últimos cuatro partidos.
Brown lidera a Oklahoma con 16,5 puntos y 3,4 asistencias por partido.
Las pérdidas de balón podrían decidir el partido del martes.
Los equipos se encuentran en la mitad superior de la SEC y entre los 40 primeros a nivel nacional en pérdidas de balón por partido.
Arkansas tiene un promedio de sólo 9,9, mientras que los Sooners promedian 10,0.
Desde que cometió 17 pérdidas de balón en una derrota en Texas A&M el 10 de enero, Oklahoma no ha tenido más de 12 en un juego.
Los Razorbacks promedian sólo 6,3 pérdidas de balón por partido en sus últimas tres victorias.
–Medios a nivel de campo
