MONTREAL – Cuando Jakub Dobes se deslizó por su área y acertó con el dedo del pie en un disparo de un jugador que había marcado goles en 11 de sus últimos 15 juegos, hizo mucho más que una easy salvada.
Lo que Dobes les dio a sus Montreal Canadiens fue salvar a Mark Stone cuando más lo necesitaban. Lo que les ofreció fue el tipo de salvamento que no han conseguido con suficiente frecuencia en puntos críticos de muchos otros juegos esta temporada. Y lo que finalmente presentó fue al menos cierta seguridad de que podría estar preparado para lo que está directamente frente a él: una nueva oportunidad de convertirse en su portero titular.
Si la decisión se basara solo en los resultados, Dobes habría sido designado mucho antes de salvar a Stone como parte de una parada de 32 paradas en esta victoria de 3-2 en tiempo further para los Canadiens sobre los Vegas Golden Knights.
Había ganado 15 de sus 23 juegos antes de este, incluyendo cada una de sus últimas tres aperturas y cinco de sus últimos seis (con la única derrota en tiempo further).
Pero las actuaciones fueron erráticas y no tan convincentes como la que ofreció Dobes esa noche.
En el último, una victoria por 4-3 sobre los Minnesota Wild hace una semana, Dobes parecía distraído. Después de esto, dijo: “Estaba en mi estado de fluidez”.
Esto fue evidente aproximadamente tres horas antes.
Si no tuviste esa sensación de sus nueve salvamentos en el primer período, definitivamente podrías comenzar a sentirla en el segundo período, cuando el nativo de Ostrava, Chequia, hizo su primera parada destacada para mantener el juego empatado solo dos minutos después de que Phillip Danault pusiera a los Canadiens en el tablero.
Estaban sobre los Golden Knights antes de que el juego girara en otra dirección.
Fue entonces cuando Mitch Marner tomó el disco y se lo lanzó a Pavel Dorofeyev.
Dobes le robó al igual que a Stone en el tercero.
Hizo dos paradas más seguidas sobre el único anotador de Vegas en el juego, al igual que hizo dos más sobre Stone para preservar una ventaja de 2-1 de los Canadiens mientras los Golden Knights estaban en el juego de poder.
Fueron salvamentos excelentes, pero también el tipo de salvamentos oportunos que los Canadiens necesitaban pero que en ocasiones no lograron.
El último ejemplo se produjo en Boston el pasado sábado, en un partido en el que Cole Caufield anotó un triplete y el equipo jugó lo suficientemente bien como para ponerse arriba 3-2 en los minutos finales.
Se encontraron perdiendo 4-3 en cuestión de 12 segundos porque Samuel Montembeault no pudo hacer esas paradas oportunas.
Luchó por lograrlos durante octubre, noviembre y la mayor parte de diciembre y, después de lograrlos hasta el comienzo del nuevo año, volvió a fallar.
Eso le abrió la puerta a Dobes y estaba listo.
El portero hizo los deberes.
“Mark Stone es realmente bueno alrededor de la pink y tuvimos una exploración previa y sabíamos que les gusta hacer esas jugadas”, dijo el jugador de 24 años. “Así que es algo que hay que tener en cuenta: probablemente no dispararán desde ese lado de la pink y probablemente simplemente se irán por la puerta trasera”.
Aparte de eso, Dobes mantuvo su mente libre y dejó que su habilidad se hiciera cargo.
No pareció inmutarse por el gol que Dorofeyev anotó cuando restaban 3:08 del tiempo reglamentario para poner el 2-2, y estuvo totalmente concentrado en la última parada que hizo, a Jack Eichel, antes de que Jake Evans anotara el gol de la victoria en la prórroga.
Coronó una actuación que Dobes necesita aprovechar.
“Es un tipo muy confiado”, dijo el capitán de los Canadiens, Nick Suzuki. “Siento que realmente cree en sí mismo. Realmente quiere estar en el momento y hacer esas paradas importantes, e hizo un buen trabajo esta noche para darnos la oportunidad de ganar”.
Es lo que los Canadiens necesitan todas las noches, con su juego basic en un lugar relativamente bueno y la clasificación que casi no les presenta margen de error.
Es una tarea difícil para un portero con solo 40 juegos de experiencia en la NHL, pero también es la oportunidad por la que Dobes ha estado trabajando desde que llegó a fines de 2024.
“Creo que para cada joven que llega a esta liga es la liga más difícil para jugar física y mentalmente. Y creo que nuestros jóvenes están aprendiendo a ser profesionales, y creo que lo ha hecho”, dijo el entrenador de los Canadiens, Martin St. Louis. “Creo que ha estado listo para sus aperturas y ha estado luchando todos los días y tratando de seguir mejorando. Y esta noche, comienza y sale y es un luchador. Dobes es un luchador. Creo que ha sido un profesional a través de todo”.
Le ha valido a Dobes la oportunidad de jugar más.
Si lo aprovecha, les dará a los Canadiens mucho más de lo que necesitan.
