Lo que extrañé fue que Sam Bennett quedara excluido en favor de Bo Horvat.
Los ocho D fueron iguales, no hubo una gran sorpresa en el gol (a menos que consideremos la inclusión del constante Darcy Kuemper como una) y, sí, obtuvimos lo que pensábamos que obtendríamos con este equipo.
¡Lo cual es bueno! Genial, incluso. La lista de hockey olímpico masculino de Canadá es cargado.
Una pregunta que les pediría a los canadienses que consideren a medida que nos acercamos al torneo: digamos que los jefes aquí hicieron un trabajo perfecto. Y me refiero a impecable. Esto es hipotético, así que digamos que hay un mundo en el que se podría ejecutar la simulación de los Juegos Olímpicos con un trillón de versiones diferentes del plantel de hockey canadiense, y esta fue la versión que ganó la mayor cantidad de medallas de oro. Esto es lo mejor que pudieron hacer, digamos.
Ahora bien, ¿cuántas veces crees que este plantel –el hipotético– ganaría el oro?
¿Es el 60 por ciento del tiempo? ¿Cincuenta por ciento? ¿Menos?
Seguro que no es 100 por ciento, ¿verdad?
El hockey es un deporte con una enorme cantidad de aleatoriedad y el torneo es de eliminación easy. Lo que quiero decir aquí es que no ganar el oro no es necesariamente un fracaso del proceso y, desde mi punto de vista, el proceso aquí fue bastante bueno. Eligieron un equipo talentoso, un grupo completo y realmente no hay nombres que no tengan sentido.
Pero como cuestionar nuestras selecciones nacionales es tan standard como jugar los partidos en sí, hablemos de quién trajo el equipo de Canadá, quién quedó fuera y qué significa todo eso.
Voy a decirlo directamente: esto es salvaje, esto es impactante. Desde un punto de vista puramente lógico y analítico, Bennett no es un candado imprescindible. No suma grandes puntos ni domina a oponentes de élite noche tras noche. A menudo es un jugador negativo, como lo es esta temporada.
Pero también es todo lo que hemos llegado a creer que es el hockey canadiense: un bruto, un jugador, un embrague. Le importa, compite, no tiene miedo.
Elevó su juego en un par de lugares importantes en las 4 Naciones (empatando el juego por la medalla de oro en los últimos 10 minutos junto con su primera pelea contra los estadounidenses), y siguió ganando el Trofeo Conn Smytheotorgado al jugador que es mejor durante los dos meses que son los Playoffs de la Copa Stanley. Ha ganado dos Copas seguidas y ha estado en tres finales de Copa, además del oro de las 4 Naciones.
En opinión de este humilde escritor, debería estar allí. Y por impactante que sea, sigo pensando que Bennett viste de rojo y blanco en Milán. Hay 14 delanteros elegidos, y el calendario de la NHL en enero está más que embestido (con la mayoría de los equipos jugando 15-16 juegos en 31 días) debido al receso olímpico. No puedes decirme que el equipo estará 100 por ciento sano. Si hay al menos una lesión, es difícil imaginar que no se acerquen al delantero de los Panthers.
Mi opinión sobre la selección de Horvat es que ofrece algunas cosas que realmente le gustan a la gerencia del equipo de Canadá. En primer lugar, está en camino de marcar 46 goles, lo que tiene mucho atractivo. Pero más que eso, es increíblemente versátil. Puede jugar de centro, puede jugar de lateral, puede jugar en el juego de poder y puede jugar PK. No sabes lo que vas a necesitar a medida que avanza el torneo, por lo que si planeas llenar los huecos en la plantilla a medida que avanzas, te gusta tener un tipo que pueda adoptar muchas formas diferentes para tapar una cantidad de huecos diferentes. Es cinta adhesiva.
No hay duda de que es visto como el jugador número 14 en este momento, por lo que si ingresa, eso significa que tienen lesiones o fallas reales en alguna parte, y Horvat puede hacerlo todo. Su velocidad y tiro lo convierten en una amenaza desde cualquier rol. Creo que este podría haber sido el lugar de Seth Jarvis si no fuera por la lesión, pero la realidad es que Jarvis está lesionado y Horvat cosecha los frutos.
