Es hora de dejar de sentir lástima por los fanáticos de los Dallas Mavericks.
Más importante aún, es hora de que los fanáticos de los Dallas Mavericks dejen de sentir lástima de sí mismos.
Después de la broma merciless de la temporada pasada en la fecha límite de cambios, los fanáticos de los Mavericks están comenzando a sonreír nuevamente, si no a emocionarse con el tipo de reacción vertiginosa que se acerca rápidamente y luego estalla por sí sola.
¡Ja!
No, Cooper Flagg aún no es Luka Doncic. Eso fue evidente cuando la ausencia de Kyrie Irving inspiró al equipo a presentar a Flagg en la NBA usándolo en el antiguo papel de base armador de Doncic. Los resultados eran predecibles. Fue demasiado, demasiado pronto para el joven de 18 años.
Ya sabes lo que dicen acerca de pasar por demasiados cambios en la vida a la vez: las habilidades de afrontamiento se llevan al límite.
Durante los primeros siete partidos de la temporada, Flagg promedió 13,6 puntos y 2,9 asistencias como base. No estaba jugando al nivel que se necesitaba y tampoco estaba anotando como esperaban los Mavericks.
Sin embargo, el 5 de noviembre, con la llegada del octavo partido de la temporada, D’Angelo Russell comenzó como armador. Brandon Williams asumió el cargo poco después para una racha de nueve juegos como titular. Otro novato, Ryan Nembhard, ha sido titular desde entonces.
Nadie pensó nunca que reemplazar todo lo que Doncic podía hacer iba a ser fácil.
Pero desde que regresó a su rol ordinary de delantero, Flagg está comenzando a encontrar su camino en la NBA. Llegó al partido del jueves contra los Detroit Pistons anotando 20,2 puntos en sus últimos 19 partidos. Sus jugadas incluso habían mejorado con 3,8 asistencias por partido.
Mientras que disparaba al 38,8% desde la cancha en siete juegos al comienzo de la temporada, Flagg dispara al 50,8% desde entonces. Los totales de su temporada en 26 partidos fueron 18,4 puntos, 6,3 rebotes y 3,5 asistencias.
Si a esto le sumamos el hecho de que apenas cumplirá 19 años este fin de semana, el potencial de crecimiento parece ilimitado. Los Mavericks todavía no son elegibles para los playoffs, ni siquiera para el torneo, pero están cerca del último lugar. Flagg debería ayudarlos a llegar allí.
Nadie en la historia de la NBA había anotado al menos 40 puntos en un partido teniendo 18 años. hasta que Flagg tuvo 42 el lunes en un partido como visitante contra los Utah Jazz. Sólo otro novato de los Mavericks había anotado 42 puntos en un partido: el legendario Mark Aguirre.
Kobe Bryant jugó una temporada completa cuando tenía 18 años y no superó los 24 puntos. LeBron James jugó 31 partidos cuando aún tenía 18 años y alcanzó un máximo de 37 puntos.
Bryant y James nunca fueron a la universidad. Flagg pudo obtener un año de experiencia en Duke y aun así ingresar a la NBA a los 18 años porque se reclasificó para ingresar a la universidad un año antes de lo proyectado.
La llegada de Flagg, por supuesto, ha sido meticulosa y bien pensada. Se trata de un talento trascendente y con una buena dosis de autoconciencia que aterrizó en el regazo del equipo tras un traspaso desacertado que va camino de un closing feliz.
Cuando se le preguntó sobre su desafortunado giro como base a principios de esta temporada, Flagg reconoció que la oportunidad podría haber llegado demasiado pronto y cedió un poco en medio de la presión.
Y en una revelación prometedora, dijo que está más que dispuesto a revisar el papel en el futuro. Mientras tanto, en ocasiones iniciará la ofensiva desde su puesto de delantero para estar familiarizado con las responsabilidades requeridas.
Entonces, ¿qué sigue para los fanáticos de los Mavericks?
Quizás sería bueno otro mea culpa del equipo, además del despido en noviembre del gerente basic Nico Harrison, quien orquestó el traspaso de Doncic a Los Angeles Lakers.
Si bien las camisetas de Doncic todavía están presentes en los partidos en casa de los Mavericks, muchas más permanecen enterradas en cajones o escondidas en perchas en armarios. Tal vez los Mavericks puedan continuar ayudando a pasar página abriendo una ventana donde las camisetas de Doncic se puedan canjear por una de otro jugador de Dallas con un descuento.
La buena voluntad ayuda mucho en esta época del año.
Otra estadística importante a tener en cuenta sería contar cuántas de esas camisetas se cambiarían por una Flagg No. 32.
