El espacio es un lugar cada vez más poblado gracias a la constante afluencia de nuevos satélites y solo se volverá más estrecho a medida que disminuya el costo de llegar a la órbita.
Esas dinámicas han llamado la atención sobre la startup Northwood Area, que ha pasado los últimos años desarrollando una infraestructura de comunicaciones terrestres más moderna y eficiente. La startup capitalizó ese interés de dos maneras esta semana.
La compañía con sede en El Segundo, California, anunció el martes que cerró una ronda de financiación Serie B de 100 millones de dólares, liderada por la firma Washington Harbor Companions, con sede en Washington DC (que ha sido en una carrera de inversiones espaciales) y codirigido por Andreessen Horowitz.
Northwood también consiguió un contrato de 49,8 millones de dólares con la Fuerza Espacial de los Estados Unidos para ayudar a mejorar lo que se conoce como la “crimson de management de satélites”, que “maneja una gran variedad de misiones espaciales importantes para nuestro gobierno”, incluido el seguimiento y management de satélites GPS, dijo la fundadora y directora ejecutiva Bridgit Mendler en una llamada con periodistas.
La ronda de financiación y el contrato gubernamental son hitos importantes para la empresa, que tiene apenas unos años y cerró su Serie A de 30 millones de dólares hace menos de un año.
Pero con tanto interés en financiar tecnología espacial, tecnología dura y tecnología de defensa en este momento, Mendler dijo que esta period una oportunidad para que su empresa creciera de manera responsable y rápida.
“Sí, esto está sucediendo más rápido de lo que pensábamos: ya sabes, dos recaudaciones de fondos en el mismo año y grandes sumas de capital”, dijo. Pero, señaló, “eso es realmente para lo que estamos preparados desde el punto de vista de la producción”.
Evento tecnológico
san francisco
|
13-15 de octubre de 2026
Mendler también dijo que el capital fresco ayudará a Northwood a mantener el ritmo de la creciente demanda, lo que marcará un “punto de inflexión en el negocio”.
“Recibimos clientes que vienen a nosotros todo el tiempo solicitando una solución terrestre, queriendo que los ayudemos a pensar en un problema terrestre con ellos, y no queremos que haya una limitación de recursos que nos impida apoyar esa misión”, dijo. “Y por eso los recursos se incorporaron de manera muy intencional en este punto para apoyar las misiones que se nos presentan”.
Parte de la atención sobre Northwood tiene que ver con el hecho de que lo que está haciendo (fabricar sistemas de antenas en fase más pequeños destinados a soportar o reemplazar sistemas más antiguos que dependen de antenas parabólicas más grandes) sigue siendo novedoso, especialmente como un juego integrado verticalmente.
Pero dado que es possible que el volumen de datos que se transmiten hacia y desde los satélites siga creciendo, es una ventaja que Mendler desea aprovechar.
“Es algo difícil de hacer. Requiere mucho riesgo, mucho capital. Requiere un conjunto de habilidades diversas para poder entender todo el terreno”. [station] problema”, dijo Mendler. “Y sí, es una gran tarea para nosotros, y nuestra apuesta es que si realmente podemos hacer eso, si realmente podemos pensar en el terreno de manera integral bajo un mismo techo, entonces eso producirá un montón de valor para la industria, y ese es realmente el modelo correcto a tener”.
Este discurso tiene sentido para los posibles clientes comerciales desde hace algún tiempo. Empresas como SpaceX y Amazon, que tienen enormes redes de Web por satélite en proceso, construyen y operan sus propias estaciones terrestres. Pero la capacidad está limitada para otros actores que normalmente tienen que alquilar espacio a proveedores externos que no siempre tienen disponibilidad.
El CTO de Northwood, Griffin Cleverly, espera que la capacidad ampliada, que la nueva recaudación de fondos ayudará a crear, sea más valiosa para los clientes que están “escalando a grandes constelaciones, por lo que pueden pasar de uno o dos satélites a docenas o más”.
En este momento, los sitios “portal” de Northwood pueden manejar ocho enlaces satelitales, dijo. Sin embargo, para finales de 2027, espera que la próxima generación de estaciones terrestres de Northwood maneje entre 10 y 12, y que la crimson normal de la compañía sea capaz de comunicarse con “cientos” de satélites”.
Con el contrato de la Fuerza Espacial, lo que vende Northwood se ha convertido claramente en una opción atractiva para el gobierno.
Sin embargo, no sorprende que la rama más nueva de las fuerzas armadas esté comenzando con la crimson de management de satélites (SCN). En 2023, una Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) informe señaló que el Departamento de Defensa ha estado al tanto de los problemas de capacidad con el SCN desde 2011.
“Los usuarios de satélites que dependen del SCN y a quienes GAO entrevistó dijeron que esta mayor demanda y los límites resultantes en la disponibilidad del sistema podrían comprometer sus misiones en el futuro”, afirma el informe.
