Luego de una actuación lenta en su last fuera de la conferencia, el No. 8 Houston buscará aumentar su intensidad contra el anfitrión Cincinnati en el primer partido de la Conferencia Huge 12 para ambos equipos el sábado por la tarde.
Los Cougars (12-1) abrieron un juego cerrado en la segunda mitad de una victoria por 69-60 el lunes sobre Center Tennessee en su último juego fuera de la conferencia.
Houston ha ganado seis concursos consecutivos.
Kingston Flemings acumuló 15 puntos y cinco asistencias contra los Blue Raiders, mientras que su compañero Joseph Tugler agregó 13 puntos y seis rebotes. Houston también se benefició al forzar 19 pérdidas de balón, lo que llevó a una abrumadora ventaja de 30-3 en puntos derivados de pérdidas de balón.
A pesar de la victoria, el entrenador de los Cougars, Kelvin Sampson, dijo que pensaba que su equipo necesitaba jugar con más urgencia.
“Me duele el corazón decir esto, pero pensé que jugaron más duro que nosotros”, dijo Sampson. “Pensé que nos superaron, nos superaron. Ellos fueron los agresores. Simplemente teníamos, creo que nuestra mayor ventaja period de 14 o 15, algo así. Así que estamos arriba 16 y un grupo de muchachos ahí afuera se relajan, asumiendo que ellos también se relajarán”.
El guardia senior de Houston, Milos Uzan, se limitó a ocho puntos en 32 minutos con 2 de 8 tiros de campo.
“Mal liderazgo de mi parte, de los muchachos mayores. Simplemente tengo la mentalidad equivocada. Llegar al Huge 12”, dijo Uzan, “será una pelea en cada juego, así que debes asegurarte de hacerlo o vas a perder”.
Emanuel Sharp anotó 10 puntos antes de abandonar el partido en la segunda mitad tras sufrir una fuerte caída al suelo. Lidera a Houston en anotaciones con un promedio de 17,0 puntos por partido.
Cincinnati (8-5) busca una victoria destacada al comienzo del calendario de la conferencia bajo la dirección del entrenador Wes Miller, quien ha escuchado los abucheos del público native después de un calendario inconsistente fuera de la conferencia.
Los Bearcats vienen de una victoria por 89-62 sobre Lipscomb en su última puesta a punto del Huge 12 el lunes. Baba Miller tuvo 21 rebotes, 11 puntos y siete asistencias para Cincinnati y lidera el Huge 12 (y es cuarto en la nación) en rebotes con un promedio de 11,5 rebotes por partido.
La ofensiva de los Bearcats ha mejorado con Jizzle James desde su regreso al equipo el 17 de diciembre contra Alabama State.
“Creo que ha regresado”, dijo Miller sobre James, quien regresó a la alineación titular el lunes. “No ha perdido el ritmo, está en forma, conoce todos los sistemas, todas las jugadas, todos los hábitos que tenemos que tener en defensa u ofensiva. Se siente como si fuera uno más, como si hubiera estado aquí toda la temporada”.
Kerr Kriisa, que pasó al banquillo para dejar espacio a James, anotó 15 puntos y jugó un papel clave en la victoria sobre Lipscomb.
“Creo que lo estamos resolviendo”, dijo Kriisa. “Tuvimos nueve muchachos que hicieron más de cinco tiros. Esa es una muy buena señal. Muestra que movimos el balón. Creo que estamos haciendo un buen trabajo al armarlo. Todos saben que el próximo juego es importante”.
–Medios a nivel de campo
