Con solo dos juegos en la lista mundial juvenil el domingo, period lógico que estuvieran lo más cerca posible del polo opuesto.
En Minneapolis, para comenzar el día, fueron Suecia y Suiza, quienes se enfrentaron en un encuentro sorprendentemente reñido en el que los suizos llevaron a Tre Kronor al borde del abismo, antes de que un marcador de seguridad con la purple vacía coronara la victoria de Suecia por 4-2.
Luego, en St. Paul, Finlandia propinó la primera paliza actual que hemos visto hasta ahora en este torneo, destrozando a Letonia por 8-0.
Es un testimonio de la nueva paridad en este torneo que fue necesario hasta el día 3 para ver una verdadera actuación dominante de arriba a abajo. Es cierto que los favoritos a la medalla de oro como Canadá, Estados Unidos, Suecia y Finlandia siguen invictos, pero son las actuaciones de los perdedores como Suiza y Letonia el sábado las que han hecho que los juegos que alguna vez fueron unilaterales sean mucho más interesantes.
Aquí hay algunas conclusiones más del día 3 del mundial juvenil de 2026.
Suiza viene a competir
Las “victorias morales” significan poco en el hockey si tu equipo no abandona el hielo con la victoria en la mano, pero incluso con la derrota del domingo, Suiza debería estar orgullosa de la actuación que tuvo contra un poderoso equipo sueco.
El marcador last de 4-2 no hace justicia al nivel competitivo entre los dos equipos, ni refleja con precisión lo reñido que estuvo el partido hasta los últimos minutos del tercer tiempo. De hecho, los suizos obligaron a Tre Kronor a jugar desde atrás por primera vez en este torneo.
Con Suiza abajo al principio del partido después de un gol de Eric Nilson en el primer disparo en el primer minuto, mantuvieron el juego apretado, con Beni Waidacher proporcionando la respuesta para Suiza en los minutos finales del primer tiempo.
Luego, un disparo de Lars Steiner, elegible para el draft, le dio a Suiza su primera ventaja del torneo y obligó a Suecia a repensar su estrategia contra sus molestos oponentes.
Un gol del empate de Viggo Bjorck y un disparo de Lucas Pettersson le dieron la ventaja a Suecia, pero no fue hasta que Pettersson congeló el gol de la portería vacía que realmente sintió que el juego había terminado.
Aunque Suiza tiene marca de 0-2 en el torneo y se enfrenta a un partido que debe ganar contra Alemania el martes, se ha convertido en un patrón el de ser una espina clavada en el costado de oponentes técnicamente superiores.
El sábado por la noche, contra el campeón consecutivo Estados Unidos, los suizos estuvieron a punto de robarles un punto a los estadounidenses forzando la prórroga. Mantuvieron a Estados Unidos fuera del marcador tanto en el primer como en el tercer período, y en un momento empataron el juego.
Como hemos visto a Chequia ascender en las clasificaciones mundiales juveniles hasta convertirse en medallistas de bronce consecutivos (derrotando a Canadá dos veces en el proceso), podríamos estar ante el comienzo de una trayectoria related para el programa de hockey suizo.
Lucas Pettersson ofrece algunos actos heroicos
Después de un emocionante partido inaugural del torneo el viernes contra Eslovaquia, Suecia probablemente hubiera preferido un partido más tranquilo contra Suiza para ayudar a reforzar su posición en el Grupo A.
Por desgracia, sus oponentes no se quedaron tranquilos y Suecia necesitaba un héroe para evitar una sorpresiva victoria suiza.
Ingresa el prospecto de los Anaheim Geese, Lucas Pettersson, para aportar actos heroicos.
Con Suecia empatada a 3 cada uno en el tercer período y buscando ganar el juego en el tiempo reglamentario, Liam Danielsson aprovechó una rara pérdida de balón en la zona defensiva del suizo y encontró a Pettersson completamente solo en el punto correcto del saque impartial. Luego, el joven de 19 años no se equivocó al pasar el disco por delante de Elijah Neuenschwander para marcar el gol de Suecia.
Igualmente importante fue su gol a portería vacía al last del tercer tiempo para congelar el partido cuando Suiza avanzó 6 contra 5.
Mientras tanto, después de combinarse para dos goles y dos asistencias contra Eslovaquia el viernes, Ivar Stenberg y Anton Frondell se vieron limitados a solo una asistencia cada uno.
Frondell, elegido tercero en el draft de 2025, logró una asistencia secundaria en el gol del empate de Bjorck, mientras que Stenberg, una posible selección entre los cinco primeros en el draft de 2026, ayudó en el gol del empate. Ambos jugadores se encuentran empatados en el puesto 15 en puntuación del torneo después de dos juegos.
Finlandia logra un desempeño dominante
Desde cinco minutos después de la caída del disco hasta la bocina last del tercer tiempo, ésta fue una paliza directa por parte de Finlandia.
Nunca se debe contar a un oponente hacia abajo, pero Letonia parecía completamente superada contra Finlandia, que superó en tiros a sus oponentes europeos 41-7.
Para ver un ejemplo de cuán dominantes fueron los Lions contra Letonia, considere la secuencia que condujo a su quinto gol de la noche en el segundo tiempo. Joona Saarelainen venció al portero letón Mikus Vecvanags después de 86 segundos de tiempo sostenido en zona ofensiva. Esto se produjo después de que Letonia tuviera una corta zona impartial libre, que siguió a otro minuto de tiempo de la zona O de Finlandia.
Pasar tanto tiempo en la zona ofensiva, especialmente como un equipo con tanta potencia de fuego como Finlandia, seguramente dará dividendos, y lo hizo, ocho veces.
¿Qué te parece esto también en cuanto a profundidad? Finlandia tuvo 14 patinadores diferentes con un punto y siete patinadores con múltiples, y vio seis goleadores diferentes. Después del partido del domingo, tres finlandeses se encuentran entre los 10 primeros en puntuación del torneo.
Con partidos consecutivos contra Canadá y Finlandia (dos favoritos con probabilidades de llevarse una medalla a casa), nadie debería culpar a Letonia por poner un huevo el domingo.
Pero después de llevar a Canadá al límite el sábado por la tarde, a sólo un tiro de su segunda sorpresa consecutiva contra los rojiblancos, está claro que llegaron al torneo del domingo contra el peso pesado Finlandia con muy poco fuel en el tanque.
Este equipo letón se parecía poco al que vimos el sábado, ya que permitió a Finlandia entrar en su zona con facilidad, permitió a los finlandeses limitarla con un tiempo extendido en la zona ofensiva y permitió seis goles igualados, seis más de los que permitió a Canadá.
Si no fue obvio por su juego sobre el hielo que Letonia simplemente perdió fuelle contra Finlandia, basta con mirar el acta: Finlandia anotó más goles y tuvo más patinadores con un punto que Letonia en tiros.
Letonia tendrá un día libre muy necesario el lunes antes de saltar al hielo el martes para enfrentarse a Dinamarca.