Seguridad en la parte trasera sobre habilidad ofensiva
Anoche estaba paseando al perro pensando en la decisión de Canadá de tomar a Travis Sanheim y Colton Parayko, dejando fuera a Matthew Schaefer y Evan Bouchard – y si quieres ampliar esto, tomando a Thomas Harley y dejando a Jakob Chychrun – cuando me hice algunas preguntas para tratar de entender la lógica aquí. Porque por un momento pensé: “Apuesto a que durante una temporada completa ganarías más con esos nombres tan hábiles”, y eso me llevó a estas autoindagaciones, que ahora te planteo:
¿A qué equipo le iría mejor en una temporada common de 82 partidos, uno con Sanheim y Parayko, o otro con Schaefer y Bouchard? Si fueras el gerente common y comenzaras una temporada de 82 juegos a partir de hoy, ¿a quién elegirías?
Y sí, apostaría mucho dinero a que el equipo con las dos dinamos ofensivas gana más juegos, con todos los demás factores iguales. Bouchard es un hombre D de 80 puntos, y Schaefer será uno de ellos, una amenaza potencial para Norris en sólo un par de años. Entre las rupturas, los pequeños toques que impulsan la jugada en la dirección correcta, simplemente ayudan a sus equipos a tener el disco. Entonces, sí, elegiría la D experta aquí.
¿Qué equipo lo hace mejor en los playoffs de la Copa Stanley, donde solo juegas contra buenos equipos con el máximo esfuerzo y físico, Sanheim/Parayko o Schaefer/Bouchard?
Sé que Bouchard ha sido clave en los playoffs, pero para mí las cosas se vuelven más complicadas en este escenario. Aquí está el gerente common del equipo de Canadá, Doug Armstrong, describiendo la decisión de elegir a Parayko y Sanheim, ambos enormes, largos y larguiruchos: “Parayko y Sanheim, lo llamamos pasar por un lavadero de autos. Son todos brazos y piernas. Es difícil llegar a la pink”.
Me encanta esa analogía. Viste ese trabajo en las 4 Naciones, donde cada entrada a la zona en contra se encontró con un enjambre de largo alcance canadiense. Supongo que la diferencia para mí es el nivel de batalla y la presión sobre la defensiva que llega en los playoffs, versus un martes por la noche en Nashville o lo que sea.
Y, finalmente, tienes un juego que ganar contra los estadounidenses, ganar y conseguir el oro, perder e ir a prisión de por vida. ¿Parayko/Sanheim o Schaefer/Bouchard?
Lo siento, simplemente no puedo ir a la cárcel de por vida después de ver a Bouchard cometer un error atroz y regresar al banco sin emocionarse. Simplemente no puedo.
El objetivo de ese ejercicio para mí es que es muy fácil decir: “Siempre debes pecar de habilidad”, pero cuando las cosas se ponen feas (y habrá muchos empujones) me gusta el gran lavado de autos de hombres limpiando discos y tráfico desde el frente de la pink, mientras ponen la ofensiva en manos de los delanteros increíblemente elitistas de Canadá.
Para terminar: a pesar de lo bueno que ha sido Logan Thompson desde hace un tiempo, la debilidad canadiense en este evento parece ser la portería. Y si cree que eso es cierto, lo último que quiere hacer es intercambiar oportunidades o renunciar a oportunidades sorpresa de Grado A en los grandes momentos. Entonces, mantenerlo más seguro en D tiene sentido aquí.
Reputación, resultados anteriores salvan a Binnington, Harley
Hice todo el ejercicio anterior y apenas mencioné a Chychrun, quien fácilmente podría haber sido seleccionado como el siguiente hombre para jugar como D en la defensa de Canadá, principalmente porque quería concentrarme en la concept más amplia de inclinarme hacia la habilidad sobre la defensa.
Pero Chychrun ha sido increíble, y sin pelos en la lengua, Harley ha sido… no. Ha tenido un año difícil, mientras que Chychrun ya suma la friolera de 15 goles (Harley tiene 14… agujas).
