Bob Bradley nunca ha visto Ted Lasso, el programa de televisión ambientado en un entrenador de fútbol americano universitario que se encuentra dirigiendo un equipo de fútbol en Inglaterra.
“Todo el mundo me cube que debería verlo pero no lo he hecho”, dijo Bradley desde su casa en Nueva Jersey, casi nueve años después de su experiencia. “Viví eso un poco, así que no estoy listo para verlo todavía”.
Bradley dirigió al Swansea Metropolis en 2016, convirtiéndose en el primer estadounidense en dirigir un equipo de la Premier League. Pero su período en sí no fue histórico; con una duración de apenas 11 partidos y 85 días.
No le faltaban cualificaciones. Antes de aterrizar en Swansea, Bradley dirigió dos selecciones nacionales, incluida la de Estados Unidos en el Mundial de 2010 y la de Egipto; Chicago Fireplace, Metrostars y Chivas USA en la MLS; Stabaek en Noruega y Le Havre en Francia. Pero su currículum en el fútbol americano siempre fue un issue, como también aprendieron otros entrenadores que lo siguieron al otro lado del charco.
“Siempre tienes que demostrar tu valía”, dijo Bradley. “Y cuando vienes desde afuera, será aún más así”.
La tolerancia hacia los malos resultados period escasa, y los abusos por parte de los aficionados (muchos de los cuales veían a los estadounidenses como personas con una falta elementary de conocimiento sobre los resultados) eran comunes. Chris Armas, exasistente del Manchester United y del Leeds United, está de acuerdo. “Nada será fácil para los estadounidenses en ese mundo”, afirmó.
Armas, un destacado mediocampista de la MLS, entrenó en la liga durante ocho años, incluida una etapa como líder de los New York Purple Bulls. Después de que Toronto lo despidiera a fines de 2021, no tenía prisa por aceptar otro trabajo. Su esposa bromeó: “Ni siquiera te entretendrás hablando de otro trabajo hasta que coloquemos el árbol de Navidad el año que viene”. Entonces sonó el teléfono.
Period Ralf Rangnick, a quien Armas había conocido durante su etapa con Purple Bulls. El alemán se quedó como técnico interino del Manchester United tras la destitución de Ole Gunnar Solskjaer y buscaba un asistente.
“Ralf fue directo al grano”, dijo Armas. “Le dije que necesitaba hablar con mi esposa y que lo llamaría en unos minutos. Mi hijo comienza a gritarme: ‘¿Qué quieres decir con que vas a devolverle la llamada? ¿No dijiste simplemente que sí?’
Armas y Rangnick no se tomaron un día libre durante sus seis meses en el United. Armas cube que uno de los momentos más importantes del trabajo se produjo en la primera presentación del equipo, que en ese momento incluía a Cristiano Ronaldo, Paul Pogba, Bruno Fernandes y Marcus Rashford.
“Se formarán una opinión desde esa primera reunión”, dijo Armas. “¿Les gustas o no? ¿Quiero seguir a esta persona o no?… Cada vez que estás frente al grupo estás siendo juzgado, y con razón. Si te van a seguir, entonces tienes que demostrar que eres digno de liderarlos”.
Cuando terminó la etapa de Armas en el Man United, se unió a su compatriota estadounidense Jesse Marsch en Leeds. Marsch comenzó como asistente de Bradley en los EE. UU. y obtuvo los honores de Entrenador del Año en la MLS antes de mudarse a Europa como asistente en la organización Purple Bull. Se abrió camino desde Austria con el RB Salzburg hasta el puesto más alto en el membership RB Leipzig de la Bundesliga y luego a la Premier League con el Leeds a mediados de la temporada 2021-22.
Después de un año, con el Leeds deslizándose hacia el descenso, Marsch fue despedido. Armas, que apenas llevaba dos semanas en el cargo, se vio obligado a hacerse cargo junto con sus compañeros asistentes en el siguiente partido: un empate 2-2 contra el Manchester United.
