Lowell “Sly” Dunbar, el baterista jamaicano cuyo trabajo en la sección rítmica de Sly and Robbie construyó la columna vertebral del reggae moderno, falleció. Tenía 73 años.
Varios periódicos jamaiquinos, incluido el Jamaican Observer, informó de la muerte de Dunbar en Kingston, y su hija Natasha emitieron un comunicado a los medios, incluyendo a TMZ.
“Como mitad de Sly & Robbie, Sly ayudó a dar forma al sonido del reggae y la música jamaicana durante generaciones. Su extraordinario talento, innovación y contribuciones duraderas nunca serán olvidados. La música, el espíritu y el legado de Sly tocaron a personas de todo el mundo, y estamos profundamente agradecidos por el amor y el apoyo durante este momento difícil”, dijo la familia de Dunbar en un comunicado.
Nacido como Lowell Fillmore Dunbar en 1952 en Kingston, Jamaica, Dunbar fue un adolescente prodigio de la batería que tocó en el sencillo de 1969 de Lee “Scratch” Perry and the Upsetters, “Evening Physician”, y en el LP de Dave y Ansel Collins, “Double Barrel”, cuyo tema principal encabezó la lista de sencillos del Reino Unido.
Después de conocer al bajista Robbie Shakespeare en 1972, la pareja construyó ritmos distintos, como el insistente ritmo “Rockers” que reforzó las pistas canónicas de reggae. Su enorme catálogo incluye trabajos de Peter Tosh (con quien grabaron cinco LP, incluido el influyente “Equal Rights” de 1977), Burning Spear, Bunny Wailer y Gregory Isaacs.
La batería de Dunbar toca clásicos que definen el género como “Police and Thieves” de Junior Murvin y “Proper Time” de 1976 de The Mighty Diamonds, así como la versión de 12 pulgadas de “Punky Reggae Social gathering” de Bob Marley. A nivel native, Sly & Robbie fundaron un sello influyente, Taxi Information, en 1980 y actuaron en la banda home en el formidable estudio Channel One de Jamaica. Dunbar tocó en el primer premio ganador por grabación de reggae en los Grammy, “Anthem” de Black Uhuru, y Sly y Robbie, que lanzaron su primer LP juntos, “Sly and Robbie Current Taxi”, en 1981, ganaron el Grammy al álbum de reggae de 1999 por “Mates”.
Sin embargo, también influyeron en impulsar el reggae hacia la modernidad, utilizando instrumentación digital en el éxito de 1993 de Chaka Demus & Plier, “Homicide She Wrote”, e injertando sus texturas en el LP más vendido de los Fugees, “The Rating”. El trabajo rítmico de la pareja se encuentra entre los más muestreados de todo el hip-hop y se cree que se utilizó en cientos de miles de canciones y se aventuró mucho más allá del reggae en sesiones con Bob Dylan para tres LP de la década de 1980 junto con discos de los Rolling Stones, Jackson Browne, Grace Jones (incluido el clásico “Nightclubbing”), Sinead O’Connor y Herbie Hancock.
También contribuyeron a los sencillos de No Doubt de 2001, “Hey Child” y “Beneath It All”, y la batería de Dunbar encabezó el Scorching 100 dos veces, apareciendo en “Near You” de Maxi Priest en 1990 y en “Cheerleader” de Omi en 2012.
