Dos equipos con aspiraciones de reclamar la batalla por el primer puesto de la NFC el domingo por la noche cuando los Chicago Bears se enfrenten a los San Francisco 49ers en Santa Clara, California.
Ambos equipos tienen récords de 11-4, pero los Bears, líderes de la NFC Norte, se encuentran actualmente en la posición número 2, mientras que los 49ers están en la posición número 5.
Chicago aseguró un lugar en los playoffs con la victoria en tiempo further del sábado pasado por 22-16 sobre los Inexperienced Bay Packers. Los Bears podrían hacerse con la corona divisional si los Packers pierden ante los Baltimore Ravens el sábado. Si Inexperienced Bay gana, Chicago puede asegurarse venciendo a San Francisco.
“Mi objetivo no es sólo llegar a los playoffs, mi objetivo es ganar y ganar en grande”, dijo el mariscal de campo de segundo año de los Bears, Caleb Williams.
Chicago también anhela el puesto número uno, actualmente en manos de los Seattle Seahawks (12-3).
“Nuestro primer paso fue llegar a 11 (victorias)”, dijo el entrenador de los Bears, Ben Johnson. “Nunca ha habido un equipo con 11 victorias que no lo haya logrado, así que nos sentimos bastante bien con ese número al comenzar la temporada. Ese fue el primer paso. El segundo paso es que queremos ganar esta división. Queremos tener al menos un partido de playoffs en casa. Y luego el tercer paso sería asegurarnos el primer puesto.
“Así que aún quedan muchas cosas por jugar. Nuestros muchachos lo saben”.
Los 49ers consiguieron un lugar en los playoffs el domingo pasado, un día antes de azotar a los Indianapolis Colts 48-27.
San Francisco ha ganado cinco juegos consecutivos y le apetece competir por el primer puesto. El Tremendous Bowl se jugará en su estadio native en Santa Clara esta temporada.
Los 49ers son parte de una NFC Oeste llena de poder que tiene tres equipos con 11 o más victorias, contando al precise sembrado No. 6 Los Angeles Rams.
“Ahora tenemos que concentrarnos en tratar de ser el mejor equipo que podamos y ver qué pasa”, dijo el entrenador de San Francisco, Kyle Shanahan. “Ahora es el momento de posicionarnos. Estos muchachos se ganaron el derecho de estar en los playoffs”.
Brock Purdy lanzó cinco pases de landing, la mayor cantidad de su carrera, en una magnífica actuación contra los Colts. Purdy es el primer mariscal de campo de San Francisco en lanzar al menos cinco touchdowns en un juego desde que el miembro del Salón de la Fama Steve Younger lanzó seis, un récord del Tremendous Bowl, durante una goleada a los San Diego Chargers en el Tremendous Bowl XXIX (temporada de 1994).
Shanahan quedó muy impresionado con la actuación. La opinión de Purdy fue más variada.
“Todavía hay cosas que tengo que limpiar y en las que sólo quiero mejorar”, dijo Purdy. “No quieres que esto surja en otro juego y en otra situación, así que definitivamente hay margen de mejora”.
El ala cerrada estrella George Kittle se torció el tobillo izquierdo en el juego contra los Colts y se perdió la práctica del miércoles. Sigue siendo posible que pueda jugar contra los Bears.
“Tiene una oportunidad”, dijo Shanahan el miércoles. “No lo descartamos”.
El ala defensiva Yetur Gross-Matos (rodilla) fue el único otro jugador de San Francisco que se perdió debido a una lesión o enfermedad.
Mientras tanto, Williams ha lanzado 10 pases de landing en los últimos cinco juegos y tiene 23 en la temporada contra seis intercepciones. Ha lanzado para 3,400 yardas y su progreso es una razón importante por la cual Chicago ha ganado 11 de sus últimos 13 juegos.
El domingo pasado, Williams lanzó un pase de anotación de 46 yardas para ganar el juego a DJ Moore en tiempo further. Los Bears estaban perdiendo por 10 al ultimate del último cuarto antes de montar el repunte.
“Quieres ser un equipo decisivo”, dijo Johnson. “Quieres ser capaz de manejar la presión y estar a la altura de las circunstancias. Tenemos un equipo construido así”.
Cinco Bears se perdieron la práctica del miércoles debido a una lesión o enfermedad. El receptor Rome Odunze (pie) está mejorando pero se espera que se pierda su cuarto partido consecutivo.
También estuvieron fuera los apoyadores TJ Edwards (glúteo) y D’Marco Jackson (enfermedad), el again defensivo Nick McCloud (enfermedad) y el especialista en devoluciones Devin Duvernay (enfermedad).
San Francisco derrotó a los Bears 38-13 la temporada pasada y acumuló siete capturas de Williams.
–Medios a nivel de campo
