Alysa Liu completó un sorprendente regreso al patinaje artístico competitivo al ganar la primera medalla de oro olímpica en patinaje artístico femenino para Estados Unidos en 24 años el jueves por la noche.
La joven de 20 años de Clovis, California, que desapareció del deporte hace casi cuatro años sin saber si alguna vez regresaría, realizó el mejor programa largo de su carrera para superar a sus rivales japonesas Kaori Sakamoto y Ami Nakai. Patinando con un brillante vestido dorado en la suite MacArthur Park de Donna Summer time, Liu realizó limpiamente sus siete saltos triples, incluidos tres en combinación, y recibió una gran ovación antes de terminar con 226,79 puntos en whole.
“De eso estoy hablando”, dijo Liu mientras salía del hielo. Cuando se anunciaron los puntajes, ella sacudió la cabeza con aprobación mientras sus entrenadores, Phillip DiGuglielmo y Massimo Scali la abrazaban.
Sakamoto terminó con 224,90 puntos en ambos segmentos para llevarse la plata, sus únicos errores se produjeron en su triple flip, doble eje combinado y triple bucle. Nakai, de 17 años, la patinadora más joven de los 29 participantes que quedaron en primer lugar después del programa corto, cometió varios errores en la segunda mitad de su programa para terminar novena en patinaje libre y deslizarse hacia el bronce con una puntuación normal de 219,16.
Liu, la sorpresiva campeona mundial hace un año y ahora doble campeona olímpica después del evento por equipos de la semana pasada, se convirtió en la primera mujer estadounidense en ganar el oro en patinaje artístico particular person desde Sarah Hughes en 2002. La última mujer estadounidense en alcanzar un podio olímpico fue Sasha Cohen en 2006.
La japonesa Mone Chiba quedó cuarta, un lugar por delante de la tres veces campeona estadounidense Amber Glenn, que había terminado en un decepcionante puesto 13 en la categoría corta, pero cuyo redentor programa largo terminó sus Juegos Olímpicos con una nota alta.
“No fue fácil”, dijo Glenn. “Ha habido un bombardeo de ataques y odio contra mí, utilizando mi mediocre desempeño como flamable para el odio, y eso fue desalentador. Simplemente pensé: ‘Voy a hacer lo que mejor hago, que es disfrutar patinando’, y eso es lo que hice hoy”.
Pero la noche le perteneció a Liu, que patinó antepenúltima con la alegre multitud cautivada. Cuando cerró con un elegante giro relajado, el estadio de 12.000 asientos period una pared de sonido candente. Luego observó cómo Sakamoto y Nakai patinaban maravillosamente, pero no lograban alcanzar su marca.
“Estaba muy tranquilo cuando comencé”, dijo Liu. “Tengo esta técnica de respiración que utilizo a lo largo de este programa, y solo me aseguraba de centrarme en ella. Lo hice, me sentí seguro y lo puse todo ahí afuera”.
El resultado fue la culminación de uno de los arcos más inusuales en la historia del deporte. Liu irrumpió en escena en 2019 como la campeona nacional estadounidense más joven a la edad de 13 años. Repitió la hazaña un año después, luego compitió en los Juegos Olímpicos de 2022 y ganó el bronce en los mundiales de ese año, antes de retirarse abruptamente esa misma primavera, citando fatiga y agotamiento.
Estuvo alejada durante casi dos años. Pero a mediados de 2023, volvió a entrenar en California, con la vista puesta en redescubrir la alegría en su deporte y posiblemente apuntando a estos Juegos Olímpicos de Invierno.
Adeliia Petrosian, la tres veces campeona rusa ingresó como atleta impartial particular person y una peligrosa voladora por el oro a pesar de ingresar el jueves en quinto lugar. Tenía esperanzas de una medalla debido a su planeado cuádruple toeloop, pero cayó al hielo en el salto potencial que marcó la diferencia. Aún así logró el mejor patinaje libre de la temporada y una puntuación normal de 214,53 para ocupar el sexto lugar.
“Me siento un poco avergonzado”, dijo Petrosian, “por mí, por la federación, por mis entrenadores y por los espectadores que haya sucedido así. Entiendo que es mi culpa”.
Liu se convirtió en la octava mujer estadounidense en ganar el premio más importante del patinaje artístico ante una audiencia que incluía al ex campeón olímpico Tenley Albright, quien se convirtió en el primero en los Juegos de Cortina d’Ampezzo de 1956.
