El portero de los Vegas Golden Knights, Carter Hart, será el primero de cinco exjugadores canadienses de hockey juvenil absueltos de agresión sexual a principios de este año en aparecer en un partido profesional en Canadá.
Hart, de Sherwood Park, Alta., está programado para comenzar con los Golden Knights el domingo contra los Oilers en Edmonton.
Los Golden Knights se enfrentaron a los Flames en Calgary el sábado cuando Akira Schmid fue el titular en Las Vegas.
Hart no estuvo disponible para los medios después de los patines del sábado por la mañana porque estaba respaldando a Schmid en el partido de la noche, dijo un portavoz del equipo.
Hart, los delanteros Michael McLeod, Alex Formenton, Dillon Dube y el defensa Cal Foote fueron absueltos de cargos de agresión sexual en London, Ontario, en julio.
Los cinco se declararon inocentes de los cargos derivados de un encuentro sexual con una mujer en una gala de Hockey Canadá de 2018 en Londres, donde se celebró la medalla de oro de su equipo nacional juvenil en el campeonato mundial de ese año.
McLeod, Hart, Dube y Foote eran jugadores activos de la NHL en el momento de sus arrestos en 2024.
La NHL dijo en septiembre que los cinco jugadores, todos agentes libres, podrían firmar con los equipos el 15 de octubre y comenzar a jugar el 1 de diciembre.
Hart, de 27 años, ha sido el único jugador entre los cinco que ha firmado con un membership de la NHL. Pasó sus primeras seis temporadas en la NHL con los Philadelphia Flyers.
Jugó su primer partido con Vegas el 2 de diciembre. El récord de Hart con los Golden Knights fue 3-0-2 con un promedio de 2.26 goles en contra y un porcentaje de salvamento de .917.
“Se ve muy cómodo. Ha sido un muy buen profesional”, dijo el sábado el entrenador en jefe de Las Vegas, Bruce Cassidy. “Antes de jugar para nosotros, practicaba, así es como lo conocimos en la pista.
“Está empezando a hacer su trabajo, así que esa parte ha sido buena. Se fue de viaje a Florida a principios de año, aunque no podía jugar, para conocer a los muchachos. Así que creo que fue bueno para él conocer a sus compañeros de equipo. La otra parte, Carter, no estoy seguro, para empezar es un tipo tranquilo, así que probablemente un poco solo, el típico portero de esa manera”.
En Canadá llamó la atención si los jugadores reanudaron sus carreras y dónde.
“Lo ha manejado muy bien. Edmonton será diferente. Estarás de regreso en Canadá, su ciudad natal”, dijo Cassidy. “Philadelphia estuvo bien. No jugó ese día. Jugamos tres partidos esa semana. Él jugó los otros dos, pero ciertamente todos esos son recuerdos para él de los que sólo él puede hablar, cuán fáciles o difíciles son”.
Foote firmó con los Chicago Wolves de la AHL, que es una filial de los Carolina Hurricanes, a principios de este mes.
Dube firmó recientemente un contrato de prueba profesional con los Springfield Thunderbirds de la Liga Americana de Hockey, que es una filial de St. Louis Blues.
Formenton juega en Suiza para Ambri-Piotta, y McLeod está en el KHL ruso para Avangard-Omsk.
En su declaración de septiembre que reintegró a los jugadores, la NHL dijo que, basándose en su propia investigación y la decisión del juez de Ontario, “la conducta en cuestión está lamentablemente por debajo de los estándares y valores que la liga y sus clubes miembros esperan y exigen”, y “cada uno de los jugadores, basándose en reuniones en persona con la liga después de los veredictos, expresó arrepentimiento y remordimiento por sus acciones”.
