Dave y Ansel Collins – Doble barril (1970)
No es la actuación más espectacular de Sly Dunbar como baterista, aunque su forma de tocar es perfecta: escuche la ligereza de su toque en los platillos y la firmeza de sus rellenos ocasionales, pero en lo que respecta a sus debuts discográficos, aparecer en un clásico del reggae de principios de los 70 en su adolescencia, un sencillo que además llegó al número uno en el Reino Unido y vendió 300.000 copias a pesar de la renuencia de la radio británica a reproducirlo, es toda una experiencia. manera impresionante de abrir su cuenta.
Los diamantes poderosos – El momento adecuado (1976)
El álbum debut de Mighty Diamonds, Proper Time, efectivamente hizo famoso a Sly y Robbie, ayudando a popularizar el nuevo ritmo “rockero” del reggae. Todo es genial, pero si quieres ver el impacto que tuvo la interpretación de Dunbar en el sonido, dirígete directamente a la canción principal. El ritmo que toca es complejo, un mundo alejado del ritmo de “una gota” que había predominado en el reggae: tan complejo, de hecho, que Dunbar afirmó que otros bateristas inicialmente se negaron a creer que realmente lo había tocado, asumiendo que se trataba de algún tipo de truco de estudio. “Entonces todo el mundo empezó a intentar ese estilo”, añadió, “y pronto se estableció”.
Junior Murvin – Policías y ladrones (1976)
El sonido de Sly sin Robbie: el bajo aquí fue tocado por el veterano artista de reggae Boris Gardiner, por desgracia más conocido en el Reino Unido por su bastante goteo No 1 de 1986, I Wanna Wake Up With You. Con rellenos sorprendentemente ajustados, la batería de Dunbar proporciona una base sólida debajo del inquietante y desgastado falsete de Murvin y una pista de acompañamiento que parece brillar con eco. Dunbar también dijo que tocó la batería en Punky Reggae Celebration de Bob Marley, una canción inspirada en la versión de Police and Thieves de The Conflict.
Cultura – Choque de dos sietes (1977)
Sly tocó la batería en Two Sevens Conflict de Tradition, sin lugar a dudas uno de los mejores álbumes de reggae de raíces jamás creados. Está repleto de canciones increíbles: I am Alone within the Wilderness, Black Starliner Should Come, Calling Rasta Far I, pero la mejor de todas es la canción principal, que profetiza un evento apocalíptico el 7 de julio de 1977 “cuando las injusticias pasadas serían vengadas”, según las notas de la portada, y se canta con plena convicción de que el mundo estaba a punto de transformarse. No lo fue, pero la pura fuerza de la fe de Tradition (sus dulces armonías interrumpidas por los gritos e imprecaciones del cantante Joseph Hill) aún puede hacerte retroceder.
Grace Jones – Sube al parachoques (1981)
Sinceramente, puedes elegir cualquiera de los temas que Sly y Robbie grabaron con Grace Jones como parte de la banda home de Compass Level Studios, desde su reinvención sorprendentemente funky de Heat Leatherette de Regular hasta el fabulosamente resistente Nipple to the Bottle, pero optemos por los más famosos. La genialidad de la música de Pull As much as the Bumper es la forma en que existe en un espacio rodeado de dub, disco, electro-pop y post-punk, pero eso, en última instancia, es completamente suyo: simplemente no suena como ninguna otra cosa. Y la batería de Sly es magnífica, desde las ráfagas de caja marcial que abren la pista hasta el inverosímil ritmo de sonido húmedo que evoca, que combina un toque de reggae con un pulso insistente en la pista de baile.
Bob Dylan – Jokerman (1983)
Como participantes en la sesión, Sly y Robbie eran increíblemente adaptables, por lo que su discografía es ecléctica: abarca a todos, desde Bunny Wailer hasta Britney Spears. Pero aun así, hay algo bastante inesperado en su período como sección rítmica de Bob Dylan (al parecer, fueron reclutados por sugerencia del propio Dylan). En el primer tema de Infidels de 1983, infunden suavemente las imágenes bíblicas con espíritu jamaicano: está hecho de manera tan hermosa, con un toque tan ligero, que se siente orgánico y pure, lo opuesto a las torpes arremetidas en el reggae hechas por muchos artistas de rock en los años 70 y 80.
Gwen Guthrie – Candado (1985)
Sly y Robbie produjeron los primeros álbumes de Gwen Guthrie, y Dunbar programó la batería en el gran éxito de Guthrie, Ain’t Nothin’ Goin’ on However the Lease, pero el EP Padlock, que incluye remezclas de Larry Levan de temas de su álbum Portrait, es la verdadera joya entre su trabajo asistido por Compass Level All Stars. Su tema principal es simplemente magnífico: fue una canción excelente para empezar, y la mezcla de Levan claramente tiene la influencia del dub, despojando la música, empapándola todo en eco y poniendo en primer plano la forma de tocar la batería poco llamativa, pero sumamente funky, de Dunbar, una decisión que parece reflejarse en la portada, donde aparece el nombre de Sly. arriba el del cantante.
Sly y Robbie – Boops (Aquí para ir) (1987)
El mayor éxito de Sly y Robbie en el Reino Unido como artistas fue sumamente genial y absolutamente irresistible: con un rap espléndidamente lacónico de Shinehead, no period hip-hop, aunque, con sus interpolaciones de El barbero de Sevilla de Rossini y el tema de Ennio Morricone de El bueno, el feo y el malo, definitivamente se sentía al menos ligeramente adyacente a los collages llenos de samples de Double Dee y Steinski. Y el funk retumbante de la pista rítmica es fantástico.
Chaka Demus y Alicates – Bam Bam/Homicide She Wrote (1992)
Sly y Robbie estuvieron en Tease Me, el álbum que brevemente convirtió al dúo de dancehall Chaka Demus y Alicates en estrellas del mainstream: en gran parte coproducido y coescrito por Shakespeare y Dunbar, generó cinco sencillos High 20 en el Reino Unido. Fue un impulso concertado para lograr el éxito del pop crossover, pero eso no impidió la experimentación: tanto la versión del estándar de reggae Bam Bam de “Toots” Hibbert como Homicide She Wrote usan un riddim que presenta solo a Sly (no hay ningún bajo, solo un ritmo que lleva la influencia audible de la tabla india) y que posteriormente apareció en innumerables pistas de reggae en 1992.
