A medida que UFC regresa de un largo receso, la promoción está a punto de estar tremendamente ocupada, con eventos en 11 de los 12 sábados, desde UFC 324 el 24 de enero en Las Vegas hasta UFC 327 el 11 de abril en Miami.
Veremos varios títulos disputados a lo largo del camino, además de una ráfaga de actividad en la división superior que ayudará a seleccionar a los contendientes y establecer órdenes jerárquicos.
Aquí hay cinco peleas notables sin título que la compañía ha reservado mientras sienta las bases para 2026.
Rose Namajunas contra Natalia Silva
Con una racha de 13 victorias consecutivas, las últimas siete en UFC, Natalia Silva ya estaba bien posicionada para una oportunidad por el título en 2026 una vez que la campeona de peso mosca Valentina Shevchenko vuelva a entrar en la pelea después de su reciente súper pelea con Weili Zhang.
Pero en lugar de esperar su oportunidad, la joven de 28 años aprovechó la oportunidad para ponerse a prueba contra una ex campeona condecorada, interviniendo para pelear contra Rose Namajunas con un mes de antelación en UFC 324 después de que Alexa Grasso se retirara.
Ha pasado algún tiempo desde que Namajunas reinó dos títulos en las 115 libras y su introducción en el peso mosca ha sido difícil, con un récord de 3-2 desde que ascendió. Pero su nombre aún goza de un gran reconocimiento, y si Silva puede poner una “W” al lado de él en su página de Tapology, contará con uno de los currículums más sólidos de cualquier mujer que no haya peleado por un cinturón de UFC.
Para Namajunas, esta es una oportunidad para detener el ascenso de un prospecto y generar su propio impulso en la clasificación. Una victoria de Namajunas sobre Silva probablemente posicionaría a Erin Blanchfield para la próxima oportunidad contra Shevchenko. Pero la pelea de un contendiente número uno contra el ganador del choque de marzo entre Grasso y Maycee Barber sería el siguiente paso lógico.
Deiveson Figueiredo contra Umar Nurmagomedov
El año pasado por esta época, las acciones de Nurmagomedov estaban por las nubes, ya que tenía un récord de 17-0 y probabilidades de -280 en una oportunidad por el título en UFC 311 contra Merab Dvalishvili, quien acababa de quitarle el cinturón de peso gallo a Sean O’Malley. La expectativa common period que el excepcionalmente completo Daguestán tomaría el cinturón y, aún en sus veintitantos años, lo conservaría durante mucho tiempo.
Lo que nadie sabía entonces period que Dvalishvili no sólo daría una clínica contra Nurmagomedov después de una semana de animadas charlas basura, sino que estaba a punto de vivir uno de los mejores años que hemos visto de un campeón en la memoria reciente. Mientras tanto, Nurmagomedov se vio obligado a regresar al laboratorio y su inexperiencia quedó expuesta por la presión inquebrantable de Dvalishvili en las rondas del campeonato.
Pero todos los factores que hicieron de Nurmagomedov un favorito en esa pelea (fluidez atlética, lucha asfixiante, un juego de patadas diverso) todavía existen, y el primo de Khabib se recuperó a su regreso en octubre con una convincente victoria sobre Mario Bautista, quien había ganado ocho partidos seguidos y no es fácil lucir bien contra él.
Nurmagomedov sigue siendo uno de los principales contendientes del peso gallo, y si puede superar a Figueiredo, otro luchador consumado con el feroz Muay Thai, regresará a la cúspide de una oportunidad por el título. Lo que ayuda es que el cinturón ahora lo tiene Petr Yan, un nuevo enfrentamiento para Nurmagomedov en la división más apilada de UFC.
Por supuesto, nadie debe descartar a Figueiredo, quien estará luchando por su carrera. A los 38 años, y con las recientes derrotas ante Yan y Cory Sandhagen en su currículum, el ex campeón de peso mosca no puede permitirse el lujo de abandonar esta pelea. Si lo hace, puede que le acerque la jubilación. Le arrojará todo lo que tiene a Nurmagomedov, una propuesta peligrosa considerando que Figueiredo tiene tanto poder como cualquiera en la división.
