Lo que hizo que la derrota olímpica de Ilia Malinin fuera tan impactante no fue simplemente su dominio de años al inicio del viernes por la noche. Period cuán completamente la competencia se había inclinado a su favor incluso antes de que pisara el hielo.
Durante casi tres años, Malinin había sido la luz guía del patinaje masculino: invicto desde finales de 2023, ganador de títulos mundiales consecutivos, el patinador que recalibró el techo técnico del deporte y luego hizo que ganar pareciera un procedimiento. Llegó a la Area de Patinaje sobre Hielo de Milán liderando por más de cinco puntos después del programa corto y llevando el programa planificado más difícil en el campo. Bajo casi cualquier lógica competitiva regular, esa combinación debería haber sido decisiva.
Lo que hizo que el resultado pareciera aún más inevitable fue lo que sucedió a su alrededor.
Uno por uno, los contendientes que realmente podían amenazarlo flaquearon. El italiano Daniel Grassl quedó fuera de la carrera por el podio. El francés Adam Siao Him Fa perdió terreno. Varios patinadores lucharon por generar contenido técnico limpio sobre hielo. (Algunos atletas han cuestionado en privado su calidad). Cuando Malinin subió al escenario a las 22:48 hora native, el evento se había abierto efectivamente para él.
Eso hace que lo que siguió durante los siguientes siete minutos sea tan difícil de procesar.
El resultado oficial (octavo puesto en la normal tras entrar en el patinaje libre con una ventaja de cinco puntos) sólo cuenta una parte de la historia. La explicación más profunda se encuentra dentro de la hoja de puntuación: el colapso del valor base, la pérdida de oportunidades de combinación y las penalizaciones técnicas en cascada que siguen cuando un elemento omitido obliga a un patinador a improvisar un programa diseñado para ser ejecutado, no ajustado.
Lo que ocurrió en Milán no fue sólo una sorpresa olímpica. Fue un estudio de caso sobre cómo funciona la puntuación del patinaje artístico moderno en su forma más implacable, y por qué ni siquiera el patinador técnico más dominante de su generación no fue inmune a ello. Así es como sucedió.
No fueron sólo errores. Fue una reacción en cadena
Una vez que el eje desapareció, Malinin tuvo que perseguir puntos en lugar de controlar el programa.
Después de recuperarse brevemente con un quad lutz para obtener otra puntuación masiva, un quad loop planificado se convirtió en un doble, recortando aproximadamente 10 puntos de su rango de puntuación esperado.
Luego vino la primera caída en el tramo inicial de una combinación planificada de quad lutz, single euler y triple flip, normalmente uno de sus elementos de mayor puntuación. En lugar de anotar a mitad de la adolescencia, el quad lutz apenas superó tres puntos después de las deducciones.
Más tarde, una secuencia planificada de cuatro salchow y triple eje (uno de los pases de mayor valor del programa) se convirtió en un doble salchow y una caída, eliminando efectivamente otra oportunidad de puntuación de dos dígitos.
Incluso con los errores, Malinin todavía consiguió una combinación de élite: el quad toe loop-euler-triple flip- pero en ese momento el daño estructural al valor base del programa ya estaba hecho.
En el último tercio del patinaje, Malinin ya no realizaba el trazado que construyó para ganar el oro olímpico. Estaba tratando de mitigar el daño. Y en el patinaje artístico moderno, donde la puntuación es despiadadamente precisa, no se puede salvar el camino hacia un título olímpico.
La hoja de puntuación explica cuán grande period realmente la brecha
Malinin obtuvo una puntuación técnica de 76,61 puntos. Shaidorov, el ganador sorpresa, terminó con 114,68.
A nivel olímpico, ese no es simplemente un gran margen. Es la diferencia entre patinar desde una posición de management y patinar desde una posición de supervivencia. En el patinaje masculino de élite, las puntuaciones de los elementos técnicos en el rango de más de 100 suelen definir la contienda por las medallas. Caer a mediados de los 70 elimina efectivamente al patinador del techo competitivo del evento.
Varios patinadores en el campo superaron 100 puntos técnicos. Malinin no se acercó.
Para un patinador que construyó su dominio sobre márgenes técnicos abrumadores (a menudo separándose del campo antes de que los componentes del programa fueran siquiera tenidos en cuenta), el cambio fue asombroso. El mismo techo técnico ayudó a que Estados Unidos ganara el oro por equipos a principios de semana, cuando incluso los programas por debajo de su estándar máximo aún superaban a la mayoría de los participantes.
