DAKAR, Senegal– El streamer y YouTuber estadounidense IShowSpeed se encuentra en la última etapa de una gira de 28 días por África destinada a mostrar la diversidad cultural del continente, que a menudo se ve eclipsada por imágenes de pobreza y violencia.
“He hecho tantas cosas increíbles en mi vida”, dijo durante una escala en Botswana. “Pero este viaje es diferente. Me abrió los ojos. África no es lo que pensaba”.
La gira por 19 países del sur, este y norte de África comenzó en Angola a finales de diciembre. Asistió a la closing de la Copa Africana de Naciones en Marruecos el 18 de enero y luego visitó Senegal para celebrar el victoria de la selección nacional de fútbol con followers, y Nigeria, donde superó los 50 millones de suscriptores en YouTube y cumplió 21 años. El lunes visitó Ghana, probó el arroz jollof, conoció a un gobernante tradicional y recibió un masaje en el museo de la manteca de karité.
“Estoy de vuelta en casa, no hay mejor sensación”, dijo el creador de contenido, cuyo nombre actual es Darren Watkins Jr., al llegar a Ghana, revelando que su ascendencia se remonta al país de África occidental. Se espera que llegue el martes a Namibia, probablemente la última parada de la gira.
Para su serie “Velocity Does Africa”, Watkins transmitió en vivo en YouTube. En vídeos que duraron hasta nueve horas, probó platos locales, aprendió bailes tradicionales y desafió a los atletas, a menudo gritando de emoción. Grandes multitudes de sus seguidores lo rodearon en muchos de sus destinos.
Desde que comenzó la gira, decenas de internautas afroamericanos han expresado su apoyo en vídeos ampliamente compartidos.
Pape Seye, un residente de Dakar, Senegal, de 40 años, destacó la visita de Watkins al Casa de los esclavos en la isla Gorée, un símbolo de la trata de esclavos en el Atlántico que envió a millones de africanos a la esclavitud. “Los estadounidenses, especialmente los afroamericanos, necesitan saber que nuestras historias están ligadas, que muchos de nuestros antepasados podrían haber sido deportados de Gorée”, dijo.
Algunos críticos se han mostrado más escépticos. La influencer beninesa Nelly Mbaa, conocida en línea como Afro Chronik, dijo que Watkins encarna una expectativa occidental de que los jóvenes negros sean valorados por el espectáculo más que por el intelecto. Dijo que lo siguen no por su humor sutil sino por interpretar “un personaje absurdo, exagerado y grotesco”.
“Si abandonara esta personalidad (las constantes muecas, gritos y comentarios controvertidos) su audiencia probablemente desaparecería”, dijo Mbaa.
IShowSpeed tiene más de 50 millones de suscriptores en YouTube, 45 millones de seguidores en Instagram y 47 millones en TikTok. Ha construido su marca a partir de reacciones ruidosas, exageradas y a veces agresivas que se convirtieron en su personalidad on-line pero que también provocaron controversia. En 2022, se le prohibió participar en competiciones profesionales de juegos en línea después de un arrebato sexista contra una jugadora y se le suspendió brevemente de YouTube por mostrar contenido sexual en un videojuego.
