No hay mejor momento para encontrarte con tu ex que cuando estás viviendo tu mejor vida.
Aunque los Maple Leafs perdieron 6-1 en Utah el martes, solo tienen una derrota reglamentaria en sus últimos 11 juegos (8-1-2) mientras se dirigen a Las Vegas, donde Mitch Marner los espera el jueves.
La transición de Marner al brillo y el glamour del Strip no ha estado exenta de desafíos, pero sus 47 puntos en 45 juegos siguen siendo la segunda mayor cantidad de los Golden Knights, líderes de la División del Pacífico, que han ganado cinco seguidos.
A su ritmo precise de 1,04 puntos por partido, Marner terminará muy por debajo de los 102 puntos, el máximo de su carrera, que anotó en su última temporada en Toronto. Pero sigue siendo uno de los creadores de juego más dinámicos y uno de los mejores delanteros defensivos de la NHL. Muchos de sus números subyacentes se han mantenido estables desde la temporada pasada a pesar de la caída en la producción.
“Está llegando poco a poco a ese punto”, Marner le dijo a The Athletic sobre adaptarse a su nuevo entorno. “Creo que ha habido un par de ocasiones en las que no ha quedado muy bonito. También ha habido ocasiones en las que parece irreal”.
Quizás como period de esperar, el proceso de encontrar el lugar adecuado para Marner en la alineación de los Golden Knights ha sido arduo.
Marner comenzó la temporada como ala derecha en la línea de Jack Eichel, pero ha saltado por la alineación a lo largo del año, jugando en las tres posiciones de ataque. Marner ha compartido el hielo durante al menos 60 minutos con siete delanteros diferentes con la misma fuerza, liderados por Pavel Dorofeyev con 267:32. (En comparación, Marner pasó 862:50 con Auston Matthews y 755:24 con Matthew Knies la temporada pasada).
Las lesiones han influido en el constante cambio de compañeros de línea de Marner; Eichel se perdió recientemente siete partidos y William Karlsson está de baja desde principios de noviembre. Mark Stone también se perdió 16 partidos a principios de esta temporada.
Más recientemente, Marner se ha decidido por la segunda línea en el centro entre Dorofeyev y Reilly Smith. En los últimos tres partidos, han generado el 56,1 por ciento de los goles esperados con fuerza uniforme en 33:49 de tiempo sobre hielo.
Independientemente de dónde haya jugado Marner en la alineación, los Golden Knights están ganando sus minutos. Han superado a sus oponentes 35-23 y generaron el 60,3 por ciento de los goles esperados en cinco contra cinco.
En equipos especiales, Marner dirige una de las unidades de juego de poder más peligrosas de la liga. Él, Dorofeyev, Eichel, Stone y Tomas Hertl han generado 5,0 goles esperados cada 20 minutos. Eso ocupa el quinto lugar entre casi 140 unidades que han recibido 10 minutos de tiempo en hielo esta temporada.
Los enfrentamientos son un trabajo en progreso para Marner, quien ha logrado 127 empates esta temporada y ganó solo el 38,6 por ciento de ellos. Durante sus últimas siete temporadas con los Maple Leafs, Marner realizó 114 enfrentamientos en whole.
“Creo que una parte de mi juego se adapta a ser un centro: agacharse, apoyar, ayudar a nuestra defensa”, Marner le dijo al Toronto Star. “Pero es un nuevo ajuste a la hora de afrontar los enfrentamientos, intentar ser bueno en eso, tener paciencia para ello, intentar ganar más empates”.
Los otros aspectos de jugar de central, sin embargo, no han obstaculizado a Marner. Ofensivamente, ha completado el 55,8 por ciento de sus pases de ranura, que es la novena tasa más alta entre los aproximadamente 130 delanteros que han realizado al menos 100 intentos.
Cuando Marner no ha tenido el disco, habitualmente molesta a los oponentes. Sus 82 pases bloqueados en la zona ofensiva son la quinta mayor cantidad en la liga en la posición de delantero.
“Siempre pensé que period un impulsor de la ofensiva (para los Maple Leafs), un jugador de segundo esfuerzo, un tipo que (los oponentes) tenían que rendir cuentas”, dijo el entrenador de los Golden Knights, Bruce Cassidy, quien enfrentó a Marner a menudo con los Bruins. dijo a los periodistas. “Creo que ahora aprecio mejor su capacidad para leer jugadas lejos del disco. Solía notarlo más con el disco, pero mata muchas jugadas (y) apaga muchos incendios solo con su anticipación, buen palo y pies… Lo hemos movido al medio, y ahora puedes verlo aún más”.
El sonado divorcio de Marner con los Maple Leafs agrió su relación con los fanáticos de su ciudad natal, quienes tenían sentimientos complicados hacia él mucho antes de que dejara Toronto. Pero la vida en Las Vegas ha sido buena para Marner.
“Estoy eternamente agradecido por haber usado una camiseta (de los Maple Leafs), pero estoy feliz por este nuevo capítulo”, dijo Marner al Star. “Es un nuevo capítulo en mi vida. Estoy concentrado en esto”.
