TORONTO – Mo Bamba sabe que encaja bien en el vestuario de los Toronto Raptors. Ahora sólo le queda encontrar su lugar con ellos en la cancha.
El pívot de dos metros de altura firmó con Toronto el domingo e hizo su debut con los Raptors la noche siguiente, jugando cuatro minutos en la victoria por 107-106 sobre el Orlando Magic.
Bamba todavía estaba encontrando su equilibrio a menos de 24 horas de unirse a su sexto equipo de la NBA (su equipaje se perdió camino a Toronto), pero dijo que aclimatarse se trataba más de aprender la jerga de los Raptors que de aprender los nombres de sus compañeros de equipo.
“Aunque muchos equipos hacen muchas cosas iguales, cada equipo tiene su propia terminología”, dijo Bamba, sentado frente a su nuevo casillero en el Scotiabank Enviornment. “Entonces, aquí abajo podría haber hielo en otro lugar, o, ya sabes, una decisión izquierda en un choose and roll que ocurre aquí podría ser una decisión débil en otro lugar.
“Todos ejecutan las mismas jugadas, por lo normal, pero todas usan palabras diferentes. Pero cuando tienes la suerte de estar en la liga durante tanto tiempo como yo, te das cuenta de estas cosas”.
Bamba fue elegido sexto en normal por Orlando en el draft de la NBA de 2018, pero no logró alcanzar al Magic, Los Angeles Lakers, Philadelphia 76ers, Los Angeles Clippers y New Orleans Pelicans durante siete temporadas. Ha promediado 6,8 puntos, 5,4 rebotes, 1,3 tapones y 16,8 minutos en 364 partidos de la NBA (101 como titular).
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Jugó 14 partidos para los Salt Lake Metropolis Stars, la filial de la G League del Utah Jazz, esta temporada y fue sólido al promediar 16,5 puntos, 12,3 rebotes, 1,5 asistencias, 2,9 tapones y 28,7 minutos.
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“Siempre te muestra lo difícil que es triunfar en este deporte”, dijo Bamba sobre su paso por la G-League. “Cuán concentrado debes estar y cuán talentosos son estos 450 muchachos (en la NBA).
“Pero también es una sensación de observar y saber que pertenezco”.
Sin embargo, no había dudas en la mente de Bamba de que pertenece a un vestuario de los Raptors lleno de caras familiares.
“Conozco a todos en el equipo”, dijo Bamba, señalando por la sala. “RJ (Barrett) me recordó que se quedó en mi casa cuando estaba en la universidad en Orlando. Scottie (Barnes), lo conozco desde hace un tiempo. Conozco a todos estos muchachos.
“Jugué contra (Immanuel Quickley) cuando estábamos en séptimo grado. Es una locura”.
Aquellos compañeros que Bamba no conocía antes de este año sabían de él.
“Creo que tenemos que ayudar un poco a Mo con los entresijos de la defensa y la ofensiva”, dijo el base suplente Jamal Shead. “Sus habilidades y lo que aporta, creo que realmente podría ayudarnos una vez que su motor se ponga en marcha.
“Lo he visto de primera mano. Él fue a (la Universidad de Texas) y yo soy un niño de Austin, así que he visto a Mo de primera mano y lo que puede lograr y lo que puede hacer. Estoy emocionado de jugar con él”.
Los Raptors tienen una necesidad urgente del tamaño y las habilidades de Bamba, ya que el pívot titular Jakob Poeltl estará fuera durante al menos una semana por dolor en la espalda baja. Bamba compartirá tiempo en el puesto cinco con Sandro Mamukelashvili, el novato Collin Murray-Boyles y Scottie Barnes desempeñando su papel preferrred como alero.
Murray-Boyles dijo que la capacidad de Bamba para bloquear tiros será una ventaja “tremenda”. Bamba tiene un promedio de 1,3 tapones por partido a lo largo de su carrera.
“Todo el mundo sabe que lo necesitábamos”, dijo Murray-Boyles. “Hemos estado ejecutando muchos cinco pequeños, especialmente con Jak fuera, solo éramos Sandro, Scott y yo.
“Así que definitivamente tener a alguien más para proteger la pintura y conseguir más rebotes, algo que realmente necesitamos”.
Parecía que el núcleo de pívots de los Raptors sería duramente puesto a prueba el miércoles por la noche, cuando los Denver Nuggets llegaran a Toronto. Pero el pívot estrella de los Nuggets, Nikola Jokic, hiperextendió su rodilla izquierda el lunes en la derrota por 147-123 ante el Miami Warmth. El equipo dijo el martes que el tres veces Jugador Más Valioso será reevaluado en cuatro semanas.
Es un golpe obvio para los ya escasos Nuggets, pero no es una lesión que ponga fin a la temporada ni que requiera reparación quirúrgica. Si Jokic se pierde un mes, eso significa que estaría fuera de juego durante unos 16 partidos, pero podría volver a jugar antes del Juego de Estrellas de la NBA de febrero.
— Con archivos de The Related Press.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 30 de diciembre de 2025.
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