Brooks Koepka tuvo la astucia para ganar nueve veces en el PGA Tour y la astucia para ganar cinco torneos importantes y, sin embargo, fue una silla y un micrófono el martes lo que le puso los nervios de un putt de 8 pies a las 18 del domingo con el trofeo en juego.
Con cara seria y humilde, Koepka admitió que todavía no está seguro de cómo será recibida su presencia en los eventos del PGA Tour después de cuatro años con LIV Golf, pero los mensajes de texto y los buenos deseos en persona han sido tranquilizadores.
Y, sin embargo, lo que más tiene a Koepka nervioso es la presencia de personas en el juego que no conoce tan bien.
La conferencia de prensa del martes antes del evento de regreso de Koepka, el Farmers Insurance coverage Open en el campo de golf Torrey Pines en La Jolla, California, generó aprensión.
Otro momento de incertidumbre llega el jueves cuando Koepka juega frente a una tribuna durante la primera ronda.
“Tal vez estoy un poco nervioso por eso también, solo para ver cómo, supongo, cómo responden los fanáticos”, dijo Koepka, después de que se anunciara su regreso a principios de este mes. “Espero que estén emocionados. Espero que estén felices de que esté aquí. Ya sabes, espero que así sea, al menos como en las conversaciones que he tenido con jugadores en las que están emocionados de que esté de regreso y felices de verme jugar”.
Hacer girar sus palos, durante lo que espera que sean cuatro rondas en el acantilado con vista al Océano Pacífico, podría ser la parte más fácil de la semana de Koepka.
A diferencia de su tiempo en LIV, cuando tenía un contrato de $100 millones que se sumaba a cualquier premio en metálico que ganara, su juego semana a semana en el PGA Tour marcará la diferencia. Koepka tendrá que ganarse un lugar en los eventos emblemáticos de la gira, como Pebble Seaside y The Genesis en Los Ángeles, ambos el próximo mes.
Por ahora, está comprometido a jugar esta semana y la próxima en el WM Phoenix Open. El martes, agregó a su agenda el Cognizant Traditional del 26 de febrero al 1 de marzo en Palm Seaside Gardens, Florida.
“Esa es la parte divertida, me encanta el trabajo duro, siempre lo he disfrutado”, dijo Koepka, quien tiene como objetivo ganar al menos un torneo este año. “Supongo que es un nuevo comienzo para mí, lo cual es genial. Supongo que es solo otro capítulo de mi libro. Estoy emocionado por eso.
“Siento que mi juego está en muy buena forma y quiero ver dónde está. Obviamente, esta semana es un poco diferente. Pero sí, me gustaría terminar esta semana y sentir que puedo empezar a jugar golf nuevamente. Estoy súper emocionado”.
Cuando se le preguntó varias veces qué inspiró su regreso al PGA Tour ahora, cuando le queda un año más en su contrato con LIV, Koepka, de 35 años, dijo que estaba relacionado con la familia, sin entrar en detalles.
Dijo que el impulso para un regreso comenzó en septiembre, alrededor de la época de la Ryder Cup. El 6 de octubre, la esposa de Koepka, Jenna Sims, reveló en las redes sociales que sufrió un aborto espontáneo.
“Las circunstancias en mi familia cambiaron un poco”, dijo Koepka. “Entonces fue cuando supongo que las cosas empezaron a cambiar y evolucionar y empezaron a tener esas conversaciones sobre qué es lo mejor para mi familia. Así que partimos de ahí… (LIV) entendió la situación en la que me encontraba”.
Koepka dijo que su primera llamada fue a Tiger Woods para iniciar el proceso para volver a jugar en el PGA Tour. La siguiente llamada fue para el comisionado Jay Monahan.
“Sentí que Tiger period alguien en quien había confiado en el pasado para preguntas y respuestas y cómo lidiar con las cosas y sentí que esa period quizás la decisión más cómoda para mí”, dijo Koepka.
Al PGA Tour se le ocurrió un programa de miembros que regresan que se reveló a principios de este mes y decía que los ex miembros del tour que hayan ganado un torneo importante o The Gamers Championship desde 2022 pueden regresar bajo parámetros adicionales.
Dejó a Koepka, Bryson DeChambeau, Jon Rahm y Cameron Smith como los únicos jugadores que podrían regresar inmediatamente antes de la fecha límite del 2 de febrero. DeChambeau, Rahm y Smith finalmente reforzaron su compromiso con LIV.
Koepka no se arrepiente del camino que eligió y dijo que ha crecido como persona tras el nacimiento de su hijo Crew, que cumplirá 3 años en julio.
Su familia estará presente en el área de San Diego esta semana y nuevamente en el área de Phoenix la próxima semana. Ver torneos consecutivos mientras period miembro de LIV Golf habría sido un desafío para su familia.
“Creo que todos en esta sala pasan por fases en la vida y esa es la fase en la que me encuentro ahora, tratando de asegurarme de dar un buen ejemplo a (Crew) y hacer lo mejor para mi familia”, dijo Koepka.
En el campo, se inspira en otro competidor, que también es padre primerizo.
“Sé que a veces, cuando tienes la mente libre, creo que si miras a Scottie (Scheffler) en este momento, a veces es más fácil ir a jugar golf y jugar lo mejor que puedas”, dijo Koepka.
–Medios a nivel de campo
