El entrenador de Michigan State, Tom Izzo, estaba caliente después de que Duke le propinara a los Spartans su primera derrota de la temporada.
“Hubo coberturas que simplemente no hicimos, y esas están relacionadas con el esfuerzo y la inteligencia, no con las habilidades”, dijo Izzo en parte. “Y esas cosas me molestan, lo que significa que no hice un buen trabajo para lograrlo”.
Una derrota por 66-60 ante un equipo de sangre azul que ahora ocupa el tercer lugar en el país no arruina la temporada, pero Izzo y los Spartans, novenos clasificados, creen que tienen mucho en qué trabajar antes de regresar a la cancha el sábado contra Penn State en College Park, Pensilvania.
Michigan State (8-1, 1-0 Huge Ten) lideró a Duke 45-40 con menos de 13 minutos restantes antes de que los Blue Devils se recuperaran. Los Spartans fallaron ocho de sus últimos 10 intentos desde la cancha, y Coen Carr falló una oportunidad de tiro libre 1 y 1 cuando su equipo perdía 55-53 en los minutos finales.
Aunque los Spartans mantuvieron la ventaja en rebotes ofensivos y puntos de segunda oportunidad, la primera de muchas críticas de Izzo fue que su equipo falló cuatro tiros libres.
Pero el entrenador ganador del campeonato admitió que el panorama basic period tranquilizador.
“Me siento animado porque tenemos marca de 8-1”, dijo Izzo. “Jugamos un calendario monstruoso. Hemos superado algunos tiros promedio. Mi armador (Jeremy Fears Jr.) está mejorando cada día. Coop (Carson Cooper) tuvo un juego monstruoso en muchas de esas cosas… Quiero decir, creo que tenemos la oportunidad de ser realmente buenos. Simplemente, nuestro margen de error, y esto es lo que hemos dicho todo el tiempo, nuestro margen de error es reducido”.
Cooper igualó sus 16 puntos con 16 rebotes, la mayor cantidad de su carrera, mientras jugaba gran parte del juego contra la possible elección de lotería de Duke, Cameron Boozer. Fears acertó 0 de 10, pero empató el récord de su carrera con 13 asistencias. Su promedio de 9,8 asistencias por partido lidera la División I.
Fears cree que los Spartans pueden jugar con cualquiera.
“Estuvimos en el juego con ellos todo el juego”, dijo Fears. “Todo se redujo a una o dos posesiones. Algunas decisiones difíciles, un rebote que perdimos, un recorte que terminaron logrando, y todo se scale back a hacer tiros también. Fallé cada tiro que hice (el sábado)…. Tengo que hacer algunos de esos tiros, y eso simplemente cambió el juego”.
La primera línea de Cooper, Jaxon Kohler (el mejor del equipo con 14,2 puntos por partido) y Coen Carr (11,1) será un enfrentamiento difícil para Penn State (8-2, 0-1).
Los Nittany Lions fueron aplastados 113-72 en Indiana para abrir su lista de los Diez Grandes el martes. Lamar Wilkerson hizo daño con un récord del programa de Indiana con 10 triples, pero Penn State tampoco pudo seguir el ritmo de Reed Bailey (18 puntos, 6 de 6 tiros) o Tayton Conerway (17, 7 de 9 tiros).
Al igual que Izzo, Mike Rhoades de Penn State period un hombre que superaba sus frustraciones.
“Nos sentimos abrumados desde el principio”, dijo Rhoades. “No entendíamos lo difícil que iba a ser salir de gira en el Huge Ten. (Los Hoosiers) fueron derrotados en los últimos dos juegos, por lo que tenían la espalda contra la pared, y no entendíamos la urgencia con la que iban a tener que jugar, y simplemente nos llevaron detrás de la leñera. Y eso fue vergonzoso”.
Penn State ha permitido un 47,6% de tiros de campo, el peor entre los diez equipos del Huge Ten. Mientras tanto, Michigan State tiene la octava mejor defensa anotadora del país con 61,0 puntos por partido permitidos.
Cuatro jugadores promedian puntuaciones de dos dígitos para Penn State: Kayden Mingo (15,4), Freddie Dilione V (13,3), Melih Tunca (12,8) y Josh Reed (10,0).
–Medios a nivel de campo
