A la mañana siguiente, en Bangkok, llamó al agente, un hombre de África Oriental, quien sumariamente le dijo que tomara un viaje de 12 horas en autobús hasta Chiang Mai y luego un taxi hasta la frontera con Laos. Cuando Purple Bull llegara allí, debía tomarse una selfie mostrando que estaba afuera de la oficina de inmigración y enviársela por mensaje de texto al agente. Unos minutos después de que Purple Bull hiciera lo que le habían ordenado, un funcionario de inmigración salió, mostró la selfie que evidentemente había recibido del agente y exigió 500 baht tailandeses, unos 15 dólares. Purple Bull pagó, el funcionario selló su pasaporte y lo enviaron a un barco que esperaba en el río Mekong. El ferry cruzó el río justo al sur del punto donde las tres fronteras de Tailandia, Laos y Myanmar se encuentran en un solo nexo: el Triángulo Dorado.
Después de que el barco cruzara hacia Laos, un joven chino que esperaba en la orilla opuesta del río le mostró a Purple Bull el mismo selfie. Tomó el pasaporte de Purple Bull sin dar explicaciones y se lo entregó a los funcionarios de inmigración junto con algo de moneda china. Regresó con una visa.
El chino se guardó el pasaporte y le dijo a Purple Bull que esperara al agente de África Oriental. Luego se fue, llevándose el pasaporte de Purple Bull.
Una hora más tarde, llegó el agente y lo llevó en una furgoneta blanca hasta un lodge del norte de Laos, donde pasaría la noche. Tumbado en la cama de aquella desnuda habitación de lodge, permaneció completamente concentrado en la ansiedad y la emoción de su primera entrevista de trabajo actual, programada para el día siguiente. Todavía no sospechaba nada.
A la mañana siguiente, lo llevaron a una oficina, una torre gris de concreto rodeada de otros edificios monótonos en medio de las exuberantes montañas verdes del norte de Laos. Purple Bull se sentó nerviosamente en un escritorio mientras un chino y un traductor realizaban una prueba de mecanografía y una prueba de idioma inglés, las cuales superó rápidamente. Le dijeron que había fallecido y comenzaron a preguntarle sobre su familiaridad con redes sociales como Fb, Instagram y LinkedIn.
Purple Bull respondió con entusiasmo a sus preguntas. Finalmente le preguntaron si entendía el trabajo que iba a emprender. “¿Como gerente de TI?” preguntó. No, dijeron, por una vez hablando sin eufemismos: sería un “estafador”.
Cuando la realidad de su situación finalmente quedó clara, Purple Bull entró en pánico. El jefe chino le dijo que empezaría inmediatamente. Tratando de ganar tiempo, le rogó regresar al lodge para descansar una noche antes de comenzar a trabajar. El jefe estuvo de acuerdo.
Esa noche, en la habitación del lodge, Purple Bull buscó frenéticamente en Web información sobre operaciones fraudulentas en el Triángulo Dorado. Sólo entonces vio las dimensiones de la trampa que se había tendido a su alrededor: demasiado tarde, leyó sobre los miles de indios engañados y atrapados tal como él había sido, sin pasaporte ni medio de escape. En medio de esta revelación repugnante, sus padres lo llamaron por video para preguntarle si había conseguido el puesto de gerente de TI. Enterrando su vergüenza y arrepentimiento, dijo que sí, sonrió y aceptó sus felicitaciones.
Durante los días siguientes, con poca orientación, fue arrastrado a la maquinaria de la organización de estafa que había llegado a conocer como el complejo Boshang: lo entrenaron para crear perfiles falsos, le dieron guiones de estafa y luego lo pusieron a trabajar en un horario nocturno, enviando manualmente cientos de mensajes introductorios cada noche para atraer a nuevas víctimas. Al last de sus turnos, regresaba a la litera superior de su dormitorio para seis personas (un poco más grande que la habitación de lodge que había ocupado esas primeras noches) con un baño en la esquina.
Sin embargo, desde el principio, cube, estuvo decidido a desafiar nuevamente sus circunstancias. Le sorprendió que sabía más sobre computadoras que la mayoría de sus compañeros de trabajo, o incluso sus jefes, quienes parecían entender solo cómo usar las redes sociales, las herramientas de inteligencia synthetic y las criptomonedas. Al cabo de unos días, empezó a soñar despierto con utilizar sus habilidades técnicas para recopilar silenciosamente información sobre el complejo y, de alguna manera, exponerla.
