UConn ha tenido su mejor comienzo en el Massive East este siglo y apuntará a su 17ma victoria consecutiva cuando visite Creighton el sábado por la noche en Omaha, Nebraska.
Los Huskies No. 2 (20-1, 10-0 Massive East) comenzaron 11-0 en juegos de conferencia durante la temporada 1998-99. La racha ganadora normal de 16 juegos esta temporada es la tercera más larga en la historia del programa.
UConn ganó 23 juegos consecutivos, un récord escolar, durante la campaña 1995-96 y logró una racha ganadora de 19 juegos en 1998-99.
Sin embargo, el entrenador de los Huskies, Dan Hurley, dijo que no está satisfecho con lo que está viendo en la cancha.
“Creo que nosotros, como equipo, debemos ser mucho más malos”, dijo Hurley a los periodistas. “Creo que necesitamos jugar con más violencia. Necesitamos jugar con una ventaja desagradable. Necesitamos jugar con más instinto asesino”.
El único revés de UConn esta temporada se produjo contra el entonces No. 4 Arizona, 71-67 el 19 de noviembre en la cancha native de los Huskies. Los Wildcats siguen invictos y son el único equipo clasificado por delante de UConn.
Los Huskies han estado cerca en sus últimos cuatro juegos, comenzando con una victoria por cinco puntos como visitante en el entonces No. 25 Seton Corridor y victoria por dos puntos en Georgetown. Luego, UConn fue a tiempo additional contra el visitante Villanova antes de lograr un triunfo por 75-67 el sábado pasado.
La racha de cuatro partidos incluye la victoria en casa del martes por 87-81 contra Windfall. Los Huskies lideraban por sólo un punto cuando quedaban menos de siete minutos antes de un bonito remate.
“Cuando has ganado un montón de partidos seguidos y tienes el récord que tenemos, y sigo viniendo aquí sombrío”, dijo Hurley después del partido en la sala de conferencias de prensa. “Hay áreas en este equipo que, como cualquier noche, nos están decepcionando”.
Tarris Reed Jr. anotó 19 puntos, seis rebotes y cuatro tiros bloqueados contra Windfall. Su suplente, Eric Reibe, añadió 14 puntos con 6 de 6 tiros de campo y recogió ocho rebotes, mientras que Solo Ball anotó 17 puntos.
Ball lidera a UConn con un promedio de anotaciones de 14,8, mientras que Reed (14,5) es segundo y Alex Karaban (13,5) es tercero. Reed promedia 7,9 rebotes, el mejor del equipo.
Braylon Mullins (conmoción cerebral) no jugó contra Windfall, pero Hurley espera poder jugar contra Creighton. Mullins promedia 11,4 puntos por partido, y Silas Demary Jr. (6,1 asistencias por partido, el mejor del equipo) también promedia dos dígitos en anotaciones con 10,4.
Mientras tanto, Creighton (12-9, 6-4) no es tan formidable como en temporadas recientes, pero los Bluejays han controlado la serie de todos los tiempos con UConn, con marca de 9-3, incluida una marca de 2-1 la temporada pasada, cuando los Bluejays vencieron a UConn en las semifinales del torneo Massive East.
Pero Creighton llega cojeando al partido del sábado con cuatro derrotas en los últimos siete juegos. Y poco salió bien el martes cuando los Bluejays fueron derrotados 86-62 por el anfitrión Marquette.
Creighton perdía 52-23 en el entretiempo.
“Esa primera mitad fue vergonzosa”, dijo el entrenador de los Bluejays, Greg McDermott. “Un equipo tenía energía, otro equipo tenía concentración y el nuestro no. Fuimos un poco mejores en la segunda mitad, pero también juegas contra un equipo que está arriba por 30, así que lo tomas con cautela. No estuvimos conectados desde el principio”.
Los Bluejays fueron superados 52-24 en la pintura y conectaron sólo 7 de 34 intentos de triples.
Josh Dix de Creighton falló sus nueve intentos de triples después de anotar al menos un triple en 32 partidos consecutivos, desde su época en Iowa. Dix lidera a los Bluejays con un promedio de anotación de 12,3.
–Medios a nivel de campo