Hay un camino estrecho hacia la oportunidad por el título aquí si Figueiredo puede terminar con Nurmagomedov de manera impresionante y tener un poco de suerte en el camino de una victoria de Track Yadong sobre O’Malley. En esa situación, es posible que UFC quiera aprovechar al máximo lo que le queda al veterano y llevarlo rápidamente a una pelea por el campeonato. Como siempre en las MMA, no podemos descartar nada. Dvalishvili y Nurmagomedov demostraron por qué hace un año.
Anthony Hernández contra Sean Strickland
La división de peso mediano de UFC podría volverse muy interesante en 2026 si la compañía puede incitar un poco más de actividad a sus mejores peleadores. El nuevo campeón Khamzat Chimaev ha peleado sólo una vez en cada uno de los últimos tres años. Y los cuatro campeones anteriores (Dricus du Plessis, Sean Strickland, Israel Adesanya y Robert Whittaker) pelearon solo cinco veces combinadas en 2025.
Eso ha dejado a una creciente generación de nuevos rivales hambrientos de oponentes de renombre contra quienes demostrar su valía; Anthony Hernández es el principal de ellos. El jugador de 32 años tiene marca de 8-0 desde 2021, con seis finales y cuatro bonificaciones por actuación de la noche en el camino. Con una presión implacable hacia adelante, agarres efectivos y una serie de estrangulamientos desde varias posiciones, posee una variedad de formas para vencerte sin importar dónde se desarrolle la pelea.
Podría ser un estilo que finalmente le dé al dominante Chimaev un desafío significativo, pero no lo sabremos hasta que Hernández sea puesto a prueba contra una competencia más dura. Y un choque con Strickland, cuya cerrada defensa y alcance de ataque contrastan fascinantemente con la presión de Hernández, es excelente para comenzar 2026.
Brian Ortega vs.Renato Moicano
El paso de Brian Ortega al peso ligero ha parecido estar en las cartas desde hace años después de que su ascenso se estancó en un par de oportunidades fallidas por el título de peso pluma contra los futuros miembros del salón de la fama Max Halloway y Alexander Volkanovski. Y después de un grave error en la balanza en agosto pasado antes de ser completamente superado en cinco rondas por Aljamain Sterling, el jugador de 34 años finalmente está dando el salto mientras busca revivir su tambaleante carrera en una nueva división.
Su primer oponente será un conocido Renato Moicano, a quien Ortega sometió en 2017 en las 145 libras. El veterano brasileño se ha adaptado a un papel de portero ligero desde entonces y debería ser una buena primera prueba de cómo se transferirá el juego de Ortega sin un recorte de peso tan dramático. Sturdy y completo, Moicano puede provocar algo de actividad en Ortega (un notorio comienzo lento) con un volumen temprano y no tendrá miedo de poner a prueba su temple lidiando con uno de los artistas de jiu-jitsu más hábiles del deporte.
Ahí es donde esta pelea puede volverse muy divertida. Ambos peleadores son amenazas activas desde una variedad de posiciones en la lona, lo que podría producir algunos enredos y peleas entretenidas. Es un gran enfrentamiento para que Ortega restablezca sus fortalezas y se imponga como una amenaza en una nueva división.
Reiner de Ridder contra Caio Borralho
Al igual que Hernández, uno de estos dos podría entrar rápidamente en la escena del título de peso mediano con un fuerte comienzo de año luego de reveses que detuvieron el impulso a fines de 2025.
Borralho estuvo invicto en sus primeras siete peleas de UFC antes de toparse con Nassourdine Imavov, cuyo dominio de la distancia, los golpes técnicos y la defensa de derribo lo castraron en cinco frustrantes asaltos en París en septiembre pasado.
Mientras tanto, el ex campeón de dos divisiones One, De Ridder, tuvo tanto impulso como cualquier otro en la compañía, corriendo a toda velocidad durante sus primeras cuatro peleas de UFC (tres detenciones y una victoria por decisión dividida) antes de morder más de lo que podía masticar y gastar fuel contra Brendan Allen a mitad de camino de su quinta pelea en 12 meses.
Eso hace que una victoria en este choque de UFC 326 sea extremadamente importante para ambos, no sea que se queden atrás del abarrotado grupo en la cima de la división. El siguiente paso para quien pierda puede ser subir al peso semipesado, donde el camino hacia el cinturón está mucho más claro.
