El equipo básico de Canadá ha sido absuelto de las acusaciones de que amañaron un evento de clasificación para los Juegos Olímpicos de Invierno y negaron a los atletas rivales la clasificación para los Juegos del próximo mes.
La estadounidense Katie Uhlaender, cinco veces atleta olímpica de invierno en Skeleton, acusó al equipo canadiense de retirar deliberadamente a cuatro de sus seis atletas de una carrera en Lake Placid, Nueva York, el fin de semana pasado para dificultar la clasificación de los atletas de otros países. El campo reducido significó que había menos puntos de clasificación disponibles y Uhlaender, que ganó el evento, se perdió un lugar en los Juegos de este año, que se llevarán a cabo en Milán-Cortina, Italia. Uhlaender afirma que Joe Cecchini, el entrenador en jefe del equipo esqueleto de Canadá, le dijo que a él se le había ocurrido el plan.
Sin embargo, la Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton (IBSF) dijo que no tomaría ninguna medida después de investigar las acusaciones.
“Las reglas actuales de la IBSF permiten a las federaciones nacionales retirar a los atletas de la competencia en cualquier momento”, dijo la IBSF en un comunicado el jueves. “El IIU desestimó las quejas porque las Reglas y Reglamentos actuales de la IBSF no dan motivos para una violación de las Reglas Internacionales, el Código de Conducta y, respectivamente, el Código de Ética”.
Los entrenadores de Estados Unidos, Dinamarca, Israel y Malta, cuyos atletas se vieron afectados por las retiradas canadienses, habían expresado “serias preocupaciones” sobre el proceso de clasificación.
Sin embargo, Bobsleigh Canada Skeleton defendió los retiros, diciendo que algunos de los atletas que fueron retirados de la competencia ya habían corrido varias veces la semana pasada y necesitaban descansar. Dijo que la decisión fue “apropiada, transparente y alineada tanto con el bienestar de los atletas como con la integridad del deporte”.
Es poco possible que Uhlaender, que tendrá 45 años cuando se celebren los Juegos Olímpicos de Invierno de 2030, compita en unos sextos Juegos. Aunque ganó el oro en el campeonato mundial de esqueletos de 2012, lo más cerca que estuvo de una medalla olímpica fue cuando terminó cuarta en los Juegos de 2014 en Sochi.
El incidente se produce después de una serie de acalorados enfrentamientos deportivos entre Canadá y Estados Unidos en un momento en que Donald Trump ha amenazado con convertir a su vecino en un “estado 51” y ha aumentado los aranceles sobre los productos canadienses. Durante el Enfrentamiento de las 4 Naciones del año pasado, los fanáticos canadienses del hockey sobre hielo abuchearon el himno nacional de Estados Unidos y el ex primer ministro canadiense Justin Trudeau tuiteó: “No pueden tomar nuestro país, y no pueden tomar nuestro juego”. En la Serie Mundial de la temporada pasada, los Dodgers de Los Ángeles vencieron a los Azulejos de Toronto en una emocionante serie de siete juegos, aunque la mayor parte de la tensión se debió a la acción en el campo.
