Keaton Wagler anotó 46 puntos, el máximo de su carrera, y sus compañeros de equipo realizaron cuatro intentos consecutivos de triples en la recta remaining para llevar al No. 11 Illinois a una victoria del Large Ten 88-82 sobre el No. 4 Purdue el sábado por la tarde en West Lafayette, Indiana.
Wagler terminó con 13 de 17 tiros de campo, un récord de Illinois con 9 de 11 desde el rango de 3 puntos y 11 de 13 en la línea para establecer el récord de puntos de un jugador visitante en Mackey Enviornment. David Mirkovic agregó 12 puntos y ocho rebotes mientras Illinois (17-3, 8-1) encestó 18 de 38 intentos de triples para obtener su novena victoria consecutiva y mantenerse a un juego de Nebraska en la carrera por la conferencia.
Braden Smith se sobrepuso a un esguince de tobillo en la segunda mitad para producir 27 puntos y 12 asistencias para Purdue (17-3, 7-2), que perdió su segundo juego consecutivo desde que logró una racha de nueve victorias consecutivas. Trey Kaufman-Renn añadió 12 puntos y Omer Mayer aportó 11 desde el banquillo.
Wagler abrió el marcador del juego con una bandeja, pero Purdue respondió realizando ocho intentos consecutivos de gol de campo y tres intentos de tiro libre mientras Smith orquestaba una destrucción del hombre a hombre de Illinois.
Durante esta primera racha, el líder en asistencias de todos los tiempos del Large Ten alimentó a Kaufman-Renn para un gancho en salto en la línea, a Gicarri Harris para una bandeja en un pase dentro del campo y a Daniel Jacobsen para un feroz alley-oop.
Smith coronó la juerga apoyándose en un defensor y hundiendo un tiro de 6 pies en el carril para darle a Purdue una ventaja de 20-16 en la marca de las 12:47 de la primera mitad.
Sin embargo, los buenos tiros de Wagler ayudaron a Illinois a mantenerse cerca. Anotó los primeros 14 puntos de Illini, y cuando el base novato anotó su quinto triple de la mitad con 9:58 en el reloj, poseía 19 puntos mientras acercaba a Illini a 25-21.
Purdue lideró hasta por 11 en la primera mitad, pero Wagler lanzó un tiro de 25 pies con tres segundos restantes para acercar a Illinois 43-39 en el descanso. Wagler terminó con 24 al descanso, mientras que Smith respondió con ocho puntos y siete asistencias.
Wagler abrió la segunda mitad metiendo un triple y rematando un giro de 15 pies para darle a Illinois su primera ventaja desde 2-0. Cuando Jake Davis agregó un retroceso, Illini se puso arriba 46-43 y obligó a Purdue a pedir un tiempo muerto.
Con 14:37 por jugar y Purdue arriba 51-49, Smith falló un flotador en el tráfico y aterrizó en el pie de su compañero Oscar Cluff. Smith cayó al suelo en agonía, agarrándose el tobillo izquierdo. Momentos después, Kaufman-Renn se marchaba con su tercera falta.
Pero después de que Wagler convirtió una jugada de 4 puntos, Smith se apretó los cordones de los zapatos y regresó al juego, inspirando a Wagler y Smith a liderar a sus escuadrones en una serie de cambios de liderazgo.
Cuando Wagler anotó un triple faltando 9:17, le dio a Illinois una ventaja de 63-61 y subió a 40 puntos, rompiendo el récord visitante de anotaciones en el Mackey Enviornment de 54 años. Smith respondió con canastas consecutivas para el décimo cambio de ventaja en menos de seis minutos.
Con el marcador 68-68 y cinco minutos por jugar, Smith se detuvo para anotar un triple y luego anotó un tiro de 15 pies mientras se balanceaba sobre su pierna lesionada para darle a Purdue una ventaja de 5 puntos.
Davis y Mirkovic lanzaron triples consecutivos desde esquinas opuestas para darle a Illinois una ventaja de 79-75 con 1:46 por jugar. Después de que Kaufman-Renn respondiera con un tiro de empuje en la línea, Tomislav Ivisic anotó un triple para poner el 82-77 con 57 segundos por jugarse.
–Medios a nivel de campo
