CALLE. PAUL, Minnesota – Tij Iginla anotó el gol de la ventaja en el tercer período cuando Canadá abrió el campeonato mundial de hockey juvenil con una nerviosa victoria por 7-5 sobre Chequia el viernes.
Zayne Parekh añadió dos goles para Canadá. Michael Hage y Ethan MacKenzie, con un gol y dos asistencias cada uno, Brady Martin, con un gol y una asistencia, y Porter Martone, a puerta vacía, aportaron el resto de la ofensiva.
Gavin McKenna, uno de los seis regresados del equipo del año pasado y potencial selección número uno en el draft de la NHL de 2026, tuvo dos asistencias. Cole Beaudoin también tuvo dos asistencias. Carter George hizo 28 salvamentos.
Tomas Poletin, con dos goles, Vojtech Cihar, con un gol y dos asistencias, Petr Sikora, con un gol y una asistencia, y Tomas Galvas respondió por los checos, que sacaron 20 paradas de Michal Orsulak. Vaclav Nestrasil dio tres asistencias y Adam Benak aportó dos.
En busca de su récord número 21 de medalla de oro en el evento masculino sub-20, Canadá busca recuperarse de un par de actuaciones desastrosas en los últimos dos años.
El país vio sus sueños mundiales juveniles frustrados por Chequia, la perdedora, en cuartos de remaining consecutivos: en el evento de 2024 en Suecia y hace 12 meses en casa en Ottawa. En ambos torneos los checos terminaron terceros.
Un grupo de fanáticos levantó un cartel que decía “Hagamos que Canadá vuelva a ser grande” a lo largo del cristal en el extremo del país durante los calentamientos.
Luciendo sus camisetas blancas con una hoja de arce roja, los canadienses lograron un juego de poder con el marcador empatado 3-3 al comienzo del tercero. Parekh recogió un pase desviado de McKenna en la ranura alta con su guante y luego rompió su segundo de la noche a las 3:49.
Poletin volvió a igualar a los checos en 5:21 con Canadá en un completo desastre en la zona defensiva.
Pero Iginla, el hijo del miembro del Salón de la Fama del Hockey Jarome Iginla, restableció definitivamente la ventaja de su equipo a los 6:32 y MacKenzie hizo el 6-4 a las 9:12 después de recibir un pase de Hage para completar una andanada de cuatro goles en 5:23.
Galvas aprovechó una pérdida de balón de Iginla a los 15:26 para acercar a los checos a uno, pero Martone anotó a puerta vacía mientras los canadienses aguantaban para conseguir una victoria poco convincente.
Canadá, que venció a Chequia por el oro en Halifax en 2023, abrió el marcador a los 13:53 del primero, momentos después de que George hiciera una gran parada sobre Benak, cuando McKenna encontró a Martin en la ranura con un fantástico pase giratorio y sin mirar.
La canción canadiense del gol “Braveness” de The Tragically Hip sonó en el 3M Enviornment del campus de la Universidad de Minnesota mientras los jugadores celebraban el rompehielos del equipo. Hockey Canada anunció más temprano ese día que “tomará prestada” la bocina de jonrón de los Toronto Blue Jays cada vez que un disco golpee el fondo de la crimson del oponente en Minnesota.
Chequia empató a las 17:01 cuando Poletin anotó un tiro de punto y tuvo palabras para el banco de Canadá. Hage, un prospecto de los Montreal Canadiens, restableció la ventaja solo 37 segundos después cuando recibió un pase de Martin y rompió un disco en el lado del bloqueador de Orsulak.
Los checos empataron el marcador 2-2 con un penalti canadiense retrasado a los 4:02 del segundo cuando Cihar anotó un tiro desde el borde del área de George y Sikora empujó a su equipo adelante a las 12:13 después de una hábil configuración de Cihar.
Luego, Cihar estuvo cerca de poner el 4-2, pero Parekh calmó los nervios canadienses a las 17:02 cuando el defensa de los Calgary Flames disparó a casa para enviar a los equipos a los vestuarios.
Canadá enfrenta un rápido cambio con su segundo juego programado para el sábado por la tarde contra Lativa. Finlandia venció a Dinamarca por 6-2 en el otro partido del Grupo B del viernes. El Grupo A, que se juega en el Grand On line casino Enviornment en la cercana Saint Paul, en la sede del Minnesota Wild de la NHL, incluye a Estados Unidos, Suecia, Eslovaquia, Suiza y Alemania.
