Los Golden State Warriors concluirán una emotiva gira de cuatro partidos cuando se enfrenten al Utah Jazz el miércoles por la noche en Salt Lake Metropolis.
Una excursión que comenzó sin el herido Jimmy Butler III y con una reunión de Klay Thompson en Dallas se complicó cuando los Warriors se encontraban en Minneapolis el sábado por la mañana cuando Alex Pretti, de 37 años, residente de la ciudad, fue asesinado a tiros por agentes federales.
Los Warriors estaban programados para jugar contra los Minnesota Timberwolves el sábado por la tarde, pero el juego se pospuso debido a preocupaciones de seguridad en la ciudad luego del tiroteo, que se produjo en medio de protestas durante una ofensiva federal contra la inmigración.
Después del aplazamiento de un día del juego, que resultó en un segundo juego lleno de reservas de un set consecutivo entre Golden State y Minnesota el lunes, los Warriors se aventurarán a Utah intentando salvar un viaje de equilibrio mientras lidian con la vida sin Butler, quien está fuera por toda la temporada después de sufrir un desgarro del ligamento cruzado anterior de su rodilla derecha el 19 de enero contra el Miami Warmth.
Los Warriors jugaron el lunes no sólo sin Butler, sino también sin Stephen Curry, Draymond Inexperienced, Al Horford y De’Anthony Melton en una derrota por 108-83 ante los Timberwolves.
El domingo, Curry anotó 26 puntos mientras que Inexperienced, Horford y Melton se combinaron para 24 puntos, 13 rebotes, 11 asistencias, cuatro robos y un bloqueo cuando Golden State ganó 111-85.
El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, dijo que espera que todos, excepto Butler, vuelvan a vestir el uniforme contra el Jazz, pero se pregunta si el costo emocional de la semana podría superar a los jugadores sanos y descansados al last del viaje.
“Ver literalmente de cerca a la gente en las calles. La tragedia. Saber que estaba justo al last de nuestra calle. Fue casi surrealista”, dijo Kerr sobre el tiempo que pasó el equipo en Minneapolis. “Fueron unos días realmente extraños”.
Los Warriors y Jazz han iluminado el marcador en dos encuentros anteriores esta temporada en San Francisco. Curry anotó 31 puntos en ambos partidos cuando los Warriors consiguieron victorias por 134-117 y 123-114 en noviembre y principios de este mes, respectivamente.
También sin Jonathan Kuminga, quien sufrió una contusión en la rodilla izquierda en el primer partido del viaje el jueves en Dallas, los Warriors, que perdieron ante los Mavericks y el ex guardia de los Warriors, Thompson, en ese juego, figuran tomar la cancha en mejor forma física que el Jazz.
Mientras Golden State disfrutaba de un día libre muy necesario el martes, el Jazz tuvo que aguantar la primera noche de partidos consecutivos y cayó 115-103 ante los visitantes Los Angeles Clippers.
A pesar de haber perdido seis de sus siete juegos anteriores y haber tenido una rara aparición en la televisión nacional, el Jazz decidió darle descanso al guardia estrella Keyonte George contra los Clippers. George había jugado 13 partidos seguidos, disputando 32 minutos o más en 11 ocasiones y anotando 20 o más puntos en seis ocasiones.
Se espera que George, que anotó 28 y 22 puntos en las derrotas anteriores ante Golden State, regrese el miércoles. Pero su coprotagonista Lauri Markkanen podría ser candidato al descanso tras regresar de una ausencia de siete partidos por enfermedad para jugar 29 minutos contra los Clippers.
El pívot Jusuf Nurkic no pudo acudir el martes debido a una enfermedad.
Al menos, la goleada del martes le da al Jazz otra oportunidad de demostrar la resiliencia que ha producido varios altibajos después de los numerosos fracasos esta temporada.
“Ambos extremos son importantes”, dijo el entrenador del Jazz, Will Hardy, a los periodistas esta semana. “Los positivos nos dan esperanza: ‘Vaya, somos capaces de jugar muy buen baloncesto, y algunos de estos muchachos están mejorando’. Es sólo la consistencia de eso lo que necesita mejorar. Y el extremo negativo nos mantiene humildes porque aún no hemos hecho nada y nos queda un largo camino por recorrer”.
–Medios a nivel de campo
