El entrenador de Vanderbilt, Mark Byington, es un defensor de la programación estatal cuando se trata de oponentes fuera de la conferencia.
Memphis es una de las escuelas que le gusta ver en el calendario de los Commodores, quizás anualmente.
Los Tigres (4-5) y los Commodores (10-0), clasificados en el puesto 13, renuevan la serie el miércoles por la noche en Memphis, apenas el tercer encuentro en 21 años entre programas separados por solo tres horas en la Interestatal 40.
“No fue fácil programar, pero quiero esta serie para los fanáticos”, dijo Byington. “Los equipos en Tennessee como nosotros deberían jugar entre sí, y tienen una gran tradición de baloncesto, por lo que estábamos dispuestos a decir que vendríamos a Memphis este año y comenzaríamos (la serie de ida y vuelta) como visitante. Así de mal queremos comenzarla. Debería ser una serie que juguemos año tras año”.
La serie de todos los tiempos está empatada 8-8, pero Memphis ganó las últimas cuatro veces que se enfrentó a Vanderbilt. Los Tigres obtuvieron una victoria a principios de temporada en diciembre de 1998 y luego prevalecieron en los cuartos de last del NIT de 2005. Más recientemente, Memphis logró una victoria por 76-67 en noviembre de 2022 en Nashville, y los Tigres lograron una victoria en casa por 77-75 un año después.
El ex entrenador de Vanderbilt, Jerry Stackhouse, y la precise entrenadora de Memphis, Penny Hardaway, ambas ex estrellas de la NBA, acordaron la renovación de la serie cuando el primero dirigía los Commodores.
Hardaway también disfruta de la renovación.
Memphis debe recuperarse de una derrota desigual el sábado en el N° 11 Louisville. Los Cardenales anotaron 18 triples en 35 intentos al vencer a los Tigres 99-73.
“Yo diría que el fracaso se debió a que no ejecutamos el plan de juego que el entrenador P presentó”, dijo el delantero de Memphis, Hasan Abdul Hakim. “Y ese ha sido el resumen de nuestra temporada. (Estamos) todavía tratando de resolverlo.
“Acertaron tiros y los felicito. Pero creo que muchos de (los triples de Louisville) surgieron de nuestros pequeños errores o faltas de comunicación, cosas en las que trabajamos toda la semana”.
Abdul Hakim hizo su parte, anotando 18 puntos, el máximo de la temporada, además de cuatro rebotes, dos robos y un bloqueo. Disparó 2 de 3 desde el rango de 3 puntos.
Hardaway espera eliminar algunas de las averías que encontró su equipo en Louisville.
“Pusimos algunas cosas para intentar que los guardias bajaran más y llegaran a la pintura, y (los Cardinals) no lo permitieron”, dijo Hardaway. “Cuando corríamos a la ofensiva, nos sacaban de ahí. Y lucíamos desaliñados una vez que bajamos… Empezamos a jugar uno contra uno. Sabemos que eso es perder baloncesto”.
Hardaway dijo que los Tigres necesitan dejar atrás la derrota ante Louisville y concentrarse en “proteger la cancha native” contra Vanderbilt.
Byington también busca una mejor actuación common de su equipo que la que le dio en la victoria en casa por 83-72 sobre Central Arkansas el sábado. El entrenador elogió el juego de Tyler Nickel (el senior contribuyó con ocho triples y 30 puntos, ambos máximos personales), pero dijo que todos los demás deben dar un paso al frente.
“Si jugamos como lo hicimos (contra Central Arkansas), nos ganarán por 40”, dijo Byington. “Ojalá juguemos mejor”.
–Medios a nivel de campo
