La period del propio podio de Canadá comenzó con 24 medallas la última vez que los Juegos Olímpicos de Invierno fueron en Italia en 2006.
Veinte años después de Turín, los Juegos de Invierno regresan a Italia en Milán Cortina con Canadá tratando de mantener su lugar cerca de la cima del medallero.
En los cinco Juegos Olímpicos de Invierno que se remontan a Turín, Canadá siempre terminó con al menos 24 medallas y se ubicó no menos del cuarto lugar en el whole de medallas.
El programa Personal the Podium se creó para impulsar a Canadá a lograr precisamente eso en Vancouver 2010, y los resultados han sido sólidos durante dos décadas.
Sin embargo, Canadá obtuvo solo cuatro medallas de oro en los últimos Juegos de Invierno de 2022 en Beijing, el número más bajo de primeros lugares desde las tres medallas de oro en 1994 en Lillehammer, Noruega. Beijing, por supuesto, fue una Olimpíada pandémica, aunque es imposible decir en qué medida las circunstancias únicas y el desafiante período previo a los Juegos afectaron los resultados.
La semana pasada, el Comité Olímpico Canadiense establecer una meta de ser uno de los cinco primeros países en número whole de medallas en los Juegos Olímpicos de verano e invierno para 2035. Pero como la financiación gubernamental no ha aumentado en los últimos años, algunos funcionarios deportivos han expresado anteriormente su preocupación de que el medallero de Canadá pueda verse afectado en algún momento.
¿Será este año? Tal vez. Canadá no parece tener un montón de candados virtuales, pero el país todavía tiene potencial para ganar en grandes cantidades en fortalezas tradicionales como el patinaje de velocidad en pista corta, el esquí de estilo libre y el snowboard. Shoreview Sports activities Analytics, según un informe del CBC La semana pasada, se proyecta que Canadá terminará cuarto en la tabla con 27 medallas (10 de oro, nueve de plata y ocho de bronce). El país terminó con 26 en 2022.
Una forma de evitar una decepción sería volver a la pista en el curling, el hockey y el patinaje artístico. Canadá obtuvo solo dos medallas en 10 eventos combinados en esos deportes la última vez después de recolectar siete medallas en los tres deportes en 2018. Los canadienses tienen una rica tradición en estos deportes, pero no hay garantía de que el país evite una segunda blanqueada consecutiva en patinaje artístico.
La ceremonia inaugural será el viernes, pero la competencia comienza el miércoles. He aquí un vistazo a los contendientes canadienses a seguir:
Canadá ganó el oro en los dos últimos Juegos Olímpicos con jugadores de la NHL en 2010 y 2014 antes de hacerlo mucho peor sin jugadores de la liga superior (bronce en 2018, fuera del podio en 2022). Con el regreso de los jugadores de la NHL esta temporada, muchos más ojos estarán puestos en la pista de hockey. Para muchos fanáticos canadienses, esto es oro o fracaso.
Canadá se ha llevado el oro en cinco de los últimos seis Juegos Olímpicos, pero los rojiblancos son los perdedores decisivos este año. Estados Unidos arrasó en la Serie Rivalry de cuatro partidos de esta temporada y los estadounidenses ganaron el oro en el campeonato mundial del año pasado. Pero suponiendo que sea un enfrentamiento de un solo juego para todas las canicas entre los rivales de toda la vida, puedes tirar todas las estadísticas por la ventana. Cuando hay mucho en juego y estos equipos están en el hielo, cualquier cosa puede suceder.
La última vez que Canadá ganó el oro en curling masculino, Jacobs se saltó su pista del entonces norte de Ontario para ganar el título en 2014 en Sochi, Rusia. Este año regresa con una pista con sede en Alberta para intentar que Canadá vuelva a lo más alto del podio.
La pista de Homan con sede en Ottawa ha sido fácilmente el mejor equipo de curling femenino en los últimos años. Pero el equipo Homan se quedó muy lejos del podio olímpico en 2018 después de ganarse el derecho a representar a Canadá. Canadá se ha perdido las medallas en este evento en los dos últimos Juegos Olímpicos.
Marielle Thompson (esquí cross femenino)
Después de sufrir una lesión de rodilla que puso fin a su temporada la temporada pasada, Thompson ganó un par de medallas de bronce en eventos recientes de la Copa del Mundo. La nativa de Whistler, BC, está tratando de agregar una tercera medalla olímpica a su colección después de ganar el oro en 2014 y la plata en 2022. Es una de las dos abanderadas de Canadá en la ceremonia de apertura.
Reece Howden (esquí cross masculino)
Howden, de Cultus Lake, BC, ha dominado el circuito de la Copa del Mundo los últimos dos años. Consiguió el oro número 22 de su carrera la semana pasada en Suiza.
Eliot Grondin (snowboard cross masculino)
Grondin ganó el oro en el campeonato mundial del año pasado, tres años después de conseguir la plata en los Juegos Olímpicos y el bronce en la prueba por equipos mixtos. El interno de Sainte-Marie, Que., es dos veces campeón de la temporada de la Copa del Mundo.
