CLEVELAND – Las cosas han ido rápidamente de mal en peor para los Denver Nuggets, plagados de lesiones, que no tienen un verdadero centro saludable en su plantilla después de perder al tres veces Jugador Más Valioso, Nikola Jokic, y al suplente Jonas Valanciunas a principios de esta semana.
Otros tres jugadores centrales, Aaron Gordon, Cam Johnson y Christian Braun, ya estaban fuera de juego por lesiones, dejando al armador Jamal Murray como su último titular en pie el viernes en una derrota por 113-108 ante los Cleveland Cavaliers. Murray anotó 34 puntos y dio siete asistencias en 39 minutos.
“Aquí no hay quejas, pero a veces es un misterio para el entrenador en jefe lo que va a pasar”, dijo el entrenador de los Nuggets, David Adelman. “No puedo decirte cómo vamos a ser. Sólo tengo que probar cosas durante las próximas semanas”.
Jokic sufrió una hiperextensión de la rodilla izquierda en Miami el lunes, apenas cuatro días después de su histórica actuación de 56 puntos, 16 rebotes y 15 asistencias contra Minnesota en Navidad. Será reevaluado en cuatro semanas.
El serbio de 7 pies promedia 29,6 puntos y lidera la NBA con 12,2 rebotes y 11,0 asistencias por partido. Jokic suma 16 triples-dobles en 32 partidos.
Valanciunas se lastimó la pantorrilla derecha en Toronto el miércoles y tampoco se actualizará su estado hasta finales de enero, lo que obligó a Denver a iniciar como centro al delantero novato DaRon Holmes II, de 6 pies 9 pulgadas. Holmes cometió dos faltas en los primeros 81 segundos y terminó con tres puntos y seis asistencias en Cleveland.
“En este momento somos quienes somos”, dijo Adelman. “Estoy realmente emocionado por ver a DaRon en su primera acción actual”.
El ala-pívot Gordon (distensión en el tendón de la corva derecho), el alero Johnson (dolor en la rodilla derecha) y el escolta Braun (esguince en el tobillo izquierdo) no tienen fechas de regreso proyectadas, dejando a Denver sin jugadores que promedien 80 puntos combinados.
Sorprendentemente, los Nuggets han mantenido el tercer mejor récord del Oeste con 23-11.
“Nadie sabe qué va a pasar con Aaron y Christian”, dijo Adelman. “Y obviamente, Cam, Jonas y Nikola estarán fuera por un tiempo”.
Murray se ha mantenido estable, independientemente de con quién esté en la cancha, promediando máximos personales de 25,4 puntos y 6,9 asistencias. El profesional de décimo año busca su aparición inicial en el Juego de Estrellas y está registrando 35,3 minutos por partido, la mejor marca del equipo.
Sin embargo, los golpes y moretones se están acumulando, ya que Murray está jugando con un esguince en el tobillo izquierdo. Mantenerlo en la alineación es un tema constante para Adelman, quien está en su primera temporada completa como entrenador de Denver.
“Es mi mayor preocupación porque Jamal es una preocupación”, dijo Adelman. “Es una conversación diaria con los entrenadores y nuestro private médico, pero él siente la responsabilidad de que sus compañeros estén ahí afuera.
“Hay comunicación abierta todos los días. Haremos todo lo posible para cuidarlo”.