En términos de ofensiva creada esta temporada, aquí están algunos de los defensores canadienses que hemos estado discutiendo aquí, enumerados con sus puntos:
2. Evan Bouchard, 37 años
3. Jacob Chychrun, 30 años
7. Matthew Schäfer, 25 años
17. Travis Sanheim, 17
28. Thomas Harley, 14 años
38. Colton Parayko, 11 años
(Drew Doughty y Devon Toews también están más cerca del puesto 30).
Entonces, para Harley con 14 puntos al año aparte de registrar 50, ¿cómo mantuvo su lugar en la lista? Y es aquí donde estoy de acuerdo con la concept de que no se pueden basar estas selecciones en unos pocos meses. Obviamente se trata de un jugador excelente que ha estado un poco por debajo de su nivel este año, un tipo al que han visto elevarse en los grandes momentos. No se inmutó en las 4 Naciones (posiblemente uno de sus mejores D, de hecho). Puede patinar, defender, mover el disco… como Horvat, simplemente les gusta su versatilidad.
Ese ha sido el caso de muchos muchachos que estuvieron al rojo vivo solo este año: tenían que ser muy buenos, porque a menudo tenían que superar el gran pasado de jugadores que habían formado parte del equipo antes (a pesar de Bennett, aparentemente).
Así que Jordan Binnington ha lucido como el portero con porcentaje de salvamento de .870 que sus estadísticas dicen que es, pero a los jefes les gusta su actitud, lo que ha llevado a grandes actuaciones en los grandes momentos. Mackenzie Blackwood, Scott Wedgewood o cualquier otro portero que puedas sacar de un bosque canadiense, estos muchachos simplemente no tienen el historial extendido de Binnington o Kuemper, de hecho. (También creo que a los Woods les duele que estén en Colorado, por injusto que pueda ser… cuando el equipo es tan bueno, es difícil saber cuánto crédito darles a los porteros).
Al remaining, creo que la lesión de Bedard les dio el escudo para no capturarlo sin causar ningún revuelo. No creo que crean que sea lo suficientemente bueno sin el disco, o que haya jugado suficientes partidos importantes como para justificar su inclusión en este equipo todavía, por increíble que sea ofensivamente. Y creen que llegará allí en esas cosas, pero hoy simplemente no está allí. Con la lesión, pueden señalar eso, al tiempo que le permiten un par de años antes de estar entre los seis primeros para ellos en la próxima Copa del Mundo.
¡Ahora! Ahora, digamos que regresa de una lesión e inmediatamente comienza a llenar la pink nuevamente, y alguien como Macklin Celebrini o Mitch Marner cae, definitivamente podría verlo recibiendo la llamada. Sería un extremo en un evento como este, así que esos son los muchachos a los que está observando para encontrar una oportunidad. La situación aún no ha terminado para Bedard, pero la lesión definitivamente empujó su apuesta por un lugar en la plantilla al exterior por ahora.
Comparé a Anthony Cirelli con una chaqueta de invierno en nuestro programa de radio el miércoles. tu no desear para llevarlo contigo, siempre. Preferirías simplemente empacar camisetas. Pero si gross sales y hace mal tiempo, agradecerás a Dios que lo hayas traído. Solo hay momentos en los que lo necesitas, necesitas un tipo que mate el cinco contra tres, necesitas un tipo que esté en el lado derecho del disco cuando estás arriba por dos en el tercero y los Tkachuks están corriendo por ahí, necesitas un tipo en el cinco contra seis que te lleve hasta el timbre remaining.
No hay duda de que con el marcador 2-2 en el segundo tiempo, él no será el hombre que reciba el toque para pasar por encima de los tableros y empujar al equipo hacia adelante. Pero habrá mal tiempo durante un torneo de dos semanas y querrás estar preparado. Empaca el maldito abrigo voluminoso y te alegrarás de tenerlo cuando la temperatura baje y la nieve comience a caer.
Gane o pierda, no creo que uno pueda mirar al equipo que han seleccionado y no ver el pensamiento, o criticar el proceso de manera significativa, incluso si no está de acuerdo en los márgenes.
Tal como están construidos, son ligeramente favoritos en Milán, y ahora es sólo cuestión de superar el desafío de enero con tantos cuerpos intactos como sea posible.