“Hay más en juego con el ascenso y el descenso”, dijo Armas sobre las diferencias entre la MLS y las ligas europeas. “Hay mucho dinero en juego y la intensidad parece mayor. David Beckham, Robbie Keane y Thomas Müller dirían que está sucediendo algo especial en la MLS, pero no estamos donde está Europa en ese sentido, en la cima. arribaligas.
“Ves que algunos entrenadores están en un membership en Europa durante mucho tiempo y reciben el apoyo y otros no. También he visto ese apoyo en la MLS, pero el ruido puede llegar rápidamente en Europa. Las exigencias son muy altas”.
Wilfried Nancy es el último entrenador en ver cuán altas pueden ser esas exigencias. El francés pasó 20 años en Canadá ascendiendo en la escala de entrenador, dirigiendo al CF Montréal y guiando al Columbus Crew a una Copa MLS y una Copa de Liga antes de ser contratado a mitad de temporada por el Celtic.
Pero su mandato terminó después de 33 días y sólo ocho partidos a cargo, con el desorden en la junta directiva reflejando actuaciones inusualmente decepcionantes en el campo. La delgada línea entre el fracaso y el éxito en el fútbol europeo en comparación con la MLS quedó demostrada por el hecho de que el Celtic superó a sus oponentes en xG durante gran parte del corto reinado de Nancy: finalizó mejor aquí y allá, y probablemente todavía estaría a cargo.
“Cuando llegas a mitad de temporada es particularmente desafiante”, dijo Bradley, que lo hizo en Le Havre y Swansea. “Puedes entrar y tratar de implementar tu sistema inmediatamente… La otra thought es ir y sacar lo mejor de las cosas y descubrir qué será lo mejor para ese grupo en el corto plazo. Esos resultados en el corto plazo son complicados y son los resultados en el corto plazo los que te dan la plataforma para lo que quieres hacer. No hay un bien o un mal”.
El negocio detrás del fútbol de alto nivel en Europa –donde generalmente hay menos colaboración entre los entrenadores y las directivas que en la MLS– también puede tener un impacto, a veces inesperado. Cuando Bradley estaba en Stabaek, el membership aceptó una oferta de un equipo de la Premier League por un centrocampista clave en el último día de la ventana de transferencia y no lo reemplazó. En Le Havre, el membership vendió al mejor delantero del equipo a un equipo de la Premier League por una oferta que no pudo ser rechazada y tampoco fichó a un sustituto.
El issue más implacable al entrenar en el extranjero son los finos márgenes en los partidos, algo que Bradley aprendió a su costa en Swansea Metropolis. Todavía recuerda cómo transcurrieron sus últimos días en el membership. Después de vencer al Sunderland por ocho puntos en ocho partidos, se reunió con la dirección y sintió que el membership iba en la dirección correcta.
“Luego tuvimos al West Brom y al Middlesbrough, y perdimos ambos partidos. Y cuando regresamos para jugar en casa contra el West Ham, podía sentirlo en el aire”.
Swansea perdió y Bradley fue despedido al día siguiente.
“Hablé con [manager] Slaven Bilić después del partido del West Ham, que sería el último aunque todavía no lo sabía, dijo: “Juegas un buen fútbol, pero [the priority] “Es solo supervivencia”, dijo Bradley. “Dijo que hay algunos equipos que pueden jugar a cierto nivel una y otra vez, pero para todos los demás, es supervivencia”.
El primer trabajo de Marsch después de su paso por la Premier League fue con Canadá, país al que dirigirá en el Mundial de este verano. Bradley y Armas regresaron a la MLS. Bradley ganó una Copa MLS con LAFC y dirigió a Toronto durante dos años antes de regresar brevemente a Stabaek. Armas dirigió Colorado Rapids antes de ser despedido el año pasado y fue designado la semana pasada para dirigir Kansas Metropolis Present de NWSL.
¿Otros técnicos de la MLS darán el salto a clubes high de Europa?
“No siempre es fácil tener respeto. No hemos causado sensación”, dijo Armas. “Tenemos que ganarnos ese respeto. Algunos de nosotros tenemos que tener esa oportunidad, ir y hacerlo, y hacerlo bien”.