Mark McMorris (snowboard masculino)
El nativo de Regina capturó el oro en Slopestyle en los Winter X Video games el mes pasado, la medalla número 25 de su carrera en el evento. McMorris ganó el bronce en Slopestyle en los últimos tres Juegos Olímpicos.
Cameron Spalding (snowboard masculino)
El snowboarder de Havelock, Ontario, ganó el título de la temporada de la Copa Mundial del año pasado en Slopestyle. Spalding, de 20 años, hará su debut olímpico.
Laurie Blouin (snowboard femenino)
La nativa de la ciudad de Quebec ganó la plata en Slopestyle en los Juegos Olímpicos de 2018 antes de terminar cuarta en 2022. Consiguió el campeonato mundial de gran aire en 2017 y el oro en 2021.
Valerie Maltais (patinaje de velocidad femenino)
Los malteses llegan a los Juegos Olímpicos en buena forma después de ganar la plata en la salida masiva y el bronce en los 3.000 metros en la última Copa del Mundo antes de los Juegos de Invierno. Isabelle Weidemann e Ivanie Blondin, nativas de La Baie, Quebec, se llevaron el oro en la persecución por equipos en los Juegos Olímpicos de 2022 en Beijing.
Ivanie Blondin (patinaje de velocidad femenino)
El nativo de Ottawa ganó la plata en la salida masiva de los Juegos Olímpicos de 2022 y ocupó el mismo lugar en el podio en esa prueba en los últimos tres campeonatos mundiales de una sola distancia.
William Dandjinou (patinaje de velocidad en pista corta masculino)
Cuatro años después de perderse por poco la selección para el equipo olímpico, Dandjinou llega a estos Juegos como el mejor patinador del mundo. El nativo de Sherbrooke, Que., ganó tres oros y una plata en el campeonato mundial del año pasado.
Steven Dubois (patinaje de velocidad en pista corta masculino)
Dubois forma un fuerte golpe 1-2 con Dandjinou. Después de llevarse una medalla de cada shade en los Juegos Olímpicos de 2022, la patinadora de Terrebonne, Que., ganó cuatro medallas de oro en el mundial del año pasado.
Courtney Sarault (patinaje de velocidad en pista corta femenino)
El patinador de Moncton, NB, ganó el oro en el relevo y la plata en los 1.000 metros en el campeonato mundial del año pasado. Es hija del ex jugador de la NHL Yves Sarault.
Mikael Kingsbury (magnates de los hombres)
Kingsbury, uno de los mejores atletas de invierno de Canadá, logró la victoria número 100 de su carrera en la Copa Mundial a principios de esta temporada. Con dos magnates añadidos al programa olímpico este año, Kingsbury tiene dos oportunidades de ampliar su colección de tres medallas en los Juegos de Invierno (una de oro y dos de plata). Se unirá a Thompson como abanderado canadiense.
Piper Gilles y Paul Poirier (baile sobre hielo)
Las mejores apuestas de Canadá por una medalla en patinaje artístico. El equipo ganó la plata en los dos últimos campeonatos mundiales, pero terminó cuarto en la remaining del Gran Premio, el último gran evento antes de los Juegos Olímpicos.
Abigail Strate (salto de esquí femenino)
El nativo de Calgary tiene seis medallas de la Copa del Mundo esta temporada. Formó parte del equipo que se llevó el bronce en la prueba por equipos olímpicos de 2022 por la primera medalla de Canadá en salto de esquí en los Juegos de Invierno.
Cassie Sharpe (halfpipe de esquí de estilo libre para mujeres)
Sharpe, de Comox, BC, regresó a la competencia la temporada pasada después de dos años de ausencia mientras se convertía en madre. El dos veces medallista olímpico (oro en 2018, plata en 2022) ganó el bronce en el campeonato mundial del año pasado.
Megan Oldham (esquí de estilo libre femenino)
Oldham, de Parry Sound, Ontario, viene de ganar una medalla de bronce en el aire en los X Video games. Tiene cuatro medallas en campeonatos mundiales en Slopestyle y Massive Air.
Hallie Clarke (esqueleto de mujer)
En 2024, a los 19 años, Clarke se convirtió en el campeón mundial más joven en la historia de este evento. Sumó un oro mundial juvenil el año pasado. Ella no es una de las favoritas para ganar medallas aquí, pero la nativa de Brighton, Ontario, podría ser una amenaza molesta.
Jack Crawford (esquí alpino masculino)
El nativo de Toronto ha tenido una temporada un poco decepcionante después de ganar el famoso descenso de Kitzbuhel en Austria el año pasado. También ganó el campeonato superG en el campeonato mundial de 2023.
Cynthia Appiah (bobsleigh femenino)
Appiah ganó una plata en monobob en un evento de la Copa del Mundo el mes pasado en Alemania. La nativa de Toronto fue octava en monobob y en la prueba de dos mujeres en los Juegos Olímpicos de 2022.