El mismo sistema que le permitió dominar cuando aterrizó la mayoría de sus elementos casi no ofreció protección una vez que desaparecieron múltiples saltos desde el lecho de roca.
Shaidorov no intentó igualar el techo de dificultad de Malinin
En cambio, el kazajo de 21 años ejecutó la fórmula que silenciosamente ha ganado títulos olímpicos durante años: varios saltos extremadamente difíciles, incluidos cinco quads con dos en combinación. Aterrizajes limpios. Puntajes de ejecución positivos. Sin caídas. Sin grandes deducciones.
Fundamentalmente, Shaidorov conservó su estructura de diseño de salto incluso en elementos imperfectos, manteniendo las oportunidades de combinación y la puntuación additional en la segunda mitad. En el juzgamiento moderno, eso importa tanto como la dificultad bruta. Un quad ligeramente defectuoso que se mantiene erguido y preserva la estructura del programa aún puede generar puntos importantes. Una caída o un doble salto los borra por completo.
Para los espectadores ocasionales, ese enfoque puede parecer menos espectacular. Bajo la presión olímpica, es brutalmente eficaz. A medida que los programas de los principales contendientes comenzaron a desmoronarse uno tras otro, la competencia dejó de centrarse en quién podía hacer las cosas más difíciles y pasó a ser en quién podía proteger el valor de los elementos que ya habían planeado.
El issue de presión olímpica: por qué esta etapa es diferente
Malinin había insinuado durante toda la semana que la atmósfera olímpica se sentía diferente. Sus comentarios posteriores lo revelaron: se había inundado de pensamientos y recuerdos de su postura inicial en lugar de claridad, había perdido la conciencia de dónde estaba en el programa, todo pasó tan rápido y no tuvo tiempo para procesarlo.
En competiciones normales, la extrema dificultad de Malinin deja espacio para pequeños errores. Ese margen puede desaparecer rápidamente bajo una presión psicológica extrema. Un error se convierte en dos. Dos se convierten en tres. Agregue la presión de un debut olímpico a la mezcla y de repente toda la estructura desaparece.
Malinin, que polémicamente quedó fuera del equipo olímpico de EE. UU. de 2022 a pesar de terminar en segundo lugar en los campeonatos nacionales, pareció darse cuenta de la presión única de competir en los Juegos por primera vez. Mientras estaba en el área de besos y llantos después de su desastroso patinaje libre, un micrófono caliente de NBC lo captó diciendo: “[If they had] “Me enviaron a Beijing, no habría patinado así”.
Existe un precedente de este tipo de ruptura olímpica. Nathan Chen debutó en los Juegos de 2018 como co-favorito y se desplomó en el programa corto, perdiéndose el podio a pesar de ganar el patinaje libre. Un mes después, ganó el título mundial. Cuatro años después, ganó el oro olímpico.
Malinin entiende que el arco existe, pero pasarán cuatro largos años hasta que Alpes franceses 2030. Pero las derrotas olímpicas tienen un peso diferente cuando detienen el dominio en lugar de simplemente posponerlo.
Por qué esta sorpresa importará más allá de un resultado
Malinin sigue siendo el revolucionario técnico del deporte. Eso no cambió el viernes. A sus 21 años, sigue siendo el dos veces campeón mundial reinante y el patinador con más probabilidades de definir el próximo ciclo olímpico. Pero Milán puede cambiar su forma de pensar –y tal vez del deporte– acerca de ganar campeonatos.
Durante tres temporadas, Malinin obligó a sus rivales a buscar la máxima dificultad simplemente para seguir siendo competitivos. Cambió la base técnica del patinaje masculino. Los programas que alguna vez ganaron títulos importantes de repente parecieron conservadores. El valor base se convirtió en el punto de partida, no en el separador. El viernes fue un recordatorio de que todavía existe otro camino.
Los programas limpios siguen ganando. Cuatro o cinco quads todavía pueden vencer a siete. La ejecución aún supera la dificultad teórica cuando la presión es máxima. Los Juegos Olímpicos, más que cualquier otro evento, aún recompensan al patinador que preserva la estructura en lugar del que lleva las posibilidades al límite.
Malinin todavía puede establecer los límites del deporte. Pero los Juegos Olímpicos los determine quién puede permanecer dentro de ellos.
