Un asiento literalmente caliente cuenta como una comodidad en Pittsburgh y Baltimore para quienes ven la NFL en persona en invierno.
Si bien el tipo figurativo es mucho menos codiciado, los hombres que entrenan a los equipos de fútbol profesional de esas ciudades innegablemente coquetean con esa posición peligrosa al entrar al partido por el título de la AFC Norte del domingo por la noche entre los Steelers y los visitantes Ravens.
Una victoria asegura un campeonato divisional, el cuarto puesto en los playoffs de la conferencia y un partido en casa en la ronda de comodines. Una derrota pone fin a la temporada, y tal vez incluso al mandato de Mike Tomlin en Pittsburgh o John Harbaugh en Baltimore.
Hay mucho en juego, sin duda, y Harbaugh recibe el visto bueno desde el principio por permanecer estoico a medida que se acerca el enfrentamiento. Queda por ver si esa calma se traslada a sus jugadores o a los de Pittsburgh.
“Siempre hay presión”, dijo Harbaugh, “pero creo que fue Billie Jean King quien dijo: ‘La presión es un privilegio’, ¿verdad? Eso es algo que se gana. Entonces, sentimos que vale la pena estar en juegos como este. Y, si esas son las cosas de las que se habla junto con eso, está bien. Eso también es un privilegio”.
Pittsburgh no estaría en esta situación si los Steelers hubieran derrotado a los humildes Cleveland Browns y a su mariscal de campo novato en la Semana 17. Pero Browns 13, Steelers 6 junto con Ravens 41, Inexperienced Bay Packers 24 la noche anterior reabrieron la ventana para Baltimore.
Una pepita de CBS durante la transmisión Steelers-Browns mostró que los Steelers bajo Tomlin tienen marca de 0-4-1 en sus últimos cinco juegos contra enemigos que estaban al menos ocho juegos por debajo de .500 en el inicio. Eso iguala la racha más larga sin victorias de su tipo en la historia de la liga.
Hablando del pasado, los Steelers todavía pueden promocionar el suyo de manera positiva. Cada temporada marcada por una derrota o un empate ante un pesado no contendiente finalmente resultó en un lugar en los playoffs de Pittsburgh.
Los Steelers también ganaron 27-22 en Baltimore en la Semana 14, superando 217 yardas terrestres en 5.4 yardas por acarreo desde el juego terrestre de los Ravens.
“Nosotros controlamos nuestro destino”, dijo el sort out defensivo de Pittsburgh, Cam Heyward. “No tenemos que mirar a nuestro alrededor. La pelota está en nuestra cancha. Espero que nuestros muchachos estén encerrados”.
Parece que no se puede mencionar a Tomlin sin la estadística que lo acompaña acerca de que nunca guió a un equipo perdedor en 19 temporadas con Pittsburgh.
¿No es un privilegio tener a un líder así al margen, especialmente uno que ha ayudado a los Steelers a mantenerse a flote sin un mariscal de campo franquicia genuino en los últimos años?
Baltimore presume de uno de los de Lamar Jackson, cuyo estatus para el domingo es incierto mientras lidia con una contusión en la espalda.
Mientras tanto, Pittsburgh volverá a carecer del mejor receptor del oficial Aaron Rodgers, ya que DK Metcalf cumple el segundo de una suspensión de dos juegos por conducta perjudicial para la liga. Su compañero receptor Calvin Austin III está en duda por una lesión en el tendón de la corva y el ala cerrada Darnell Washington no jugará después de sufrir una fractura en el brazo en la primera mitad de la derrota de Cleveland.
Ningún enfrentamiento anterior entre Steelers y Ravens había tenido este tipo de prestigio en el que el ganador se lo lleva todo.
¿Estarán Tomlin y/o Harbaugh para presidir el próximo?
