La esposa del ex presidente derrocado de Corea del Sur ha sido sentenciada a 20 meses de cárcel por aceptar sobornos de la controvertida Iglesia de la Unificación.
Sin embargo, el tribunal absolvió a Kim Keon Hee, de 52 años, de los cargos de manipulación del precio de las acciones y de recibir encuestas de opinión gratuitas de un intermediario político antes de las elecciones presidenciales de 2022, que ganó su marido Yoon Suk Yeol.
Yoon ya ha sido sentenciado a cinco años de cárcel por abuso de poder y obstrucción de la justicia en relación con su fallido intento de aplicar la ley marcial en 2024.
Esta es la primera vez en la historia de Corea del Sur que una ex pareja presidencial es condenada al mismo tiempo.
El miércoles, el juez Woo In-sung del Tribunal del Distrito Central de Seúl dictaminó que Kim había “abusado de su posición como medio para perseguir beneficios personales”.
“Cuanto más alto [one’s] posición, más conscientemente uno debe protegerse contra tal conducta… El acusado no rechazó las solicitudes y estaba preocupado por su autodecoración”, dijo el juez.
Un equipo de abogados especiales designado para el caso dijo que Kim recibió 80 millones de wones (56.000 dólares; 40.600 libras esterlinas) en regalos, que incluyen un collar de diamantes Graff y varios bolsos Chanel, de la Iglesia de la Unificación entre abril y julio de 2022, a cambio de favores comerciales y políticos.
El equipo había solicitado una pena de cárcel de 15 años y una multa de 2.000 millones de wones por los tres cargos presentados el miércoles (por los que Kim fue condenado por uno de ellos), pero el juez señaló que Kim no fue quien exigió o solicitó los sobornos, y que ella “no tenía antecedentes penales significativos”.
Sin embargo, se le ordenó devolver 12,85 millones de wones en efectivo y el tribunal también ordenó la confiscación del collar de diamantes.
Kim también ha sido acusada de su presunta participación en un plan para reclutar seguidores de la Iglesia de la Unificación para el conservador Partido del Poder Standard del que formaba parte su marido, y de aceptar regalos a cambio de nombramientos laborales en el gobierno. El tribunal aún no ha escuchado esos casos.
La ex primera dama negó todos los cargos, diciendo que eran “profundamente injustos”, aunque admitió haber recibido bolsos de Chanel, que dijo que luego devolvió sin usar.
Se disculpó públicamente cuando compareció para ser interrogada en agosto pasado. “Lamento mucho que nadie como yo haya causado preocupación en la gente”, dijo.
Las investigaciones sobre los tratos de Kim con la Iglesia de la Unificación también llevaron al arresto del líder de la iglesia Han Hak-ja.
Además de las acusaciones penales, Kim también ha sido objeto de otras controversias. El año pasado, la Universidad de Mujeres Sookmyung anuló un título en educación artística con el que se graduó en 1999, después de que un panel de ética descubriera que había plagiado su tesis de maestría.
Información adicional de Leehyun Choi en Seúl
