Si quiere pruebas de por qué los Houston Texans pueden ganar un Tremendous Bowl esta temporada, no busque más que lo que su defensa le hizo a los Pittsburgh Steelers el lunes por la noche.
La defensa de los Texans, mejor clasificada, sofocó por completo al mariscal de campo de los Steelers, Aaron Rodgers, en camino a una victoria de 30-6 en la ultimate de comodines.
Contra un futuro mariscal de campo del Salón de la Fama en la primera votación, fue un dominio complete desde el primer saque.
Los seis puntos con los que terminaron los Steelers fueron los más bajos de cualquiera de los 22 inicios de playoffs que Rodgers ha logrado en su histórica carrera.
Fue una actuación tan notable que los Texans habrían ganado el juego incluso si su ofensiva no hubiera anotado ni un solo punto. Houston anotó dos touchdowns defensivos, uno en una recuperación de balón suelto y otro en un pick-six en lo que posiblemente fue el último lanzamiento de la carrera de Rodgers.
Según investigación de la NFLla defensiva de Houston es apenas la segunda unidad en la historia de la NFL en anotar múltiples touchdowns defensivos y al mismo tiempo mantener a la ofensiva contraria a cero touchdowns en un juego de playoffs, uniéndose a los Chicago Bears de 1940.
Incluso sin los puntajes defensivos, las estadísticas finales fueron realmente asombrosas.
La defensiva de Houston terminó con cuatro capturas, permitió sólo 175 yardas de ofensiva complete y limitó a los Steelers a sólo 2 de 14 en conversiones de tercera oportunidad.
Pueden ejercer presión con cuatro corredores, no fallan tacleadas y tienen estrellas en los tres niveles del campo. Es imposible encontrar un punto débil de este equipo en el lado defensivo del balón.
De hecho, los seis puntos de los Steelers en el juego probablemente no hubieran sucedido si no fuera por algunas pérdidas de balón imprudentes por parte de la ofensiva de los Texans.
Gracias a su defensa, Houston no ha perdido un partido de fútbol desde el 2 de noviembre. La victoria del lunes fue la décima consecutiva de los Texans y también fue la primera victoria como visitante en los playoffs en la historia de la franquicia.
La competencia solo se volverá más dura, comenzando con Drake Maye y los New England Patriots el próximo fin de semana, pero con esta defensa, no hay ningún equipo que Houston no pueda vencer.
¿Qué sigue para los Steelers después de que la inutilidad de los playoffs continúe con Tomlin?
Para un entrenador en jefe que tiene 19 campañas consecutivas sin perder, la postemporada no ha sido amable con el entrenador en jefe de los Steelers, Mike Tomlin.
La derrota del lunes fue la séptima derrota consecutiva de los Steelers en los playoffs con Tomlin, y su última victoria se remonta a la temporada 2016.
Para aumentar la miseria, los Steelers también se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NFL en perder cinco juegos consecutivos de playoffs por dos dígitos después de la paliza de 24 puntos que les propinaron los Texans.
Por si sirve de algo, este equipo de los Steelers tuvo sus problemas durante toda la temporada.
Fueron abucheados fuera de su campo native en una derrota de la Semana 13 ante los Buffalo Payments, y desperdiciaron una oportunidad de hacerse con la AFC Norte en la Semana 17 con una derrota ante los Cleveland Browns 3-12.
Los Steelers incluso necesitaron un gol de campo fallido de 44 yardas del pateador novato de los Baltimore Ravens, Tyler Loop, en la última jugada de la temporada common de la NFL solo para llegar a los playoffs.
Entonces, tal vez esperar que compitieran contra un equipo como los Texans no period realista.
Pero entonces cabe preguntarse: ¿hacia dónde van a partir de ahora?
Los Steelers no suelen despedir a los entrenadores, pero con la paciencia cada vez más escasa en Metal Metropolis, ¿es hora de que Tomlin y la organización se separen después de 19 temporadas?
¿Y qué pasa con Rodgers? El mariscal de campo de 42 años no se ha comprometido durante toda la temporada a regresar por un año más.
Después de la derrota del lunes, Rodgers dijo que no iba a “tomar ninguna decisión emocional” con respecto a su futuro.
¿Lanzar un pick-six en su pase ultimate el lunes lo motivará a volver con el negro y dorado al menos una vez más?
Hay muchas opciones sobre la mesa para los Steelers, pero en muchos sentidos, ciertamente parece el momento adecuado para que esta histórica franquicia comience de nuevo con un nuevo entrenador y mariscal de campo.
Los tejanos necesitan más de Stroud para seguir adelante
Para un equipo que tuvo la segunda menor cantidad de pérdidas de balón en la temporada common, fue una actuación inusual de la ofensiva de los Texans el lunes.
Y gran parte de la culpa recae en el quarterback de tercer año CJ Stroud.
Stroud terminó con tres pérdidas de balón el lunes, que incluyeron los dos primeros balones sueltos que perdió en toda la temporada.
A pesar de conseguir su tercera victoria en los playoffs en tres temporadas, estuvo inusualmente tembloroso, particularmente en la primera mitad. Stroud echó de menos a los receptores abiertos y tuvo varios problemas incluso para atrapar el centro.
¿Importó mucho en el resultado del partido? No, no con la forma en que jugó la defensiva de los Texans.
Pero este equipo de Houston debería tener objetivos mucho más altos que simplemente ganar un juego de comodines, y los enfrentamientos solo se van a volver más difíciles.
Dale tres pérdidas de balón a Maye y los Patriots, o a Josh Allen y los Buffalo Payments, y te harán pagar mucho más de lo que pagaron los Steelers el lunes.
El término “director de juego” se utiliza a menudo para socavar las habilidades de los mariscales de campo titulares de la liga. Pero para Stroud, eso es exactamente lo que necesita ser para que este equipo tenga éxito.
No pierda el balón, haga un par de jugadas importantes en cada partido y ponga su defensa en posición de ganar.
Porque la mayoría de las veces, la defensa de los Texans hará el trabajo. Lo demostraron el lunes por la noche.
