Recién conseguido un triplete para abrir el año calendario, Auston Matthews saltó al hielo el sábado a un gol de igualar el récord goleador de todos los tiempos de la franquicia de Mats Sundin.
Dejó la pista con dos y el título de máximo goleador de todos los tiempos de Toronto. 420 de Matthewsth y 421calle Los goles de su carrera, anotados con menos de 10 minutos de diferencia en el segundo cuadro del partido del sábado contra los New York Islanders, solidificaron su estatus no sólo como uno de los mejores goleadores del juego precise, sino como el mejor que jamás lo haya hecho para Toronto.
Pero mientras los dos marcadores históricos de Matthews encabezaron la noche, los Islanders finalmente se robaron el espectáculo al reclamar los dos puntos en juego en la clasificación con su victoria de 4-3 en tiempo further gracias a los actos heroicos de Matthew Schaefer al remaining del juego.
La noche de dos goles de Schaefer, incluido un sorprendente gol en tiempo further para el intrépido defensor novato, coronó un asunto de ida y vuelta y convirtió una salida de celebración del nuevo estándar dorado de goles de Toronto en una noche de rayos positivos en Lengthy Island para el capitán visitante y su membership.
A pesar de la derrota, la histórica noche de Matthews enciende una chispa
A mitad del segundo período del partido del sábado, Matthews recogió el disco cuando entraba a la zona de los Islanders y condujo con fuerza hacia la crimson, provocando al guardameta de Nueva York, David Rittich, y deslizando el disco más allá de sus protecciones para empatar el récord de la franquicia de Sundin con el gol número 420.
Incluso sin el significado histórico de todo esto, el gol fue una demostración perfecta de dónde se encuentra el juego de Matthews al comenzar el nuevo año. Después de una primera mitad de temporada muy intermitente en la que Matthews rara vez parecía cómodo, el capitán de 28 años tomó el mando y mostró su habilidad al máximo con el gol sin asistencia. Después de impulsar a los Maple Leafs a una emocionante remontada contra los Winnipeg Jets el día de Año Nuevo con su primer triplete de la temporada, este se sintió como una continuación y una señal de lo que vendrá.
Pasó menos de 10 minutos empatado con Sundin en la cima de la lista de goleadores de la organización antes de llevarse el título con otro gol que encajaba perfectamente con el número 34: un tiro único de un plato de hielo cruzado de Bobby McMann colocado perfectamente debajo del guante extendido de Rittich. Esa liberación sigue siendo incomparable.
La celebración también llegó al momento, cuando Matthews fue golpeado contra el cristal por sus compañeros de equipo, todos saliendo del banco para felicitar al mayor goleador de la historia de la franquicia.
Matthews 421calle El gol de su carrera llegó en su décimo.th temporada blanquiazul, y sólo su 664th juego. Ese es un ritmo notable. Siga así y podría estar buscando más historia que se extienda mucho más allá del azul y el blanco.
Toronto responde tarde, pero los isleños tienen la última palabra
Schaefer dio su mejor impresión de Matthews con su gol en el tercer período para empatar el marcador 2-2 con poco menos de nueve minutos para el remaining del tiempo reglamentario. La destreza goleadora del novato también fue obvia en el tiempo further, cuando anotó un golpe de muñeca para ganar y coronó su valiente actuación que incluyó comenzar el tiempo further con un turno de casi dos minutos.
Este niño es auténtico, y los Maple Leafs lo vieron de primera mano el sábado por la noche. Por más que intentaron apagar al equipo native con una actuación defensiva cerrada en el tercero, Schaefer fue la chispa que reavivó a su membership, al igual que Matthews lo fue para el suyo.
Incluso después de que Nick Robertson respondiera un minuto después para recuperar la ventaja de Toronto (otro lado positivo para los visitantes, considerando la química del joven delantero con el novato Easton Cowan en exhibición nuevamente), los Islanders mantuvieron la presión alta. Emil Heineman empató el juego tarde para forzar la prórroga y preparar el escenario para la remontada.
La derrota de Toronto repite una historia comparable para el membership este año. El equipo tiene el peor porcentaje de victorias de la liga, .625, cuando lidera después de dos períodos. El sábado marca su tercera derrota en tiempo further cuando lideraban después de 40 minutos.
Los Maple Leafs mantienen cierto impulso antes del juego de medir contra los Panthers
Los Islanders son el mejor membership en la clasificación en este momento, y ciertamente jugaron así el sábado por la noche, pero es difícil no considerar el enfrentamiento del martes contra los Florida Panthers como la medida actual. A pesar de las lesiones de los campeones defensores consecutivos, este sigue siendo un membership que ha causado más que un pequeño dolor en la historia reciente.
Apenas unos meses después de dominar la carrera por los playoffs de la División Atlántica, estos dos clubes se encuentran actualmente fuera del panorama de la postemporada, todos empatados con 45 puntos cada uno. Una victoria para Toronto continuaría el lento y constante ascenso de los Maple Leafs desde el sótano mientras la organización busca ganar algo de equilibrio después de una horrible primera mitad de la temporada.
A pesar de la derrota del sábado en tiempo further contra los Islanders, todavía hay impulso aquí. El sábado marcó el sexto partido consecutivo de los Maple Leafs sin una derrota reglamentaria.
El repentino aumento ofensivo de Matthews sugiere que ha regresado. Incluso con la derrota del sábado, es justo preguntar a mitad de temporada y antes de un punto essential de la campaña: ¿estamos a punto de ver a los Maple Leafs remontar también?
