La corredora estadounidense Katie Uhlaender sigue adelante en su lucha por una sexta plaza olímpica y dijo el sábado que está apelando una decisión de funcionarios internacionales que parecía costarle la oportunidad de competir en los Juegos de Milán Cortina.
Uhlaender dijo que está solicitando al Comité Olímpico Internacional un lugar comodín en el campo olímpico femenino de esqueletos, que actualmente tiene un máximo de 25 deslizadores, incluidos dos de Estados Unidos.
Uhlaender dijo que hizo la solicitud con el respaldo del Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos, que confirmó que había pedido que Uhlaender recibiera un lugar discrecional en el campo.
“Si esta carrera no hubiera sido manipulada, me estaría preparando para representar a los Estados Unidos de América y hacer historia como la primera mujer en competir en seis Juegos Olímpicos de Invierno para nuestro país”, dijo Uhlaender en un comunicado el sábado, cuya copia fue enviada a The Related Press. “En cambio, ahora estoy centrado en impugnar legalmente lo que creo que es una investigación y una decisión fundamentalmente erróneas de la IBSF en un último intento de ganarme un lugar en los que serían mis sextos y últimos Juegos Olímpicos”.
El problema para Uhlaender: una carrera de la Copa Norteamericana a principios de este mes en la que Canadá tuvo que retirar a cuatro de sus sliders, y esa decisión redujo la cantidad de puntos disponibles para la clasificación. Si los deslizadores canadienses hubieran competido, Uhlaender probablemente habría pasado a formar parte del equipo olímpico de Estados Unidos.
La Federación Internacional de Bobsled y Skeleton examinó la decisión de Canadá y descubrió que no se había infringido ninguna regla. En última instancia, Uhlaender podría llevar su caso al Tribunal de Arbitraje Deportivo. Los documentos revisados por AP muestran que algunos otros países también están hablando en nombre de Uhlaender.
La serie NAC es un nivel por debajo del nivel de la Copa del Mundo y tiende a ser un lugar para que compitan los atletas en desarrollo. Uhlaender compitió en siete carreras esta temporada en los circuitos de la NAC y la Copa Asiática, otro nivel inferior, en un esfuerzo por acumular suficientes puntos para formar parte del equipo olímpico después de no poder formar parte de la lista de la Copa Mundial de Estados Unidos de esta temporada.
Kelly Curtis y Mystique Ro compitieron en la Copa del Mundo esta temporada para Estados Unidos y aseguraron lugares olímpicos. Uhlaender ha dicho repetidamente que no busca frustrar el sueño olímpico de Curtis, Ro o cualquier otro atleta.
Dijo el sábado que lo único que busca es que el COI sea justo.
“Hacerlo protegería la integridad de la competencia y evitaría daños mayores”, dijo Uhlaender. “Esta acción enviaría un poderoso mensaje a los atletas jóvenes de todo el mundo: defender la ética y la integridad puede ser difícil, pero es importante”.
Uhlaender ganó el campeonato mundial de esqueleto femenino en 2012, obtuvo medallas en ese evento en otras dos ocasiones y terminó en un controvertido cuarto lugar en los Juegos Olímpicos de Sochi 2014; muchos todavía creen que debería haberle otorgado la medalla de bronce. La deslizadora rusa Elena Nikitina ganó el bronce en ese evento, luego le quitaron la medalla tres años después debido a un escándalo de dopaje patrocinado por el estado, solo para finalmente recuperar su posición luego de una apelación.
