La bielorrusa Aryna Sabalenka, dos veces campeona defensora, tropezó por un momento en el primer set, pero luego derrotó a la china Zhuoxuan Bai, 6-3, 6-1, para avanzar a la tercera ronda del Abierto de Australia.
Sabalenka parecía tener el management de la velocidad, corriendo hacia una ventaja de 5-0 en el primer set, pero Bai, clasificada en el puesto 702 del mundo, ganó tres juegos consecutivos, incluido un quiebre de servicio en 5-1. Bai luchó contra dos puntos de set en el noveno juego antes de que el cuatro veces campeón de Grand Slam se impusiera en el primer set de 40 minutos.
Sabalenka mantuvo el impulso, quebrando a Bai en el primer juego del segundo set y ganando en sólo 34 minutos.
“Una oponente complicada, ella realmente intervino en el primer set y por un momento pensé: ¿qué debo hacer? Ella lo está arruinando”, dijo Sabalenka. “Súper feliz de haber podido cerrar ese set, creo que me dio un poco más de confianza de que estoy ahí, de que mi juego está ahí. Enfocarme paso a paso”.
Sabalenka consiguió el 72% de sus primeros servicios, pero cometió 21 errores no forzados. Se enfrentará a la británica Emma Radacanu, número 28, o a la rusa Anastasia Potapova en la tercera ronda.
En otra acción de la tarde en la soleada Melbourne, la número 12 Elina Svitolina de Ucrania derrotó a la polaca Linda Klimovicova, 7-5, 6-1 y la número 23 Diana Shnaider de Rusia superó a la comodín australiana Talia Gibson, 3-6, 7-5, 6-3 en un thriller de 2 horas y 13 minutos.
Shnaider iba detrás de Gibson 2-0 en el set decisivo, pero se recuperó con tres quiebres para avanzar.
Sorprendentemente, Svitolina se enfrentará por primera vez a Shnaider en la tercera ronda.
En otros partidos, Heather Baptiste derrotó a la australiana Storm Hunter, 6-2, 6-1, y la kazaja Yulia Putintseva eliminó a la francesa Elsa Jacquemot, 6-1, 6-2.
La turca Zeynip Sonmez, que fue noticia el lunes por ayudar a una recogepelotas enferma, avanzó a la tercera ronda con una victoria por 6-2, 6-4 sobre la húngara Anna Bondar.
Sonmez se enfrentará a Putintseva en tercera ronda.
–Medios a nivel de campo
