Dos de los principales contendientes al título de la liga se enfrentarán en Nashville el sábado cuando el No. 19 Florida viaje al décimo clasificado Vanderbilt.
Los Commodores lucieron planos en una derrota por 80-64 en Texas el miércoles. Fueron golpeados en los tableros (42-24), dispararon un 36,7% desde el campo, el mínimo de la temporada, y pasaron la mayor parte de la noche con su pista delantera en problemas de faltas gracias a Matas Vokietaitis, de 7 pies de los Longhorns, quien anotó 22 puntos y sacó siete rebotes.
“(Texas) jugó a un nivel muy alto, y perder ante un equipo que juega de esa manera, a ese nivel, fue difícil de superar”, dijo el entrenador de Vanderbilt, Mark Byington.
La derrota le negó a los Commodores (16-1, 3-1 Conferencia Sureste) la oportunidad de romper una racha récord de 16 victorias consecutivas al comienzo de la temporada, compartida con el equipo 2007-08.
Vanderbilt también estuvo lento gran parte del juego anterior en una victoria por 84-73 sobre LSU en la que disparó un 26,7% en la segunda mitad.
Mientras tanto, los Gators visitantes (12-5, 3-1) están jugando su mejor baloncesto de la temporada, con una racha ganadora de tres juegos que consiste en victorias sobre Georgia (92-77), Tennessee (91-67) y Oklahoma (96-79), la última como visitante el martes.
Los problemas de Florida han llegado en guardia, pero Boogie Fland ha logrado un par de juegos fantásticos antes de este. Ha anotado 38 puntos y repartido 12 asistencias en tres pérdidas de balón en sus últimos dos, mientras que ha acertado un respetable 4 de 11 desde el rango de 3 puntos.
“Y definitivamente está jugando más libre, con más confianza y aprovechando lo que la defensa le da”, dijo el entrenador de los Gators, Todd Golden, sobre Fland después del partido contra Oklahoma. “Cuando él y X (el base Xaivian Lee) estén jugando bien, estaremos bien”.
Florida podría ser el equipo que Vanderbilt menos quiere ver después de sus problemas internos el martes.
Texas expuso la mayor debilidad de Vanderbilt (profundidad en la cancha delantera y propensión a cometer faltas) el miércoles. El reserva de seis pies 10 pulgadas, Jalen Washington (el jugador más grande de la rotación de los Commodores) no anotó goles y tuvo dos rebotes antes de cometer una falta. El delantero Devin McGlockton, de seis pies 7 pulgadas, su líder en rebotes (7,4), ha cometido 11 faltas en 69 minutos en los últimos tres partidos.
Los Gators cuentan con una variedad de hombres grandes habilidosos que regresan del equipo que ganó el título nacional el año pasado y que pocos pueden igualar: Micah Handlogten de 7 pies 1 (4.9 ppj, 6.7 rpg), Alex Condon de 6 pies 11 (14.3, 8.3), Rueben Chinyelu de 6 pies 10 (11.4, 10.7) y Thomas Haugh de 6 pies 9 (17.4, 6.6). Son la razón por la que Florida ocupa el segundo lugar a nivel nacional en porcentaje de rebotes ofensivos (43,7%) según Ken Pomeroy.
Vanderbilt, sin embargo, tiene quizás el mejor dúo de escoltas de la liga con Tyler Tanner (17,2 puntos por partido, 2,6 puntos por partido) y Duke Miles (17,5, 2,8). El delantero Tyler Nickel (14,7 puntos por partido, 47,2% en triples) también es una de las coberturas más duras de la liga en la banda.
Una clave para Vanderbilt será mantener el balón fuera del alcance de los grandes de Florida. La tasa de robo del 13,2% de Vanderbilt ocupa el puesto 21 en el país, mientras que los Gators (con una tasa de rotación del 17,2%) han sido propensos a soltarlo.
Un juego de puntería exterior y tiro libre favorecería a los comodoros. Vanderbilt acierta el 36,8% de sus triples y el 76,2% desde la línea, en comparación con el 27,9% y el 70,9% de Florida.
–Medios a nivel de campo
