La expansión del Faculty Soccer Playoff ha sido netamente positiva para el deporte.
Ha abierto las puertas para que las escuelas del Grupo de los Cinco tengan legítimamente la oportunidad de jugar por un título nacional y ha creado una nueva realidad del fútbol universitario en la que una o dos derrotas en una temporada common de 12 juegos no arruinan por completo sus esperanzas de título.
Sin embargo, cuando se combina con el estado incómodo del calendario de reclutamiento del fútbol universitario, el grupo más grande también ha creado una situación que parece surrealista.
Esta semana, Ole Miss, que ganó un récord del programa de 11 juegos de temporada common, será el anfitrión de su primer juego de playoffs de fútbol universitario sin el entrenador en jefe que llevó al equipo allí.
Después de un noviazgo prolongado y bastante público, Lane Kiffin dejó a los Rebels después de seis temporadas para convertirse en el próximo entrenador en jefe de LSU el 30 de noviembre.
A pesar de que le rogó que lo hiciera, Ole Miss se negó legítimamente a permitir que Kiffin entrenara a Ole Miss durante su carrera de CFP, que comienza el sábado cuando los Rebels, sexto preclasificado, se enfrenten al preclasificado No. 11, Tulane, en Oxford, Miss.
Cualquiera que sea su opinión sobre la decisión de Kiffin (yo, por mi parte, no creo que el techo sea mucho más alto como para justificar convertirse en un villano para tantos), crea lo que tiene que ser una novedad en los deportes importantes.
Un entrenador dejó su equipo a pesar de estar a sólo cuatro victorias de un campeonato.
Imagínese a un entrenador de Grandes Ligas que renuncia para ocupar otro puesto justo cuando está a punto de comenzar la Serie Mundial. ¿O un entrenador en jefe de la NFL que se fue justo cuando la carrera de su equipo a los playoffs estaba en el horizonte?
No puedes. Porque no debería ser una cosa.
En teoría, entiendo el razonamiento de Kiffin. Si planeaba irse, tenía que hacerlo cuando lo hizo para poder apuntalar su primera clase de señas en la escuela secundaria de LSU. Eso dio sus frutos con múltiples linieros defensivos de cinco estrellas que se comprometieron a firmar con LSU para jugar con Kiffin la primera semana de diciembre.
Pero esto supone un gran coste para Ole Miss en múltiples frentes.
Después de la partida de Kiffin, Ole Miss ascendió al coordinador defensivo Pete Golding a entrenador en jefe permanente. Para los playoffs esto tiene sentido. La única oportunidad de los Rebels de avanzar sería la estabilidad que podría proporcionar un entrenador en funciones en el private.
Pero ¿cuáles son las implicaciones a largo plazo de esto? En 2026, Golding será entrenador en jefe por primera vez. Ha coordinado algunas defensas excelentes, primero en Alabama con Nick Saban (2018-22) y luego con Kiffin en Oxford (2023-25). Pero muchos coordinadores que tuvieron dificultades para dar ese salto a entrenador en jefe le dirán que se trata de un conjunto de habilidades ligeramente diferente.
¿Podría Ole Miss, que tuvo su mejor racha de éxito prolongado en la historia moderna con Kiffin, haber contratado con más posibilidades de éxito si no hubiera tenido que considerar galvanizar al equipo para esta carrera de CFP?
Ole Miss permitió al ex coordinador ofensivo Charlie Weis Jr. y a otros cuatro entrenadores asistentes que siguieron a Kiffin a LSU. volver a entrenar a los rebeldes durante la CFP.
Pero es justo preguntar si Ole Miss recibirá toda su atención o si podría dividirse entre la preparación de los Rebels y la apertura del portal de transferencias a principios del próximo mes en su nueva escuela.
Los mercados de apuestas parecen tener algunas preocupaciones menores sobre este equipo de Ole Miss sin su entrenador en jefe. Vimos a los Rebels recibir a Tulane en septiembre de este año, obteniendo una contundente victoria por 45-10.
Las probabilidades para la revancha no reflejan ese margen, con Ole Miss favorecida por 17,5 puntos.
Se siente como si hubiera una ausencia de Kiffin en eso, lo cual es totalmente comprensible dado lo involucrado que estuvo en la ofensiva.
También es triste porque muestra cuán directamente la partida de Kiffin arruinó la temporada más prometedora en la historia del programa.
